Kako sam izmislio Teslu i prodao je Musku

Tesla Inc. oblikuje budućnost stvarajući svet koji pokreće solarna energija, koji radi na baterije i pokreće električna vozila. Teslu trenutno predvodi Elon Musk, ali on nije osnivač Tesle. Elon Musk je bio prvi kupac automobila "tesla", ali ne i osnivač. Marc Tarpenning je suosnivač Tesla Inc, on je sa svojim kolegom Martinom Eberhardom izgradio jedan od najvećih brendova u modernoj istoriji i o tome je govorio u serijalu Leaders for BBA sa Vesnom Damjanić.

'Next big thing'

- Da li ste mislili da će električni automobil biti "sledeća velika stvar" kada ste je dizajnirali pre 20 godina?

Bili smo prilično sigurni da će električni automobili biti velika stvar. Ali reći ću da me je uspeh Tesle iznenadio, kao i mog suosnivača Martina, delimično zato što smo mislili da kada zaista pokažemo svetu šta je moguće, veliki momci, postojeći giganti, proizvođači automobila će se probuditi i prigrliti električne automobile, stvoriti veliku konkurenciju pre nego što mi stanemo na noge i postanemo veliki. Ali oni to nisu uradili i to nam je omogućilo da postanemo veoma veliki pre nego što su se oni probudili i još uvek jedva da se bude.

- Da li ste iznenađeni kako Tesla danas izgleda? Jeste li zamišljali da će biti ovako?

U fantaziji, da. Elon je postao izvršni direktor, on je četvrti izvršni direktor u istoriji Tesle i zaista je neverovatno proširio kompaniju. Mislili smo da ćemo možda postati velika automobilska kompanija, ali delovalo je malo verovatno.

- Kako ste došli do ideje da napravite električni automobil takvog dizajna, pod tim imenom i pod tim brendom?

Dakle, Martin Eberhard i ja smo 2003. istraživali različite poslovne mogućnosti, šta sledeće da uradimo. I Martin je došao na tu ideju o električnim automobilima. Imali smo dosta iskustva s baterijama iz naše prethodne kompanije, a baterije su svake godine postajale sve bolje. A baterije su ono što omogućava da električni automobili rade, tehnologija koja to omogućava. I shvatili smo da možemo napraviti ubedljiv električni automobil, jedva, ali da bi to bilo sjajno, jer bi svake godine baterije postajale sve bolje, a one dominiraju troškovima, dominiraju performansama. I tako bi to svake godine postajalo sve lakše i sve jeftinije i sve bolje. I imali bismo taj vetar u leđa u budućnosti koji obično ne vidite. I to je bilo zaista uzbudljivo iz poslovne perspektive.

Elon Musk je prepoznao ideju i viziju

- Kako ste stupili u kontakt sa Elonom Muskom? Jeste li otišli do njega i rekli: "Želimo ovo da prodamo", ili je on vas pitao da li želite da prodate?

Ne, ne. Mi smo tražili investitora. Martin i ja smo pokrenuli kompaniju u julu 2003, a onda smo proveli narednih šest meseci pokušavajući da vidimo je li to uopšte moguće. Uradili smo neke tehnološke testove, ali smo radili i na poslovnom planu kako napraviti automobil. Znali smo kako ćemo napraviti elektroniku, stvar koja pokreće automobil, ali automobil čini i mnogo drugih stvari, to je karoserija i ima točkove, i tu ima još mnogo stvari tipičnih za automobile. Tako da smo proveli dosta vremena razmišljajući kako to da uradimo, a zatim kako ćemo ga prodati, automobili su komplikovani iz ugla distribucije, razmišljali smo kako ćemo ga prodati i ima li to smisla. Osmislili smo poslovni slučaj i ubedili sebe da je to moguće. Tako smo u januaru 2004. krenuli u potragu za novcem. Otišli smo u rizične fondove u Silicijumskoj dolini i dva mala fonda su nam rekla 'da'. A zatim smo tražili ostatak novca za tu rundu, vodećeg investitora zapravo. A kada tražite novac, kada prelazite sa rizičnog kapitala na takozvane poslovne anđele ili slično, pratite svaki trag. Uvek pratite svaki trag. I neko je predložio, rekao da je čuo da Elon ulaže u stvari i možda će biti zainteresovan. Odleteli smo u južnu Kaliforniju, njegov SpaceX program je tada bio u prvoj godini, on je pokušavao da izgradi rakete, i to je postala neverovatna kompanija, ali je u to vreme delovalo pomalo nezamislivo. Otišli smo tamo, svidela mu se ideja i pristao je da investira. On je bio investitor u svakoj seriji koju smo imali. I uvek nam je pružao veliku podršku kao investitor. Bio je u odboru, imao je stolicu u odboru jer je predstavljao prvu rundu investicija i sve vreme nam je davao veliku podršku.

Bloomberg Adria TV

- Pristao je kada je čuo prve informacije o automobilu, svideo mu se od starta?

Svidela mu se ideja, da. Morali smo da ga ubedimo da je to dovoljno dobra ideja da nam napiše ček, ali da, bilo je potrebno oko nedelju dana od trenutka kada smo mu prvi put predstavili plan, on je to dobro proučio i postavio nam gomilu pitanja, ali mi smo već proveli šest meseci radeći na tim odgovorima, tako da je išlo prilično brzo. I onda je rekao: "U redu. Računajte na mene".

- Šta da nije pristao da uloži?

Razgovarali smo i sa nekoliko drugih firmi od kojih bi možda neka pristala da uloži. Verovali smo da bi se to dogodilo, ali kada se Elon priključio, to je bilo savršeno. Dobili smo nekoga ko je verovao u viziju i mogao da napiše ček, tako da smo bili oduševljeni.

- Dakle, Tesla je u osnovi vaša beba. Da li vam je žao što više niste u Tesli?

Ne, ne. Veoma sam zadovoljan kako je sve ispalo. Veoma sam ponosan što vidim mnogo Tesla automobila na ulicama, posebno tamo gde živim, ima ih mnogo. Postoje stvari koje bih uradio drugačije, ali to je u redu.

Bloomberg

Nikola Tesla kao inspiracija

- Vi ste  kum imena Tesla,  mi u našem regionu veoma smo ponosni na Nikolu Teslu. Kako ste odabrali to ime? Očigledno je, reklo bi se, ali ipak -  kako?

Postoji nekoliko različitih načina okretanja motora, Nikola Tesla je izumeo nešto što se zove indukcioni motor naizmenične struje i to je zaista zanimljiv dizajn jer nema trajne magnete. Svi motori imaju magnete u sebi, posebno neodijumske magnete iz Kine, koje je bilo veoma teško dobiti i još uvek ih je teško dobiti. Nismo to želeli da koristimo, želeli smo da koristimo nešto za šta nisu potrebni magneti. I indukcioni motori naizmenične struje su bili odgovor. Koriste se u svemu. Sve što ukopčate u zid ima indukcijski motor naizmenične struje ako se vrti, vaš fen za kosu, mašina za pranje veša, mašina za pranje sudova. Ali obično se ne koriste u baterijama. Morate koristiti računare da biste to postigli, ali mi smo planirali da koristimo računare, jer to je naš svet, računari. Tako da smo znali kako to da uradimo. Onda smo shvatili - Nikola Tesla. Većina ljudi u Americi nikada nije čula za Nikolu Teslu 2003. neverovatno. Osim ako niste bili inženjer elektrotehnike, tada ste, naravno, znali za njega i njegov doprinos naizmeničnoj struji i elektronici uopšte. Njegovo ime je takođe jedinica mere za magnetizam, Tesla. I mi smo pomislili kako bi to bi bila velika čast kada bismo mogli da postignemo da se njegovo ime malo pročuje, to bi bilo sjajno. To je takođe bila neka vrsta počasti indukcionom motoru naizmenične struje i, naravno, Tesli.

AI menja paradigme 

- Porazgovarajmo o budućnosti ili možda čak i sadašnjosti, jer je AI sve, inovacije su takođe sve. Mislite li da će električni automobili biti dominantni u budućnosti?

Da. Govori se o tome kako ljudi nisu zainteresovani za električne automobile, kako tražnja usporava. Kažu da je tržište električnih automobila prošle godine poraslo "samo" 52 odsto. Pa, automobilska industrija je porasla samo oko jedan odsto. Nijedna druga kategorija automobila nije rasla brže od tri odsto, a električni automobili su porasli 52 odsto. To je ogromna brojka. U Kaliforniji je 25 odsto svih novih automobila bilo električno. Dešava se ogromna revolucija. Razlog zašto će električni automobili pobediti je to što su neverovatno energetski efikasni. Pet ili šest puta su energetski efikasniji od automobila na benzinski pogon. Zabavnije ih je voziti jer ubrzavaju na način na koji automobil na benzinski pogon nikada ne bi mogao. Ne zahtevaju održavanje. Nema intervala održavanja. Nikada ne stavljate benzin u njih. Nikad ne morate da menjate remen i slično. Jedino što menjate su gume i brisači, i morate da sipate tečnost za pranje vetrobrana. Mnogo su jeftiniji za vožnju po milji ili kilometru, tako da pobeđuju u svakoj dimenziji. Trenutno je njihova početna cena i dalje visoka, ali zahvaljujući baterijama, koje svake godine postaju jeftinije i bolje, vrlo brzo će biti jeftiniji od automobila sa motorima sa unutrašnjim sagorevanjem.

- Dakle, zabavnije ih je voziti, jeftinije, bolje u svakom smislu, oni pobeđuju. A nova generacija je svesnija održivosti i ekologije. Možda je i to jedan od dobrih argumenata.

Apsolutno. Potpuno su drugačiji od starijih generacija. Oni troše električnu energiju, ali čak i kada se baterije na kraju istroše i kada reciklirate automobil, ne sagorevate bateriju. Jednostavno napravite novu bateriju od nje, što je upravo ono što radimo sa olovnim baterijama u našim automobilima.

- Gde trenutno investirate? U šta biste sada izabrali da uložite?

Kao investitor, kao ulagač u rizični kapital, AI je očigledno svuda. Kao što smo rekli. Ali gde investirati u toj oblasti, bilo da se radi o samim AI motorima ili aplikacijama koje AI omogućava ili ljudima koji rade na tim aplikacijama, malo je nejasno gde će vrednost zaista biti. Još je suviše rano, ali to je očigledno uzbudljivo. Takođe, interesuje me sintetička biologija i sve što može da se uradi sa CRISPR-om u smislu alternativnih proteina, alternativnih tehnika izrade lekova. Mislim da je to prilično uzbudljivo i predstavlja veliku viziju, transformisaće stvari na sjajan način. Moderna domestikacija povrća i voća je takođe zaista zanimljiva iz ugla hranjenja planete u budućnosti. Zapravo me samo zanimaju stvari koje nude održivost. To je oblast mog interesovanja. Vidim obrazac u tome.

- Za kraj, kakav automobil vozite?

Imam "teslu", naravno.

O tome šta je koosonivač Tesle saznao u Beogradu o Nikoli Tesli, i da li Amerikanci zaista nisu znali ko je Tesla bio i jeste, saznajte više u videu.