Kako je 'bezazleni insider trading' došao glave milijarderu

Na ivici Lago Escondido u Patagoniji na severu Argentine, u podnožju planina prekrivenih snegom, nalazi se prostrano imanje britanskog milijardera Joea Lewisa. Luksuzno imanje je često mesto zabave za odabrane javne službenike i zaposlene na najvišim pozicijama u Lewisovoj investicionoj firmi i drugim kompanijama u kojima ovaj 86-godišnjak ima udeo.

Tokom jedne posete 2006. godine, više desetina biznismena je otišlo na jahanje i pecanje i divilo se Picassovim delima "Le Reve" i dvema verzijama "Žena iz Alžira" kojima su ukrašeni zidovi vile, kako pokazuju fotografije koje je Bloomberg dobavio. Ovakva putovanja, u kojima dominiraju Lewisova velikodušnost i bogatstvo, delom su način na koji je uspešni investitor decenijama negovao lojalnost i poštovanje među svojim najbližim savetnicima, zaposlenima od poverenja i moćnim ličnostima.

Međutim, više od 15 godina nakon tog izleta u Argentinu, Lewisowa navika da daje raskošne povlastice zaposlenima i saradnicima dovela ga je u problem pravne prirode. On se u saveznom sudu na Menhetnu izjasnio krivim po optužbama da je svojim dugogodišnjim privatnim pilotima i ljubavnim partnerkama odavao poverljive, tajne informacije za trgovinu akcijama.

"Iako sam posedovao informacije od materijalnog značaja koje nisu javne o određenim kompanijama kojima se javno trguje, pristao sam da dam preporuke“ drugim ljudima za kupovinu akcija, priznao je Lewis američkoj okružnoj sudiji Jessiki Clarke na saslušanju. „Tada sam znao da je ono što radim pogrešno i tako me je sramota."

Sporazum o priznanju krivice će verovatno drastično smanjiti kaznu za Lewisa, jer je predviđena kazna za ovo delo čak 45 godina zatvora. Njegov advokat David Zornow rekao je da se Lewis odrekao prava na žalbu osim ako ne bude osuđen na zatvorsku kaznu.

Lewis, koji je optužen prošle godine, priznao je da je preneo informacije o kretanju tržišta u vezi sa kompanijama u koje je investirao. Za razliku od drugih vodećih slučajeva takozvane insajderske trgovine, Lewis lično nije ostvario profit od trgovine. Umesto toga, tvrde tužioci, on je davao informacije svojim pilotima kao zamenu za formalni penzioni plan i svojim partnerkama, kako bi ih „zasuo“ pažnjom.

Bloomberg

 

Piloti Patrick O’Connor i Bryan Waugh, kao i Lewis, optuženi su za prevaru sa hartijama od vrednosti prošle godine. Dok Lewisova bivša devojka Carolyn Carter nije optužena, tužila ju je Komisija za hartije od vrednosti. Za jednu od transakcija navedenih u optužnici, Luis je navodno pozajmio pomenutim pilotima po 500.000 dolara za kupovinu akcija Mirati Therapeutics Inc. pre nego što su vesti o kliničkom ispitivanju kompanije postale javne 2019.

Piloti su ranije negirali krivicu, ali su se i oni pojavili pred sudom na odvojenim ročištima.

Lewisov portparol okarakterisao je putovanje u Argentinu 2006. kao odmor za „porodicu gospodina Lewisa i njegove najbliže kolege.” Bivši saradnik koji je bio na imanju rekao je da to nije uvek bila isključivo porodična stvar. Zaposleni su često tražili pozive na takva putovanja, shvatajući taj gest kao znak da su u milosti šefa.

Fotografije sa putovanja pokazuju kako Lewis trijumfalno pokazuje svoj ulov i vodi kolege na konjima kroz potoke u blizini svog imanja.

"Ritz Carlton na vodi"

Lewis, koji je sada "težak" oko 7,6 milijardi dolara prema Bloombergovom indeksu milijardera, napustio je srednju školu da bi se pridružio očevom ugostiteljskom poslu u Londonu. Podigao je tu firmu na viši nivo, u lanac tematskih restorana, zatim ga prodao i iskoristio profit da se pozicionira kao trgovac valutama. Preselio se u izuzetno bogato seoce Lyford Cay na Bahamima da bi izbegao porez u Velikoj Britaniji.

Prema finansijskim saznanjima, njegov prvi veliki rezultat bilo je klađenje protiv britanske funte 1992. To je bila ista pozicija koja je Georgeu Sorosu donela milijardu dolara, iako je, prema brokerima, Lewisova zarada verovatno bila mnogo manja. Ostvario još jednu veliku pobedu investirajući u ruski energetski gigant Gazprom početkom 2000-ih, prema rečima dvoje ljudi koji znaju za taj potez.

Međutim, veliki deo njegovog uspeha od tada se povezuje sa Tavistock Groupom, holding kompanijom koja ima udeo u više od 200 preduzeća širom sveta, uključujući hotel St. Regis sa pet zvezdica u Atlanti i golf klub Isleworth na Floridi. Lewis takođe poseduje Albany, ekskluzivnu zatvorenu zajednicu u Nasauu na Bahamima, gde je povremeno primećen kako igra padel sa Samom Bankman-Friedom, suosnivačem FTX-a, pre njegovog hapšenja 2022. godine.

Veći deo njegovog bogatstva je sada u nekretninama, a njegova kompanija oko jezera Nona gradi ekskluzivno naselje (kompleks se nalazi u blizini Orlanda na Floridi). Takođe gradi i luksuznu ergelu i konjički klub u okrugu Palm Bič sa Justinom Timberlakeom i golferom Tigerom Woodsom.

Lewis, preko porodičnog fonda i svog biotehnološkog fonda Boxer Capital sa sedištem u Kaliforniji, drži udele u tri kompanije koje su centralna tačka optužbe za insajdersku trgovinu protiv njega, uključujući Australian Agricultural Co. i Mirati Therapeutics. Kompanije nisu optužene za bilo kakve prekršaje.

Bloomberg

Lewis, koji je takođe nekada bio vlasnik fudbalskog kluba Premijer lige Tottenham Hotspur, veoma drži do svoje privatnosti i retko razgovara sa novinarima. Više voli da posluje na svojoj superjahti Aviva, gde je često bio u mogućnosti da ostane van očiju javnosti. Pre nekoliko godina, plovio je Mediteranom i zabavljao se sa ljudima među kojima je bio i pokojni australijski medijski mogul Kerry Packer, ali je ipak uspeo da pozove trgovce kada je došlo vreme za posao, izjavilo je dvoje ljudi upoznatih sa njegovim društvenim krugom.

Na brodu dugom 100 metara - koji je jedan bivši kolega opisao kao "Ritz Carlton na vodi" - Lewis je poznat po tome što poziva članove odbora na palubu na sastanke kada je usidren u njujorškom East Riveru ili luci u Kaliforniji. Brod ima svoj teren za padel ispod palube.

U septembru 2019, Lewis je pozvao zaposlenog Boxer Capitala - koji je takođe bio u odboru Mirati Therapeutics - u posetu Avivi u Kaliforniji. Tokom jednonedeljnog boravka, zaposleni je podelio informacije o rezultatima kliničkog ispitivanja Miratija i predstojećim korporativnim najavama, predviđajući da bi cena akcija mogla da dostigne više od 100 dolara, rekli su tužioci. Zaposleni nije optužen za prekršaj.

Lewis, koji je bio jedan od najvećih akcionara kompanije, rekao je svojoj partnerki Carter - nekadašnjoj Mis Američkih Devičanskih Ostrva - i pilotima da kupe akcije Miratija, prema tužiocima.

Argentina

Otkako je pre skoro 30 godina kupio više od 12.000 hektara u argentinskoj provinciji Rio Negro, Lewis nije ograničio svoju velikodušnost samo na zaposlene. Takođe je zabavljao rukovodioce kompanija, sudije i vladine zvaničnike dok je lokalno stanovništvo koje je želelo pristup javnom jezeru držao podalje.

Nekoliko godina nakon kupovine imanja, Lewisov helikopter je eksplodirao leteći iznad udaljenog argentinskog pejzaža, ubivši njegovog pilota. Iako on sam nije bio na tom letu 1999. godine, rekao bi ljudima da je to bio pokušaj ubistva, prema jednoj osobi upućenoj u takav razgovor.

Lewis je dobro poznat po tome što mnogo ulaže u svoju privatnost i bezbednost.

Fotografije sa putovanja 2006. prikazuju "Le Reve" i "Alžirske žene" kako vise na zidu kitnjasto ukrašene dnevne sobe.

Međutim, te godine je bilo verno dokumentovano da je milijarder Steve Wynn slučajno zabio lakat kroz "Le Reve" dok ga je pokazivao prijateljima, izazivajući sumnju u autentičnost dela koje je na zidu Lewisovog imanja u Argentini.