Trump je problem i za hokej - kanadski sport i američke pare

Trgovinski rat između SAD i Kanade trenutno je na pauzi, ali loši osećaji nisu nestali. Kada se pre utakmica Nacionalne hokejaške lige (NHL) u Kanadi pušta američka himna, povremeno se još uvek čuju zvižduci. Zbog toga je inauguracijski NHL turnir 4 Nation's Face-Off, koji je započeo u sredu, postao pomalo neprijatan.

Kanadski navijači imaju dobar razlog za osećaj nezadovoljstva. Pretnje carinama predsednika Donalda Trumpa destabilizovale su kanadski dolar, što šteti konkurentnosti tamošnjih preduzeća. Sportovi nisu imuni na poremećaje, a profesionalni hokej severno od američke granice postavljen je da podnese najveći udar.

Za početak, NHL je jedina velika američka liga koja ima značajan broj franšiza u Kanadi. Dok Glavna liga bejzbola i Nacionalna košarkaška asocijacija imaju po jedan tim u Kanadi, sedam od 32 kluba hokejaške lige Kanadu naziva domom. Iako ti hokejaški timovi zarađuju u kanadskim dolarima, svoje igrače plaćaju zelenim novčanicama.

Svaka promena u kursu, poput carina, povećava troškove konverzije valuta, što otežava kompenzaciju igračima zaposlenim u Kanadi.

Ovaj sistem plaćanja stavlja kanadski hokej u konkurentski nepovoljniji položaj i već dugo se postavlja pitanje održivost NHL-a na manje bogatim tržištima. Na primer, 2016. godine liga je odbila proširenje franšize na Kvebek, navodeći kao razlog "stanje i volatilnost kanadskog dolara".

Glavna sportska atrakcija

Ipak, postoji nešto u tome da budeš kanadski tim. Oni su obično glavna (i često jedina) velika profesionalna sportska atrakcija u svojim gradovima. To im daje kulturni i komercijalni otisak. Dokaz tome su ogromni ugovori o medijskim pravima koje je kanadski hokej sklopio tokom godina. U novembru 2013. godine, kanadski medijski div Rogers Communications pristao je na dvanaestogodišnji ugovor vredan 5,2 milijarde kanadskih dolara (ili 4,9 milijardi američkih dolara u to vreme) za ekskluzivna kanadska prava na emitovanje NHL utakmica. Tada je to bilo više nego dvostruko od iznosa koji je NBC plaćao za ekskluzivna prava emitovanja u SAD, prema desetogodišnjem ugovoru.

Međutim, tu se prednost za kanadski hokej završava. Osim problema s plaćanjem u kanadskoj valuti, timovi su se često borili da privuku i zadrže vrhunske igrače (poslednji kanadski klub koji je osvojio Stanley Cup bio je Montreal 1993. godine). Teško je uveriti najbolje sportiste da se pridruže Winnipegu i drugim malim kanadskim gradovima s visokim porezima.

 

Bloomberg

Sada, pretnja carinama i trgovinski rat čine kanadske timove još mlađim partnerima svojim američkim kolegama.

Ako ste na strani "Amerika na prvom mestu!", onda razmislite da neće samo Kanađani izgubiti. Uostalom, Nacionalna hokejaška liga kompanija je sa sedištem u SAD. Takođe je na rubu novog višemilijarderskog ugovora o kanadskim medijskim pravima, ali sada liga mora razmisliti o manjoj zaradi.

Uticaj na celu ligu

Ako Rogersa, najverovatnijeg kanadskog partnera, opterećuju valutni problemi, NHL bi mogao izgubiti pregovaračku moć s drugim stranama. O Amazonu, koji od ponedeljka naveče podlicencira NHL prava od Rogersa, naširoko se spekuliše kao o verovatnom ponuđaču. U međuvremenu, ako se smatra da su kanadski timovi pod pritiskom, dinamika bi mogla smanjiti ukupnu vrednost lige za emitere.

Trenutak nije mogao biti gori za NHL. Prošlog meseca, liga i Udruženje igrača NHL-a saglasili su se da povećaju gornju granicu plata u sledeće tri godine. U teoriji, to je dobro za igrače. Ali pad kanadskog dolara znači da će kanadski timovi morati da pronađu nove prihode kako bi pratili proširene plate svojih američkih kolega.

To neće biti lako, posebno na manjim tržištima. U Vinpegu, na primer, Jetsi tek počinju da izlaze iz pada posećenosti uzrokovanog inflacijom povezanom s pandemijom. Još prošle godine, zvaničnici lige i tima izrazili su zabrinutost da franšiza nije održiva. Povećanje cena piva i ulaznica bila bi jedna od mogućnosti da se nadoknadi pad kanadskog dolara. Ali to je pristup koji će verovatno otuđiti, pa čak i smanjiti bazu navijača koji su i te kako svesni da nisu ravnopravni s timovima iz SAD.

Naravno, NHL je preživeo - i napredovao - kroz druge padove kanadskog dolara. Ali u poslednjim decenijama to je postignuto širenjem na tržišta SAD, poput Las Vegasa i Floride. Kanadski hokej nije nestao, ali čak ni verni navijači ne mogu da ne primete disparitet u komercijalnim interesima lige.

Hoće li trgovinski rat postati klin koji će proširiti te razlike u nešto što kanadski navijači neće hteti da izleče? Hoće li kanadski navijači odustati od lige koja - bez svoje krivice - favorizuje američke timove u odnosu na kanadske? Hoće li sponzori? Prošle nedelje je Ostrvo princa Edwarda zapretilo otkazivanjem višemilionskog sponzorskog ugovora s NHL-om zbog carina. To može delovati kao mala stvar, ali kako se trgovinskom ratu ne nazire kraj, liga bi trebalo da se nada da se to neće pretvoriti u trend.