Za grupu neuglednih skladišta, oni izazivaju mnogo kontroverzi. Data centri, niski objekti u kojima su smešteni serverski ormari i energetski sistemi koji čine osnovu digitalne ekonomije, postali su vruća tema u predizbornim kampanjama. Političari iz obe američke stranke guraju zakone kako bi ih ograničili. Neki traže "moratorijum" na nivou cele države. To bi bila istorijska greška.
Prema jednoj proceni, oko 4.000 data centara trenutno se nalazi širom SAD, a još 3.000 ih je u planu. Globalni kapitalni izdaci premašili su 450 milijardi dolara u 2024. godini. Takvi objekti podržavaju veći deo savremenog života: računarstvo u oblaku za komunikacije, finansije i zdravstvenu zaštitu; potrošačke usluge kao što su YouTube, TikTok i Zoom; kao i, sve više, procese obučavanja, finog podešavanja i inferencije koje koriste modeli veštačke inteligencije.
Za područja koja ih ugošćuju, ovi centri mogu biti blagoslov. Kao prvo, oni donose poreske prihode bez velikog opterećenja javnih usluga; u okrugu Loudoun u Virdžiniji generišu gotovo polovinu ukupnih prihoda, finansirajući škole, poreske olakšice i još mnogo toga. Kako bi ih podržale, komunalne kompanije često proširuju trafostanice, povećavaju prenosne kapacitete i grade nova optička vlakna, što sve koristi lokalnom stanovništvu. Izgradnja može biti zahtevna, ali obično dovodi do boljih puteva, vodovoda, većih kapaciteta obnovljivih izvora energije i još mnogo toga.
Što je još važnije, data centri podstiču rast i produktivnost u celoj ekonomiji. Jedna studija pokazala je da su u 2023. godini doprineli američkom bruto domaćem proizvodu sa 727 milijardi dolara, pri čemu svako radno mesto u toj industriji podržava još 6,5 radnih mesta drugde. Oni će postati još važniji s napretkom veštačke inteligencije, koja u velikoj meri zavisi od centralizovanih računarskih klastera i koja bi sama mogla povećati BDP za 1,5 odsto do 2035. godine.
Uz to, data centri imaju i nedostatke. Mogu biti veliki, bučni i vizuelno neprivlačni. Mogu trošiti mnogo vode i struje. Takođe su postali svojevrsna zamena za šire strahove od veštačke inteligencije. Kao rezultat toga, mnogi se suočavaju s protestima ili tužbama, dok desetak saveznih država razmatra zakone za njihovo ograničavanje. Prema jednoj proceni, takvo protivljenje omelo je najmanje 156 milijardi dolara potencijalnih ulaganja.
Šta bi se, dakle, trebalo učiniti?
Prvo, ne činiti štetu. Nacionalni moratorijum, kako su predložili neki zakonodavci, samo bi usporio rast, kočio inovacije i narušio vodeću poziciju Amerike u trci za veštačku inteligenciju. Bolje je iskoristiti prednosti data centara uz istovremeno ublažavanje njihovih nedostataka. Uzmimo za primer potrošnju vode. Mnogi data centri koriste tečno hlađenje kako bi ublažili intenzivnu toplotu koju proizvode energetski zahtevni čipovi. U nekim područjima to može opteretiti već ograničene zalihe vode. Ipak, ovaj izazov ne treba preuveličavati: jedna analiza pokazala je da je potrošnja vode pogona Colossus 2 kompanije xAI Corp. u Memfisu, jednog od najvećih data centara na svetu, približno jednaka potrošnji oko 2,5 restorana brze hrane.
Cilj, dakle, ne bi trebalo da bude opstrukcija. Umesto toga, kreatori politika trebalo bi da zahtevaju transparentnost u pogledu korišćenja vode, istovremeno podstičući data centre da koriste recikliranu otpadnu vodu, grade sopstvene rezervoare, eksperimentišu sa "zatvorenim" sistemima i preduzimaju druge mere ublažavanja. Takođe bi trebalo da daju prioritet ulaganjima u infrastrukturu i planovima obnove zaliha kako bi se nadoknadila potrošnja.
Druga opravdana briga je energija. Globalna potražnja za električnom energijom iz data centara porasla je za 17 odsto u 2025. godini, pri čemu najbrže raste kod onih usmerenih na veštačku inteligenciju. Potrošnja bi mogla da se udvostruči do 2030. godine. U međuvremenu, snabdevanje je u nekim područjima toliko ograničeno da novi veliki objekti ponekad moraju da čekaju i do sedam godina na priključenje na električnu mrežu. Ipak, ni ovde nema potrebe za širenjem panike. Zadovoljavanje energetskih potreba Amerike biće dugoročan projekat. a kompanije iz oblasti veštačke inteligencije u dobroj su poziciji da u tome pomognu.
Za kreatore politika nekoliko ciljeva trebalo bi da bude jasno. Trebalo bi da zahtevaju da kompanije koje grade data centre plaćaju unapređenje povezane infrastrukture. Trebalo bi da olakšaju proces priključenja na mrežu, omogućavajući kompanijama da same proizvode više energije, kao i da obezbede da cene odražavaju promenljivu potražnju. Ništa manje važno: trebalo bi da ubrzaju reformu izdavanja dozvola, ulažu u prenosne kapacitete i pojednostave regulativu, u korist šire ekonomije.
Naravno, lakše je reći nego učiniti. Ali s vremenom, kako se ciljevi tehnoloških kompanija budu usklađivali sa interesima šire javnosti, sve više ljudi će uvideti ono očigledno: data centri nisu neprijatelj. Oni su budućnost.
.webp){kind=icon}
