Cena litijuma i dalje pada sa padom potražnje za EV

Posmatrači industrije litijuma, koji su se nadali da će se cena ovog metala za električne baterije oporaviti nakon velikog pada, suočeni su sa saznanjem da su cene ponovo pale ovog meseca, dok se zalihe gomilaju zbog slabih signala potražnje za električnim vozilima.

Cene litijum karbonata u Kini pale su na najniži nivo od avgusta 2021. godine, a najaktivniji fjučersi na berzi u Guangdžouu izgubili su 12 odsto do sada ovog meseca. Na poslednjoj aukciji najvećeg proizvođača Albemarle 19. juna, pobednička ponuda je bila niža za 6,9 odsto u odnosu na prethodnu prodaju 5. juna.

Bloomberg

Pad je usledio nakon pada od više od 80 odsto u 2023. zbog prezasićenosti i usporavanja rasta tražnje. Iako su se cene stabilizovale ranije ove godine, lanac snabdevanja i dalje radi na čišćenju zaliha, a kupci zadržavaju kupovinu. Pesimistično raspoloženje je takođe izazvalo haos na cenama akcija proizvođača, uključujući Albemarle i Piemont Lithium.

Rastuća proizvodnja litijuma i očekivanja letnjeg zatišja utiču na cene, smatra Susan Zou, analitičarka istraživača Rystad Energy. Uprkos kratkom oporavku ranije ove godine – potkrijepljen nižim zalihama u periodu praznika u kineskoj lunarnoj novoj godini i špekulativnom kupovinom trgovaca – uzlazni pokretači su "uglavnom nestali", rekla je ona.

Prema rečima trgovaca koji su upoznati sa ovim pitanjem, proizvođači koji se bore sa usporavanjem rasta potražnje za električnim vozilima smanjili su porudžbine za litijumske proizvode, u očekivanju da bi uskoro mogli da popune zalihe po još nižim cenama. Ipak, neki trgovci su rekli da vide ograničen pad cena, koje su već smanjile marže nekih proizvođača sa većim troškovima. Ugovori u Guangdžouu za jul su najjeftiniji u ponudi, što ukazuje na drastičan pad tokom leta.

Prema podacima Citigroupa, ukupne zalihe litijum karbonata u Kini rastu od aprila. Zalihe koje drže proizvođači katoda porasle su za osam odsto u trećoj nedelji juna u poređenju sa drugom, dok su zalihe kod drugih korisnika, uključujući proizvođače baterija i trgovce, skočile za 32 odsto, naveli su analitičari, uključujući Jacka Shanga, u belešci od 20. juna.

Pad akcija

Cene akcija proizvođača litijuma su takođe bile pod pritiskom.

Kako je nekoliko najvećih svetskih proizvođača automobila, uključujući Ford Motor, General Motors, pa čak i Tesla, odustalo od EV ambicija poslednjih meseci, raspoloženje investitora prema akcijama i rudarima koji obezbeđuju sirovine za te proizvođače se pogoršalo.

Akcije Albemarlea su do sada u junu oslabile 23 odsto, čime je gubitak od početka godine iznosio 34 odsto zaključno sa zatvaranjem u petak. Lithium Americas, potencijalni dobavljač za GM, pao je za 55 odsto ove godine i njegova ponuda akcija u aprilu prodata je uz veliki popust. Piemont Lithium, koji ima ugovor o snabdevanju sa Teslom, pao je za 64 odsto tokom 2024.

Prigušeno raspoloženje investitora na tržištu akcija pokazalo je "kratkoročno nestrpljenje Wall Streeta", kaže Quentin Lamarche, ko-upravni direktor kompanije Techmet-Mercruia, zajedničkog preduzeća između kompanije za ulaganja u kritične minerale Techmet i Mercuria Energy Group.

Ali "pametan, dugoročni kapital" energetskih kompanija nije odvratio pad cena, dodao je Lamarche, navodeći da se klade da će se razviti brže tehnologije direktne ekstrakcije litijuma.

Uprkos zabrinutosti oko cena litijuma, neki veći igrači su poslednjih meseci bili zauzeti na planu poslova. Equinor ASA je u maju objavila da će kupiti 45 odsto udela u dve litijumske projektne kompanije u Arkanzasu i Teksasu od Standard Lithium.

Početkom juna, Occidental Petroleum Corp. je formirala zajedničko preduzeće sa jedinicom Berkshire Hathaway Energy sa ciljem da komercijalizuje Occidentalovu tehnologiju za ekstrakciju i proizvodnju litijumskih jedinjenja iz slane vode u Kaliforniji.

Dok je BloombergNEF smanjio svoje procene prodaje električnih vozila na baterije u svom godišnjem pregledu električnih vozila za 6,7 miliona vozila do 2026. godine, i dalje očekuje da će ukupna potražnja za litijumom iz baterija dostići nešto ispod 3,5 miliona tona u 2035. godini, što je skoro tri puta više od nivoa iz 2024. godine.