Dva meseca nakon što je odbacila molbe američkog predsednika Joea Bidena za naftu, Saudijska Arabija postavlja crveni tepih za njegovog kineskog kolegu Xi Jinpinga.
Xi će biti u poseti Saudijskoj Arabiji na nekoliko dana, počevši od srede, kada će učestvovati na regionalnom samitu sa saudijskim prestolonaslednikom princom Mohamedom bin Salmanom i drugim arapskim liderima, saopštila je državna novinska agencija kraljevstva SPA, obećavajući sporazume vredne oko 30 milijardi dolara. Ugovori o energetici i infrastrukturi biće na vrhu dnevnog reda, prema dvoje ljudi koji su upoznati sa planovima.
Kina je potvrdila putovanje u sredu ujutru, dan nakon što je Xi predvodio naciju u žaljenju zbog smrti bivšeg lidera Jiang Zemina, a nakon nedavnih protesta protiv politike "Covid-Zero". Samit će i Xiju i princu Mohamedu dati priliku da pokažu produbljivanje veza Zaliva sa Pekingom, podvlačeći koliko su američko-saudijski odnosi pali.
"Ova poseta je kulminacija ili kruna dubokog jačanja odnosa u poslednjih nekoliko godina", rekao je Ali Shihabi, saudijski komentator i član savetodavnog odbora kraljevskog megaprojekta Neom. "SAD su zabrinute zbog ovoga, ali ne mogu usporiti ovu već jaku vezu."
Najniža tačka u američko-saudijskim vezama došla je u oktobru, kada je Biden optužio Rijad za savezništvo sa Rusijom u smanjenju proizvodnje nafte i obećao posledice. Međutim, odnosi su već neko vreme narušeni dok SAD pomeraju svoj globalni fokus na konkurenciju sa Kinom.
Prošla je decenija otkako su SAD najveći trgovinski partner Rijada, a za to vreme ne samo da je Kina prestigla Ameriku već su to uradile i Indija i Japan. Ukupna američko-saudijska trgovina smanjena je sa nekih 76 milijardi dolara u 2012. na 29 milijardi dolara prošle godine.
Bloomberg Mercury
To je delimično zato što američka industrija ne uvozi mnogo bliskoistočne nafte. Kina je sada najveći kupac sirove nafte u Saudijskoj Arabiji - a regionalni izvoznici nafte će biti zainteresovani za informacije o kineskim planovima za ukidanje ograničenja zbog kovida.
Ipak, Vašington je takođe razbesneo Saudijce svojim pokušajima (sada gotovo mrtvim) da se vrate nuklearnom sporazumu sa Iranom, regionalnim saudijskim rivalom, dok je moćni savez Rijada sa Rusijom i drugim izvoznicima nafte u OPEC+ još jedna tačka trvenja.
Opcije
"Krajnje je vreme da prestanemo da ovo posmatramo kao da se radi isključivo o ekonomskim i komercijalnim odnosima", rekla je Cinzia Bianco, gostujući saradnik u Evropskom savetu za spoljne odnose, koja se fokusira na Zaliv. "Za arapske države, radi se o opcijama, na sve moguće načine."
Peking je nadoknadio deo tog ekonomskog i političkog zastoja.
U proteklih šest meseci, Janes IntelTrak Belt & Road Monitor je izvestio o porastu aktivnosti telekom kompanije Huawei Technologies Co. širom Bliskog istoka, koja je na američkoj crnoj listi. Takođe je izvestio da je državna mrežna korporacija Kine razmatrala mogućnosti ulaganja u regionalni prenos i distribuciju električne energije, a Saudijska Arabija i Kina dogovorile su se da koordiniraju svoja ulaganja u zemlje učesnice Inicijative "Pojas i put".
Zemlje će potpisati paktove za dalje usaglašavanje Inicijative "Pojas i put" sa razvojnim planom Saudijske Arabije "Vizija 2030", saopštila je agencija SPA.
Pregovori o sporazumu o slobodnoj trgovini između Kine i šestočlanog Saveta za saradnju u Zalivu ulaze u završnu fazu, rekao je prošlog meseca kineski ambasador u Ujedinjenim Arapskim Emiratima Zhang Yiming. Čak je pomenuo i memorandum o istraživanju Meseca potpisan sa UAE.
Zalivske države vide SAD kao sve nepouzdanijeg partnera i žele da iskoriste novi globalni multipolarni pejzaž koji predstavlja nove mogućnosti, rekla je Elham Fakhro, naučna saradnica u Centru za zalivske studije Univerziteta Ekseter. Čineći to, mogli bi da ojačaju sopstvenu pregovaračku moć sa Sjedinjenim Državama", rekla je ona.
Ipak, SAD održavaju značajno prisustvo trupa u Saudijskoj Arabiji i širom regiona, a postoje ograničenja u tome koliko daleko će zalivske države gledati na drugim mestima.
Smatra se da je malo verovatno, na primer, da će Saudijska Arabija krenuti napred sa idejom da prihvati plaćanje u juanima umesto u dolarima za naftu, rekli su dvojica ljudi koji su bili upoznati sa pripremama, pozivajući se na izveštaje ranije ove godine. Diplomate i analitičari su tada rekli da izveštaje treba posmatrati kao političku poruku SAD, a ne kao planove kraljevstva.
Dok je Donald Trump odabrao Rijad za svoje prvo putovanje u inostranstvo kao predsednik, Biden je došao na funkciju obećavajući da će tretirati cenu nafte iz kraljevstva sa prezirom zbog učešća u ubistvu kolumniste Jamala Khashoggija.
Ipak, suočen sa visokom inflacijom pred izbore na sredini mandata, on je progutao svoj ponos i posetio kraljevstvo u julu, tražeći pomoć za snižavanje svetskih cena nafte.
Činilo se da je postigao određeni napredak, izražavajući optimizam da će Rijad preduzeti korake da se povinuje - samo što su Saudijska Arabija i OPEC+ tada objavili smanjenje proizvodnje. Besni Biden je rekao da je vreme da SAD preispitaju odnos.
Podstaknut većim prihodima od nafte koji su narasli zbog rata u Ukrajini, saudijski prestolonaslednik je predstavio kraljevstvo kao rastuću silu sposobnu da izdrži pritisak SAD.
Kina je navijala sa strane: ministar spoljnih poslova Wang Yi pohvalio je nezavisnu energetsku politiku kraljevstva i napore da stabilizuje međunarodno energetsko tržište nakon sastanka sa saudijskim kolegom u oktobru. Wang je takođe zahvalio Rijadu na dugoročnoj i čvrstoj podršci u pitanjima, uključujući Tajvan, Sinđijang, Hongkong i ljudska prava – što su temeljna pitanja za SAD.
Kina hvali nezavisnu energetsku politiku
"Postoji prava sinergija u odnosima", rekao je Jonathan Fulton, nerezidentni viši saradnik u Atlantskom savetu koji se usredsredio na odnose Kine sa Zalivom.
Dok SAD stalno pričaju o igri velikih sila i usredsređuju se na borbu protiv terorizma, Kina pomaže u rešavanju domaćih problema. Rezultat je da se manje radi o Kini, koja pokušava da zameni SAD, nego da dve zemlje igraju potpuno različite igre kada je Bliski istok u pitanju, rekao je on.
Otkako je Kina održala svoj poslednji dvogodišnji dijalog sa arapskim državama u julu 2020, Saudi Aramco je oživeo razgovore o izgradnji kompleksa za preradu i petrohemiju vredan više milijardi dolara u Kini.
Saudijska Arabija je počela da radi sa Huawejem na razvoju sistema veštačke inteligencije, a kraljevstvo koristi kinesku ekspertizu za pravljenje sopstvenih dronova. Čak je prijavljeno da proizvodi balističke rakete uz pomoć Kine, prema proceni američkih obaveštajnih službi.
Ipak, nije sve idealno. Visoke cene nafte štete Kini, kao i SAD, a Peking neguje bliske odnose sa Iranom, ključnim saudijskim rivalom. Kina ne može samo da odmeni američku vojnu podršku regionu.
SAD ne traže od zemalja da biraju između Vašingtona i Pekinga, već traže od njih da budu pametne i da razvijaju odnose, rekao je Derek Chollet, savetnik u američkom Stejt departmentu, na brifingu u Kuvajtu uoči posete Xija.
"Naša procena je da Kina, u svojim naporima da izgradi odnose u ovom regionu, nema interes da gradi obostrano korisna partnerstva", rekao je on.
.webp){kind=icon}
