Putovanje od 40.000 dolara koje menja život - zašto je sve više agenata za luksuzne odmore?

Lisa Reich je dugo učila da bi postala računovođa. Radila je u toj oblasti osam godina i uživala u radu sa klijentima. Ali razvodi kojima se često bavila postali su depresivni.

Jednog dana svratila je u lokalnu turističku agenciju da rezerviše putovanje i započela razgovor - istog dana su joj ponudili posao kao samostalnom saradniku.

"Radim upola manje sati i zarađujem četiri puta više", rekla je Reich, 42, koja je osnovala sopstvenu agenciju 2021. godine i navela da joj godišnja prodaja u poslednje tri godine iznosi između 3 i 3,5 miliona dolara.

"Kada sam menjala oblast, majka mi je rekla: ‘Imaš master iz računovodstva, šta da kažem porodici?’" kaže Reich. "Sada bi rado povukla tadašnju kritiku."

Reich je deo sve većeg broja profesionalaca koji su napustili sigurnost poslova u finansijama, pravu i drugim visoko plaćenim industrijama da bi se pridružili sve brojnijim redovima turističkih savetnika - zanimanju za koje se nekada smatralo da će nestati sa razvojem online planiranja putovanja.

U poslednje tri godine, broj ljudi koji se na LinkedInu identifikuju kao turistički agenti ili savetnici porastao je za više od 50 odsto, što ga čini petim najbrže rastućim zanimanjem u tom periodu.

Potražnja, bar za sada, postoji. American Society of Travel Advisors procenjuje da će putovanja rezervisana preko savetnika - uključujući smeštaj, letove i aktivnosti - sledeće godine u SAD-u dostići vrednost od 141,3 milijarde dolara, što je 26 odsto ukupnog tržišta.

 

"Sedim u jednom pariskom lokalu"... ali i radim. Luksuzni turistički savetnik za mnoge znači slobodu i nezavisnost | Depositphotos

 

"Kreiranje ponuda i podrška su glavne prednosti" koje razlikuju ličnog savetnika od online servisa ili AI opcija za rezervaciju, rekao je Eric Hrubant, osnivač njujorške agencije CIRE Travel. Hrubant, 48, kaže da svake nedelje dobije po tri mejla od ljudi koji ga pitaju kako je biti turistički agent i da li ima početnih pozicija u CIRE-u.

"Razmišljam da otvorim svoj biznis za koučing u ovoj oblasti", našalio se.

Hrubant navodi da neki od njegovih klijenata sa ogromnim bogatstvom godišnje potroše i više od šestocifrenih iznosa na lična putovanja, dok prosečan par koji on usluži potroši oko 40.000 dolara godišnje na dva putovanja po nedelju dana.

Promena karijere

Za Amiru Bixby, 58, prelomni trenutak dogodio se tokom pandemije. Posle skoro tri decenije na Wall Streetu kao prodavac akcija, shvatila je da je to prvi put posle mnogo godina da je kod kuće kada joj se deca probude. Kada je njen poslodavac pozvao sve nazad u kancelariju pet dana nedeljno, znala je da je vreme za promenu.

Putovanja su bila logičan izbor.
"Bila sam luksuzni turistički savetnik i pre nego što sam to postala," rekla je Bixby, koja je često pomagala prijateljima i klijentima da planiraju putovanja i organizovala boravke tima svoje ćerke u hotelu Four Seasons svake sezone.

Najviše ceni novostečenu fleksibilnost.
"Kada možeš da radiš od bilo gde, život ti se drastično poboljša," rekla je. "Moj sin je upravo diplomirao na UVA i možete zamisliti sve te proslave. Bila sam u UVA četiri od šest vikenda. Pre toga sam skijala u Dolomitima."

Skoro svako može da postane turistički savetnik, iako neke države zahtevaju registraciju i akreditaciju. Mnogi novi agenti pohađaju online kurseve da bi povećali kredibilitet i pridružuju se postojećim mrežama kako bi dobili pristup ekskluzivnim ponudama hotela, aviokompanija i turoperatora.

Dok neki agenti naplaćuju usluge direktno, većina prihoda dolazi od provizija koje plaćaju hoteli i turoperatori. Procenat varira, ali kod najvećih brendova savetnici obično dobijaju oko deset odsto vrednosti rezervacije.

Prema istraživanju ASTA iz 2024, najveći deo klijenata troši između 100 i 400 dolara po osobi, po noći. Na tim osnovama, putovanje od sedam dana za dvoje može koštati između 1.400 i 5.600 dolara.

Lisa Tucker, profesorka prava iz Filadelfije, počela je da koristi usluge turističkog savetnika pre godinu dana za planiranje odmora za sebe i svoje četvoro dece. U aprilu je njihov boravak u Rimu poremetila bučna zabava u butičnom hotelu, a recepcija je tvrdila da nema slobodnih soba. Tada je reagovao njen savetnik.
"Uputio je jedan poziv i odjednom su nas premestili u predsednički apartman," rekla je Tucker, 57.

 

Turistički savetnik je peto najbrže rastuće zanimanje | Izvor: LinkedIn

 

Naravno, ne povećaju svi svoje prihode prelaskom u ovu industriju - barem ne odmah. Julia Flood, bivša advokatica iz Toronta, znala je da će zarađivati manje kada napusti pravni posao da bi postala turistički agent. Fleksibilnost i sloboda koje je dobila bile su vredne toga.
"Ne radim nužno manje sati," rekla je Flood, 34. "Radim šta želim i gde želim - možda rezervišem nečije putovanje dok sedim u kafiću na jugu Francuske."

Snažan rast u turističkoj industriji znači da su kompanije kao što su Expedia Group Inc. i Booking Holdings Inc., koje integrišu veštačku inteligenciju u svoje online servise, izbegle značajne finansijske gubitke zbog povratka ličnih savetnika. Ove godine putovanja bi trebalo da doprinesu sa 11,7 triliona dolara globalnoj ekonomiji, što čini 10,3 odsto ukupne svetske proizvodnje, prema World Travel & Tourism Council. Do kraja decenije očekuje se rast na 16,5 triliona dolara.

U isto vreme, nove agencije koriste obnovljeno interesovanje za karijere u turizmu. Fora Travel Inc. osnovana je 2021. godine kako bi budućim savetnicima omogućila pristup obukama, tehnologiji i mreži mentora. U aprilu je objavila da je prikupila 60 miliona dolara u serijama B i C finansiranja, koje su vodili Thrive Capital Josha Kushnera i Insight Partners.

Suosnivačica Henley Vazquez rekla je da je oko 97 odsto agenata u kompaniji novo u industriji, a 86 odsto su žene - mnoge od njih roditelji koji cene fleksibilnost posla. Za neke novajlije, ne treba dugo da počnu dobro da zarađuju.
"U poslednje tri godine imali smo 35 savetnika koji su ostvarili prodaju od milion dolara već u prvoj godini," rekla je Vazquez.

Flood je upoznala Vazquez 2021. godine preko zajedničkog prijatelja. Tada je još radila kao advokat, ali je bila sve nezadovoljnija poslom. Znala je da želi da radi nešto povezano s putovanjima, a Vazquez je tada tek pokretala Fora. "Šta imaš da izgubiš?" pitala ju je nova poznanica.

"Nisam imala hipoteku, nisam imala decu - ništa od onoga što utiče na odluku kada praviš veliku finansijsku promenu," rekla je Flood. "Bio je to savršen trenutak u mom životu da napravim taj prelaz, da skočim - i, naravno, nikada se nisam osvrnula."

Za Bixby, dolazak iz poslovnog sveta - posebno iz finansijske industrije Njujorka, gde su važni odnosi sa klijentima i upravljanje novcem - bio je prednost. Prva tri putovanja koja je planirala bila su za bivšeg kolegu, klijenta investicionog fonda i blisku prijateljicu. Nedavno ju je pozvao menadžer hedž fonda s kojim je ranije radila da mu pomogne da isplanira odmor.
"Znaju da ću zaštititi njihovu investiciju - i nije u pitanju samo novac, nego i vreme," rekla je.