Kuća Freddieja Mercuryja u Londonu prodaje se za 30 miliona funti

Mary Austin se seća kada je prvi put videla Garden Lodge. Ona je pratila svog prijatelja Freddieja Mercuryja dok je bio u potrazi za kućama u Londonu 1980.

"Bio je letnji dan, deca su se igrala u bašti, a ja sam stajala iza Freddieja kada smo ušli. Bilo je tako tiho i tako mirno, i to se nastavilo kroz kuću", rekla je Austin, razgovarajući ekskluzivno za Bloomberg News sa ovog imanja u Kensingtonu. Ona kaže da je istog dana odlučio da kupi kuću.

"Freddie je izašao napolje i rekao: 'Reci im da ga skinu sa tržišta. Sada ću im dati traženu cenu'", kaže ona. 

Austin kaže da je Mercury tražio bekstvo u Londonu, mesto gde bi mogao da stvara i radi na svojoj muzici u miru, a da ga mediji ne proganjaju - i Garden Lodge je bio to za njega. "Mediji su ga pozivali da izađe, a on nije hteo, a zašto bi? I to mu je dalo divan osećaj da ovde može da stvara i živi u velikoj privatnosti", kaže ona.

Austin je nasledila Mercuryjevu imovinu nakon njegove smrti 1991. godine i od tada živi tu. Ona kaže da u početku nije bila sigurna da li bi za nju bilo zdravo da ostane da živi u kući usred njene tuge zbog njegovog preranog odlaska. Ali shvatila je da može da napravi život u Garden Lodgeu i da je dobro da kuću zadrži "još priličan broj godina". 

"To je zaista bila moja kuća samo po imenu“, kaže Austin, glasom punim emocija. "Radila sam na kući sa njim i za njega, i uvek će biti njegova. To je bio njegov san, to je bila njegova vizija."

Sedamdesetdvogodišnja Austin odlučila je da proda imovinu kod Knight Franka za 30 miliona funti. To je usledilo nakon izuzetno uspešne aukcije Sotheby's prošlog septembra na kojoj je prikupljeno više od 50 miliona dolara prodajom Mercuryjevih stvari, a deo prihoda koristi Mercury Phoenix Trust i Elton John AIDS Foundation.

Kuća je, kada sam je videla sredinom februara, uglavnom bila prazna. Ali dizajn i detalji, kao što su citrusnožuta boja na zidovima i spektakularna art deco ogledala u svlačionici rok zvezde, baš su onakva kakva ih je on ostavio. To je priznanje njegovom ukusu.

Plan je bio da se održi aukcija, a zatim razmišlja o prodaji kuće, kaže Austin. "Aukcija je bila ogromna. I nisam bila sigurna kako bih se osećala u tom trenutku. Ali shvatila sam da je došlo vreme." Austin kaže da je sada sama u kući, da su njena deca odrasla i žive negde drugde, i da oseća da je vreme da započne novo poglavlje u svom životu i krene dalje. Posle burne godine, kaže da će ovo biti njen poslednji intervju.

Turneja kroz kuću

Garden Lodge se nalazi odmah pored Cromwell Rouda u srcu luksuznog dela Londona - Kensington, ali je posed potpuno privatan, zaklonjen od tihe rezidencijalne ulice i zaštićen sigurnosnim zidom od edvardijanske cigle visokim 2,5 metara sa još višom ogradom sa šiljcima, i sa kamerama oko njega. Čuvena zelena vrata koja su služila kao svetilište za obožavatelje slavnog pevača koji su ispisivali poruke na njima, prodata su na aukciji Sotheby's za 412.750 funti. Tu su još jedna vrata koja su sada zaštićena prozirnim kućištem.

Odmah kako uđete kroz vrata nalazi se bašta inspirisana Japanom sa rascvetalim stablima magnolije, drvenom pergolom i ribnjakom. Čitav efekat kada se nađete iza zatvorenih vrata više daje osećaj kao da ste u oazi mira negde u unutrašnjosti, sa visokim zidovima koji blokiraju buku sa ulice. Ne biste se osećali kao da ste samo 10 minuta hoda od popularnog Kensington High streeta, usred centralnog jezgra Londona. 

"Freddie je imao apsolutnu viziju za baštu. Kyoto bašte su bile ono što mu je palo na pamet - želeo je da ponovo stvori to mirno okruženje", kaže Austin, prisećajući se nekih "veoma posebnih uspomena" na ručak sa Mercuryjem napolju po sunčanom danu pored jezera.

Imanje nudi osam spavaćih soba, a pevačeva studio-kuća ima impresivnu spoljašnjost od cigle. Kada uđete na glavni ulaz, levo je ono što je pevač nazivao Japanska soba, jedan od dva glavna životna prostora. Ima dvostruka vrata koja vode u baštu i bila je njegov lični prostor za razmišljanje, kaže Austin. "Znali smo da ne treba da ga uznemiravamo kada je tamo."

U prizemlju se takođe nalazi trpezarija u kojoj je Mercury priređivao večere, sa planiranim menijima i rukom pisanim planovima sedenja, uključujući i prostor za njegovog mačka Oscara. Mercury je bio uključen u dizajn sobe; čak je i sam slikao nacrte na zidu.

"Nije mogao da navede dekoratera da odgovori idejama koje je imao u svojoj glavi, pa je to morao sam da uradi", kaže Austin, dodajući da je uradio dizajn sa ružičastim, zelenim i žutim bojama na zidu.

Najveći deo prizemlja zauzima studio salon sa drvenim podovima, žutim zidovima ukrašenim kaminom. U ovoj prostoriji se nalazio pevačev Yamaha baby klavir, na kome je napisao "Bohemian Rhapsody"; prodat za 1,7 miliona funti na Sotheby’s aukciji. Austin se priseća da je razmeštala klavir na različita mesta po sobi sa Mercuryjem, pokušavajući da pronađe idealnu poziciju.

Ovde je bila glavna prostorija za zabavu, a na ivici sobe postoji stepenište koje vodi do bara na spratu, gde bi neko ko odlazi po piće mogao da posmatra zabavu sa visine. Njegovi dvospratni prozori ispunjavaju prostoriju svetlošću i gledaju na prostranu baštu i živu ogradu od stabala.

Austin kaže da nije išla na sve njegove zabave, ali se seća zabave sa šeširima koja je po njenim rečima bila "previše".

"On je dizajnirao šešir za sve i dao je da se naprave", kaže ona. "Dao bi vam šešir, ili biste imali izbor između dva ili tri u zavisnosti od toga šta je osećao prema vama tog dana."

Uz velikodušne prostore za zabavu, u prizemlju se nalazi garderoba i kuhinja - sa modernim aparatima - povučena od trpezarije. Sa strane je diskretna pomoćna prostorija koja je služila kao prostor za isporuku, i kako sam videla, mesto gde dremaju gazdaričine mačke.

Gore, Mercuryjev četvorodelni primarni apartman nalazi se na kraju hodnika prekrivenog debelim tepihom u krem nijansi. Kada uđete, okruženi ste ogledalima od poda do plafona u art deco garderobi. Vrata sa ogledalom vešto skrivaju ormare u kojima je čuvao svoju odeću, uključujući i svoje čuvene scenske komade. Sa strane sobe sa garderobom su dva kupatila, od kojih jedno ima inicijale FM ugravirane u mermeru. Odmah ispred, klizna vrata sa ogledalom otvaraju se i vode u spavaću sobu, sa terasom koja gleda na vrt i u mirne delove Kensingtona koji se pružaju iza.

Postoji snažan utisak prolaska kroz vreme u celoj kući, kao što je svetloružičasta i mermerno zelena kada u kupatilu za goste ili teatralni šarm salona. Kuća nije prazno platno, i to je deo onoga što je čini tako posebnom.

Pre Freddieja 

Frontmen grupe Queen je bio najpoznatiji stanar Garden Lodgea, ali nije bio jedina kreativna osoba koja je tamo živela. Neogregorijansko imanje izgrađeno je na prelazu iz 20. veka kao kombinovani dom i atelje za slikara Cecila Rea i vajarku Constance Halford.

Među ostalim vlasnicima su bili Peter Wilson, bivši predsednik aukcijske kuće Sotheby’s, i britanski obaveštajac koji je kasnije postao trgovac umetninama Tomás Harris. Lako je zamisliti njegove zabave u Garden Lodgeu, sa umetnicima i špijunima koji se vrzmaju po salonu i proslavama koje se nastavljaju u bašti. Kada je Mercury kupio kuću, bila je u vlasništvu člana prestižne bankarske porodice Hoare. Pre njegovog citrusnožutog preobražaja, trpezarija je bila mesto gde su čuvali sef. 

"Gospodin Hoare nas je vodio unaokolo, a ja sam bila jednostavno fascinirana", kaže Austin. "Rekao je: 'Oh, ovo je sef. Moj otac uvek spava u banci, a kada ne može da spava u banci, on donosi sav novac ovde'."

Sada kada je imanje ispražnjeno od većine pevačevih stvari, boravak u kući podseća je na to kako je bilo sredinom 80-ih kada je Mercury sarađivao sa arhitektom i dizajnerom Robinom Moore Edeom na tome da dom učini svojim.

"Zapravo smo oživeli prostor do skoro istog izgleda kao što je bilo pre nego što je doneo svoj klavir i stvari. Sve je bilo gotovo barem godinu pre nego što se uselio", kaže Austin. "Dolazila bih ovde da radim, dolazila bih ovde da nadgledam, bila bih ovde većinu vremena. I odjednom se vraćam u 1985."

Budućnost Garden Lodgea

Austin je još pre 25 godina otišla u Knight Frank da bi istražila prodaju kuće, iako tada nije bila sasvim spremna da se rastane od nje i, kaže, cenila je što se agent sa kojim je razgovarala pobrinuo da je pita da li je sigurna u svoju odluku. Sada jeste, kaže, i miri se sa činjenicom da će budući kupac verovatno izvršiti promene na nekretnini.

"Poslednja stvar koju želite je da neko kaže: 'Da, kupiću je, koristiti i srušiti'", kaže ona. "Ovo je jedinstveno i ima svoju lepotu, a znam da će imati svrhu za nekoga - baš kao što je za Freddieja."

Potencijalni kupci treba da kontaktiraju sa Paddyjem Dringom ili Jamesom Paceaom u Knight Franku za tačne detalje. Agencija nije podelila rasporede, kvadraturu i veličinu parcele i ti podaci nisu dostupni javnosti zbog privatnosti, kažu oni. Sam listing se ne oglašava.

Dring kaže da je samo imanje deo kulture i istorije, ali da bi bilo značajno i bez njegovog slavnog vlasnika. Neverovatno je retko videti tako veliku nemodernizovanu kuću u centru Londona sa starom baštom, kaže on. "Neverovatno je posebno i potpuno jedinstveno."

Kensington je takođe tražen. Posle Mayfaira, to je bila oblast Londona sa najvećom prodajom nekretnina iznad 10 miliona funti u 2023, prema Knight Franku. Prosečna prodajna cena za kuću u Kensingtonu u prošloj godini bila je oko 18 miliona funti, prema podacima Rightmovea. Uporedive nedavne prodaje nekretnina blizu tražene cene od 30 miliona funti uključuju one sa istom količinom spavaćih soba u obližnjem Holland parku - obe nedavno renovirane i sa bazenima - ali bez ikakvog pečata od strane legendi roka.

Što se tiče toga koga Austin vidi da kupuje kuću, ona ima osećaj da će to biti drugi umetnik. "Ako nije još jedan kreativac, trebalo bi da bude zato što kuća ima tu atmosferu", kaže ona. "Možda postoji kupac sa sličnim modusom operandijem kao Freddie."

Ali, nastavlja ona, pokazujući po velikom salonu, koji je sada bez klavira: "Kada ste prodali, prodali ste. Pretpostavljam da se ne možete zauvek držati prošlosti. Rastaću se sa njom sa toplinom u srcu."