.webp){kind=icon}
Nijedna američka tehnološka kompanija nije se kladila toliko dobro u ekonomsku zavisnost između Kine i SAD kao Apple. Kompaniji Apple su potrebni kineski radnici koji će proizvoditi njihove iPhone uređaje i kineski kupci koji će ih kupovati. Čini se da je ovo pogoršanje odnosa između dve globalne supersile podjednako opasno za kompaniju i njenog glavnog izvršnog direktora Tima Cooka, koji je odgovoran za Appleovu odluku da prebaci proizvodnju u Kinu, mnogo pre nego što je od Stevea Jobsa preuzeo najviši položaj u kompaniji 2011. godine.
Međutim, trgovinski rat između SAD i Kine koji je počeo za vreme predsedništva Donalda Trumpa i intenzivirao se tokom vladavine Joea Bidena, donedavno jedva da je usporio kompaniju. Biden je, naravno, pokrenuo agresivnu kampanju da bi onemogućio Kini da razvija napredne poluprovodnike i nazvao kineskog predsednika Xi Jinpinga diktatorom. S druge strane, predsednik Xi je poveo strategiju ograničavanja zavisnost Kine od zapadne tehnologije. Međutim, čini se da ništa od toga nije vredelo Apple je 2023. godine zabeležio prihod od 73 milijardi dolara (780,34 milijarde dinara) u regionu Velika Kina, koja uključuje njegovo poslovanje u Tajvanu i Hongkongu, u odnosu na 32 milijarde dolara (331,38 milijardi dinara) u 2014. godini. Tokom 2023. godine došlo je do usporavanja privrede u Kini, ali ne toliko brzo kao u drugim regionima Oko 19 odsto prihoda kompanije Apple je u fiskalnoj godini završenoj u septembru došlo iz Kine, što je neznatno povećanje u odnosu na 2022. godinu.
I dok je kompanija ostajala izvan geopolitičkih previranja, Apple je u 2024. u opasnosti da bude uvučen u njih. To bi bio loš znak za druge američke kompanije koje se suočavaju sa povećanim pritiskom Pekinga kroz propise i pojačanu konkurenciju domaćih kompanija koje kineski zvaničnici dugo pokušavaju da pooštre.
U okviru šireg plana da iPhone udalji iz državnih kancelarija, kineske vladine agencije su u septembru naložile svojim zaposlenima u nekim gradovima da više ne smeju da donose Apple telefone na svoja radna mesta. Više državnih kompanija i ministarstva u najmanje osam provincija do decembra su dali uputstva zaposlenima da koriste uređaje lokalnih brendova, što je veliki korak u kampanji, izvestio je Bloomberg News. Kineski zvaničnici su reagovali na prvobitni izveštaj o novim ograničenjima, navodeći da zemlja nije zabranila telefone koje je proizveo Apple ili druge strane kompanije, ali su takođe izokola pominjali „bezbednosne incidente u vezi sa Apple telefonima“.
Bela kuća je ova septembarska ograničenja opisala kao „agresivnu i neprikladnu odmazdu“. U intervjuu za CBS News, Cook je umanjio značaj izveštaja, napominjući da nije primetio nikakve promene u zvaničnoj politici.
Korisnici pametnih telefona u Kini bi možda ignorisali zabranu da nije postojao i drugi faktor: tehnološki napredak kineskih kompanija. Duže od decenije Kina pokušava da izgura Apple sa domaćeg tržišta pametnih telefona, uglavnom bez uspeha, kaže James Lewis, bivši američki diplomata i sadašnji potpredsednik u Centru za strateške i međunarodne studije. „Ono što se promenilo jeste da postoje prokleto dobri kineski telefoni“, kaže on.
Kompanija Huawei Technologies je u avgustu predstavila mobilni telefon koji se može uporediti sa iPhone 15 Pro Max. Novi uređaj Mate 60 Pro predstavlja povratak za kompaniju Huawei, koja je 2019. godine nakratko nadmašila Apple u prodaji pametnih telefona pre nego što se „zamrzla“ na tržištu vrhunskih telefona. Trump je 2020. godine ustanovio kontrolu izvoza, zabranjujući kompaniji Huawei nabavku naprednih čipova od globalnih dobavljača, uključujući i Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), vodeću industriju u ovoj oblasti. Huawei je zbog ovih ograničenja ostao bez vrhunskih čipova, a njegov tržišni udeo je zabeležio strmoglavi pad tokom 2021. i 2022. godine.
Mate 60 Pro ne sadrži TSMC čip. Umesto njega koristi čip Semiconductor Manufacturing International (SMIC), kompanije u državnom vlasništvu sa sedištem u Šangaju. SIMC-ovi najbolji čipovi 2020. godine bili su zasnovani na 14-nanometarskom procesu, zbog čega su godinama kasnili za vrhunskom tehnologijom (kod čipova, manja dimenzija znači da se radi o bržem, efikasnijem procesoru; većina moćnih Apple telefona koristi čipove od tri nanometra). SMIC je sada u stanju da proizvodi čipove koristeći 7-nanometarski proces, skoro vrhunsku tehnologiju koja ga približava paritetu sa procesima koji se koriste u kompaniji Apple.
Prema istraživačima IDC-ja, tržišni udeo kompanije Huawei u segmentu vrhunskih telefona već je skočio sa 11 odsto u 2022. na 24 odsto tokom trećeg kvartala 2023. godine. Uspeh novog telefona je podstakao IDC da snizi prognoze za Appleovu prodaju u Kini za 2024. godinu, kaže Nabila Popal, direktorka istraživanja u toj kompaniji. „Uspeh kompanije Huawei ima najveći uticaj na rast kompanije Apple u Kini”, kaže ona.
Apple i dalje ima mnoštvo obožavalaca u Kini, a ispred njegove glavne prodavnice u Pekingu, u decembru su se pravili dugački redovi jer su kupci čekali da preuzmu svoje nove iPhone uređaje. Ističući da njegov lanac snabdevanja zapošljava oko pet miliona ljudi u Kini, Apple je pokušao da naglasi svoju privrženost ovoj zemlji. Tokom martovske posete Pekingu, Cook je održao govor i istakao „simbiotsku“ vezu kompanije Apple sa Kinom.
Međutim, iza kulisa, izgleda da Cook pokušava da izbegne svu tu neprijateljsku retoriku između Kine i SAD i zabrinutosti zbog opasnosti od koncentracije lanca snabdevanja usled ograničenja zbog kovida 19, kao i nasilnih protesta u fabrici za proizvodnju iPhone uređaja krajem 2022. Apple je intenzivirao svoje napore da premesti deo proizvodnje u Indiju i jugoistočnu Aziju. Dobavljači, kao što su tajvanska grupa Foxconn Technology Group i indijska Tata Group, šire svoje poslovanje i planiraju nove fabrike u Indiji, gde Apple takođe želi da poveća prodaju uređaja.
Diverzifikacija lanca snabdevanja izgleda, bar delimično, kao razuman pokušaj da kompanija Apple da bude manje izložena povratnom udarcu geopolitike. Ali to može imati i suprotan efekat. Apple je veliki poslodavac u Kini i obračun vlade sa iPhone uređajima može se posmatrati kao upozorenje zbog premeštanja poslova iz zemlje. Isabel Ge Mahe, glavna izvršna direktorka kompanije Apple u Kini, u novembru je ponudila nešto što je izgledalo kao odgovor: redak intervju državnim medijima u kojem je pohvalila kineske proizvođače da igraju ključnu ulogu u lancu snabdevanja kompanije.
Ako je ideja bila da se tim intervjuom smanje tenzije, možda on nije bilo dovoljan. Sledećeg meseca usledila su nova ograničenja za državne kompanije, zbog kojih bi Apple mogao da izgubi oko 80 miliona korisnika koji rade za kompanije u državnom vlasništvu, i to u vreme kada kineski konkurenti istoj grupi ljudi nude sve verodostojniju alternativu. „Apple telefoni su još uvek najbolji na tržištu“, kaže Lewis. „Međutim, svake godine razlika se smanjuje.” — Sa Yuan Gao, Jane Lanhee Lee i Debby Wu.
