Kakao pojeftinio, zašto je čokolada i dalje skupa

Nakon prošlogodišnjeg istorijskog rasta, cene kakaovca idu ka rekordnom međugodišnjem padu. Ipak, nema naznaka da će se cena bombona, čokoladica i čokoladnih Deda Mrazeva uskoro smanjiti. Fjučersi na kakao su se prošle godine gotovo utrostručili, što je zadalo snažan udarac proizvođačima, koji su zatim podigli cene čokolade. Oni i dalje koriste zalihe zrna kupljenih na vrhuncu rasta. Takođe su napravili promene u receptima koje nije lako poništiti.

Proizvođači i analitičari očekuju da će se jeftiniji kakao početi da se preliva na rafove supermarketa tek u drugoj polovini naredne godine, a i to je daleko od sigurne stvari. To znači da će domaćinstva, koja su već pod pritiskom zbog rasta cena hrane, morati i dalje da procenjuju da li je čokolada i dalje pristupačna poslastica.

"Cene na kojima čokoladna industrija trenutno posluje su veoma visoke", kaže Jonathan Parkman, šef prodaje poljoprivrednih roba u brokerskoj kući Marex Group u Londonu. "Biće nam potrebno dosta vremena da to razrešimo", dodaje.

 

 

Kakao je prošle godine skočio na rekordnih gotovo 13.000 dolara po toni, jer su bolesti i ekstremni vremenski uslovi opustošili useve u Obali Slonovače i Gani, koje obezbeđuju više od polovine svetske proizvodnje kakaa. Međutim, cene su potom pale kako su se poboljšali izgledi za žetvu, potražnja oslabila i kako su se smanjile neke zabrinutosti oko trajne nestašice. Ove godine su niže za oko 50 odsto, što ih vodi ka najstrmijem godišnjem padu otkako se vodi evidencija, od 1960. godine.

Taj skok je ostavio dubok trag u industriji, od velikih prehrambenih kompanija do malih zanatskih čokoladžija širom Evrope i Amerike, koji su se borili da obezbede dovoljno kakaa i izbalansiraju troškove i profite. Neki su se našli u borbi za opstanak.

Neće žuriti sa snižavanjem maloprodajnih cena. Lambertz, jedan od najstarijih nemačkih proizvođača slatkiša, ima dovoljno zaliha kakaa da potraje gotovo do sredine 2026. godine, nakon što ih je obezbedio po visokim cenama, kaže vlasnik Hermann Bühlbecker, koji je u kompaniji već pet decenija. "Koliko se sećam, nikada nije bilo ovakve eksplozije cena", primećuje on.

 

Henning Kaiser/picture alliance/Getty Images

Porodična firma, poznata kao Aachener Printen und Schokoladenfabrik Henry Lambertz GmbH, proizvodi keks i medenjake obložene čokoladom, popularnu božićnu poslasticu. Zalihe skupog kakaa dodale su oko 150 miliona evra (176 miliona dolara) dodatnih godišnjih troškova, što je ekvivalent petine prošlogodišnjeg prihoda.

Kao i mnogi drugi, Lambertz je morao da prebaci deo troškova na potrošače i prihvati pad obima prodaje.

 

Cyril Marcilhacy/Bloomberg

Proizvođači sada pokušavaju da nadoknade deo izgubljenih prihoda i marži, prema rečima Scott Amoyea, potpredsednika za robu u kalifornijskom proizvođaču čokolade Guittard Chocolate Co., čiji klijenti uključuju pekare i poslastičare. "Moguće je da prođe značajan deo 2026. godine pre nego što se vidi bilo kakvo olakšanje u cenama", kaže Amoyea.

Neki od najvećih proizvođača čokolade uzdržavaju se od najava bilo kakvih promena, navodeći volatilnost na tržištu kakaa. Proizvođač Kit Kata, Nestle SA, saopštio je da su nedavna kretanja cena ohrabrujuća, ali da je još prerano za komentare o konkretnim promenama. Hershey Co., koji proizvodi Reese’s Peanut Butter Cups, očekuje da će određena "deflacija" početi "kasnije tokom 2026. godine“, ocenjuje finansijski direktor Steve Voskuil tokom poziva o zaradi u oktobru.

Postoje dobri razlozi za oprez.

Iako su fjučersi na kakao u novembru pali ispod 5.000 dolara po toni, sada se u Njujorku kreću oko 6.000 dolara, dok trgovci razmatraju smanjena očekivanja za veliki suficit ove sezone. Analitičari iz Rabobank i Citigroup Inc. su poslednjih nedelja snizili svoje procene.

Snabdevanje iz Zapadne Afrike i dalje je nesigurno, a mali poljoprivrednici u regionu su hronično nedovoljno finansirani, bez adekvatnog pristupa đubrivu, sadnicama otpornim na bolesti i alatima koji pomažu u suočavanju sa klimatskim promenama.

 

Sia Kambou/AFP/Getty Images

Najveći svetski proizvođač čokolade za industrijsku upotrebu nastoji da razvije sektor alternativa kakau, dok istražuje inovacije kao način da ublaži poslovanje od stalne volatilnosti kakaa. Takođe razmatra izdvajanje svog pogona za mlevenje kakaa iz ostatka poslovanja.

Širom sveta čokolade, proizvođači su pronašli načine da se nose sa tom volatilnošću prilagođavanjem recepata kako bi smanjili udeo kakaa ili smanjenjem veličine porcija.

U Nemačkoj su popularne Milka čokoladice u ljubičastom pakovanju sada 10 odsto lakše, iako je njihov proizvođač Mondelez International Inc. povećao cene za oko četvrtinu, prema istraživanju Hamburg Consumer Advice Centre. U Ujedinjenom Kraljevstvu, klasične čokoladice poput Nestle’s Toffee Crisp i McVitie’s Penguins više se ne mogu nazivati "čokoladom" nakon što su proizvođači smanjili udeo kakao putera u korist jeftinijih biljnih ulja.

Povratak na stare recepte nije lak, što znači da će ove promene potrajati duže. Za sada su privremeni promotivni popusti verovatniji od stvarnih sniženja cena, prema rečima Allyson Myers, potpredsednice prodaje i marketinga u kompaniji Lake Champlain Chocolates iz Vermonta. "Verovatno nećemo moći sve to da vratimo potrošačima", rekla je.

 

— U pisanju pomogli Fabienne Kinzelmann i Chris Miller