Apple otkazuje rad na električnom automobilu i prebacuje tim na AI

Apple Inc. zasad odustaje od decenijskog napora da napravi električni automobil, tvrde ljudi koji poznaju tu materiju, napuštajući time jedan od najambicioznijih projekata u istoriji kompanije.

Apple je ovo interno otkrio u utorak, iznenadivši skoro 2.000 zaposlenih koji rade na projektu, rekli su obavešteni ljudi, koji su tražili da ne budu identifikovani, jer najava nije bila javno saopštena. Odluku su obznanili glavni operativni direktor Jeff Williams i Kevin Lynch, potpredsednik zadužen za tehnologiju, kažu izvori.

Dvojica rukovodilaca su rekli zaposlenima da će projekat početi da se gasi i da će mnogi zaposleni u timu koji radi na automobilu - poznatom kao grupa za specijalne projekte - biti prebačeni u odeljenje veštačke inteligencije (engl. artificial intelligence  AI) pod izvršnim direktorom Johnom Giannandreom. Ti zaposleni će se fokusirati na projekte generativnog AI-ja, što je sve važniji fokus kompanije.

Appleov tim za automobil takođe ima nekoliko stotina hardverskih inženjera i dizajnera automobila. Moguće je da će moći da se prijave za poslove u drugim Appleovim timovima. Otpuštanja će biti, ali nije poznato koliko.

Odluka da se projekat na kraju ukine je bomba za kompaniju, okončavajući više milijardi dolara vredan napor koji bi Apple prebacio u potpuno novu industriju. Tehnološki gigant je počeo da radi na automobilu oko 2014. godine, fokusirajući se na sasvim autonomno električno vozilo sa enterijerom nalik limuzini i glasovnom navigacijom.

Ali projekat se mučio skoro od samog početka, a Apple je nekoliko puta menjao vođstvo i strategiju tima. Lynch i Williams su preuzeli poduhvat pre nekoliko godina - nakon odlaska Douga Fielda, sada višeg izvršnog menadžera u Ford Motor Co.

 

Odluku o ukidanju projekta finalizirali su najviši rukovodioci Applea prethodnih nedelja, kažu ljudi. Ona dolazi samo mesec nakon što je Bloomberg izvestio da je projekat dostigao prelomnu tačku. Najnoviji pristup o kojem se interno raspravljalo je odlaganje pokretanja automobila do 2028. i promena specifikacija za autonomnu vožnju sa tehnološkog nivoa četiri na nivo 2+.

Nedavno je Apple projektovao da automobil košta oko 100.000 dolara. Ali rukovodioci su bili zabrinuti u pogledu toga da li bi vozilo moglo da obezbedi profitne marže koje Apple obično uživa na svojim proizvodima. Odbor kompanije je takođe bio zabrinut zbog toga što će nastaviti da troši stotine miliona dolara godišnje na projekat koji možda nikada neće ugledati svetlost dana.