Kako je TikTok pretvorio anonimnu spisateljicu u Netflix senzaciju

Callie Hart opisuje svoj samoizdati roman Quicksilver iz 2024. kao svoj potez prosvetljenja. Ova književnica iz Kalifornije napisala je desetine dark romance romana tokom godina, ali ovo je bio njen prvi korak u svetu romantasija - žanra koji spaja epske zaplete i magijske svetove fantastike sa snažnim, sudbinski ukrštenim ljubavnim pričama tipičnim za romane romanse.

"Mojih poslednjih nekoliko izdanja finansijski nisu dobro prošla, pa je pritisak bio ogroman - morala sam da napravim uspeh da bih mogla da nastavim da pišem puno radno vreme i izdržavam porodicu," kaže Hart. "Bila sam u ratu sa sobom: da li da nastavim da pišem ono što znam ili da rizikujem i nadam se da će romantasi upaliti?"

I upalilo je. Za manje od 18 meseci od samoizdavanja Quicksilvera, njene 43. knjige, prodala je više od milion primeraka, dobila tradicionalni izdavački ugovor nakon aukcije u kojoj je učestvovalo deset izdavača, i potpisala navodno sedmocifren Netflix ugovor za ekranizaciju (detalji nisu objavljeni). Roman prati kradljivicu Saeris, koja ulazi u drugi svet, otkriva alhemijske moći i zaljubljuje se u izmučenog, 1.700 godina starog vilinskog ratnika Kingfishera.

Quicksilver je deo mnogo šireg trenda koji potresa izdavačku industriju. Prodaja romantasi romana dostigla je oko 610 miliona dolara u 2024. Jedna od četiri knjige na listi bestselera New York Timesa bila je iz ovog žanra. Najprodavanija autorka u SAD prošle godine bila je Sarah J. Maas. A Onyx Storm Rebecce Yarros postala je najbrže prodavana knjiga za odrasle u poslednjih 20 godina - 2,7 miliona primeraka u prvoj nedelji.

Brimstone, nastavak Quicksilvera i druga knjiga u trilogiji, upravo je doživela svetsku premijeru i već je broj jedan na Amazonovoj listi novih izdanja. Najavljene su i žurke za ponoćna izdanja širom SAD, uključujući jednu u Barnes & Noble Union Square u Njujorku na kojoj će Hart prisustvovati. "Oduševljena sam pisanjem ove priče jer proširuje elemente ‘pronađene porodice’ iz prve knjige i snažno govori o prevazilaženju prepreka po svaku cenu," kaže autorka.

U razgovoru uoči izlaska knjige autorka govori o pritisku koji sada oseća kao bestseler autorka, ulozi TikTok zajednice BookTok u njenom uspehu i o tome zašto je romantasi toliko privlačan čitaocima. Intervju je skraćen radi jasnoće.

Da li je pritisak veći pred izlazak Brimstonea, s obzirom na ogroman uspeh Quicksilvera?

Veoma sam zahvalna što je Quicksilver postigao takav uspeh, ali to znači da sada mnogo ljudi ulaže emocije u nastavak priče. To je neverovatno stresno. Pisanje druge knjige u trilogiji je uvek teško, jer su veliki emotivni trenuci već bili u prvoj - "Volim te", intimnost, snažne scene. Teško je održati tu hemiju ili je dodatno pojačati. Fokusirala sam se na to da romansa bude još bolja nego u prvoj knjizi, jer srednje knjige često nazivaju "filerima", što sam želela da izbegnem po svaku cenu.

Možemo li da pričamo o vašoj strategiji na društvenim mrežama? TikTok je, izgleda, odigrao ključnu ulogu.

Društvene mreže nisu moj teren - introvert sam i ne osećam se prijatno da se "guram" i nešto prodajem. TikTok sam jedva koristila; imala sam možda 5.000 pratilaca. Kada je Quicksilver izašao, nije išlo dobro. Prodaja je bila katastrofalna, knjiga je jednostavno nestala i to me je slomilo.

To je bilo u junu prošle godine, 4. juna. Te prve nedelje bile su brutalne. Onda sam odlučila: dosta. Pokušaću strategiju. Pregledala sam hashtag #romantasy, pronašla BookTokere kojima bi se knjiga zaista dopala i poslala im poruku da im rado šaljem knjigu. Oko 15 ih je prihvatilo.

Tri devojke su počele da čitaju odmah i za samo nekoliko dana, knjiga je eksplodirala. Postale su viralne recenzije, a knjiga je izbila na prvo mesto Amazona u roku od nekoliko nedelja. Bilo je neverovatno. Viralnost vas može izvući iz potpune anonimnosti.

Danas na TikToku gledam ljude kako rade ulaze u moje likove i glume scene - još mi je nestvarno.

Nakon toga ste imali desetostruku aukciju za izdavačka prava i Netflix ugovor. Da li ste imali trenutak "uspela sam"?

Aukcija je bila luda. O tome sam sanjala godinama. A onda se sve desilo odjednom - sve tri moje najveće želje ostvarile su se tokom nedelje mog rođendana: Netflix dogovor, ulazak na NYT listu i tradicionalno izdavanje.

Da li pratite TikTok teorije fanova?

Ne. Ne gledam i ne čitam teorije. To nije za mene - to je prostor za čitaoce.

Zašto mislite da je romantasi toliko privlačan?

Zbog bekstva od stvarnosti, ali i romantike. Ideja da moćna besmrtna bića žele nas - smrtne, nesavršene je duboko romantična. Tu je i fantazija o tome da te odvedu u drugi svet, da dobiješ moći o kojima nisi ni sanjao, i da imaš neverovatno privlačnog partnera koji će te štititi. Spoj fantastike i romanse je neodoljiv.

Da li nesigurna vremena povećavaju potrebu za bekstvom kroz knjige?

Apsolutno. Žanr je eksplodirao tokom pandemije, jer smo svi bili zatvoreni u kućama, okruženi lošim vestima, i knjige su pružile odmor od svega.

Šta dalje?

Radim na trećoj knjizi i radiću još neko vreme. Posle toga, želim da napišem standalone roman koji će biti miks sci-fi i fantastike. Želim da istražim nove forme, možda i scenario. Ali takođe, želela bih malo da odmorim.