Glavni tehnološki igrač u 2025. Larry Ellison, a ne Elon Musk

Početkom 2025, milijarder sa bliskim vezama u Beloj kući važio je za neprikosnovenog favorita za najzapaženijeg tehnološkog lidera u godini. Međutim, nakon 12 haotičnih meseci, Larry Ellison, a ne Elon Mask, može sasvim opravdano da preuzme taj naslov.

Ellison, 81-godišnji suosnivač i predsednik kompanije Oracle Corp, bio je svuda prisutan. Učestvovao je gotovo u svakoj velikoj poslovnoj priči godine, od histeričnog buma (ili mehura) veštačke inteligencije (AI), do megaprojekata koji potresaju Holivud. Oracle čak planira da uloži u TikTok kao deo prilično komplikovanog plana da pomogne američkom predsedniku Donaldu Trumpu da spase popularnu aplikaciju za video-sadržaje. Usput, Ellisonovo bogatstvo je raslo i  smanjivalo zajedno sa cenom akcija Oraclea - dinamikom koja odražava nestabilno vreme.

Bloomberg

Godina je počela projektom Stargate, možda najsmelijim projektom za data centre dosad. Dan nakon Trumpove inauguracije, 21. januara, predsednik se pojavio u Beloj kući zajedno sa Ellisonom, Samom Altmanom iz OpenAI-ja i Masayoshijem Sonom iz SoftBank Groupa kako bi najavio plan vredan 500 milijardi dolara za izgradnju infrastrukture za AI. Tog dana su izrečeni brojni superlativi, poput najave 100.000 radnih mesta, dok su neki skeptici smatrali da je  toliko velika suma previše ambiciozna.

Od tada je Oracle počeo izgradnju data centara optimizovanih za AI, koja napreduje brže nego što su neki očekivali. Zbog tog poduhvata, kompanija je dospela u situaciju da joj troškovi prvi put od početka 1990-ih premašuju prihode. Međutim, Ellison, koji je pre 15 godina, kao što je poznato, propustio revoluciju u klaud računarstvu, odjednom postaje AI entuzijasta.

Tokom leta, OpenAI je sklopio ugovor vredan oko 300 milijardi dolara za iznajmljivanje ogromne količine računske snage od Oraclea, čime je ova vodeća AI laboratorija postala najveći Oracleov kupac.

Investitori su u septembru bili oduševljeni kada je Oracle objavio sve podatke o svom dogovoru sa OpenAI-jem. Ellisonovo bogatstvo povećalo se za 89 milijardi dolara u jednom danu, dostigavši 388 milijardi, što je najveći rast u jednom danu zabeležen na Bloomberg Billionaires Indexu. To ga je nakratko učinilo najbogatijom osobom na svetu,  pošto je prestigao Muska.

Njegovo sve veće bogatstvo lepo se uklopilo sa ambicijama njegovog sina, Davida Ellisona, da postane holivudski mogul. U avgustu je Davidova kompanija Skydance Media konačno sklopila dogovor i preuzela kontrolu nad Paramountom. Ovu akviziciju je uglavnom finansirao Ellison Stariji. U nedeljama posle sklapanja dogovora oko Paramounta, David Ellison je usmerio fokus na Warner Bros. Discovery Inc, ponudivši da preuzme kuću Betmena, Harryja Pottera i Duška Dugouška. Njegov otac je ponudio pomoć u finansiranju tog dogovora i lično se obratio izvršnim direktorima Warner Brosa.

Bloomberg

Sve je bilo uzalud. Warner Bros. odbio je ponudu Paramount Skydancea i umesto toga prihvatio Netflixovu ponudu. Ellison Mlađi je odgovorio ponudom o neprijateljskom preuzimanju, preduzevši sličan korak kao njegov otac početkom 2000-ih kada je želeo da kupi softversku kompaniju PeopleSoft. Paramountova druga ponuda je odbijena, pri čemu je Warner Bros. izrazio sumnju da ta kompanija može da ispuni deo ponude koji se odnosio na isplatu u Paramountovim akcijama. Larry Ellison se zato saglasio da lično garantuje finansiranje vredno 40,4 milijarde dolara.

To je mnogo novca, čak i za njega. U proteklih nekoliko meseci, Ellisonovo bogatstvo se smanjilo prateći pad cene Oracleovih akcija. Mnogi investitori su počeli da sa skepsom gledaju na ulaganja u AI. Oni smatraju da je Oracle posebno ranjiv u odnosu na konkurenciju, jer je nagomilao mnogo dugova kako bi finansirao izgradnju data centara, i jer se u poslovnim planovima dosta oslanja na OpenAI.

Ellison je trenutno peti najbogatiji čovek na svetu, sa neto vrednošću nešto manjom od 250 milijardi dolara. On, dakle, ima dovoljno sredstava da obezbedi garantovani iznos, i to više puta. Međutim, s obzirom na to da mu je dobar deo imovine povezan sa akcijama Oraclea, nije sasvim jasno koliko bi gotovine Ellison mogao odmah da prikupi ako bi bio pozvan da obezbedi punih 40,4 milijarde dolara. Zbog toga bi se možda našao u situaciji da mora da proda akcije ili da se zaduži sa akcijama kao kolateralom.

Pre 2025. godine, Ellison je uglavnom koristio svoj novac za prikupljanje trofeja, uključujući avione, jedrilice, nekretnine u Malibuu i veliki deo havajskog ostrva Lanai. Pokušavao je da se bavi filmskom industrijom, finansirajući filmove svoje dece. Sada je njegovo bogatstvo vezano za tržište AI-ja sa vrlo jakom konkurencijom, i zaduženu medijsku kompaniju koja se još nije dokazala, a kojom upravlja njegov sin.