Peking vrši pritisak na firme da odbace američke AI čipove

Kina je pozvala domaće kompanije da izbegavaju korišćenje procesora H20 kompanije Nvidia Corp., posebno u državnim poslovima, čime dodatno komplikuje pokušaje američkog proizvođača čipova da nadoknadi milijarde dolara izgubljenih prihoda u Kini, kao i napore administracije Donalda Trumpa da te prodaje pretvori u prihod američke vlade bez presedana.

Tokom proteklih nekoliko nedelja, kineske vlasti poslale su obaveštenja mnogim firmama kako bi ih odvratile od korišćenja manje naprednih poluprovodnika, reklo je više upućenih izvora koji su zatražili anonimnost zbog osetljivosti informacija. Preporuka je bila posebno naglašena kada je reč o korišćenju procesora H20 u poslovima povezanim sa državom ili nacionalnom bezbednosti, bilo u državnim ili privatnim kompanijama, naveli su izvori.

Pored Nvidije, kineski potez obuhvata i AI akceleratore kompanije Advanced Micro Devices Inc. (AMD), rekao je jedan od izvora, mada nije jasno da li su u obaveštenjima izričito pomenuti AMD-ovi čipovi MI308. Obe kompanije su nedavno dobile odobrenje Vašingtona da nastave prodaju slabijih AI čipova Kini, pod kontroverznim i pravno spornim uslovom da američkoj vladi ustupe 15 odsto prihoda od tih prodaja. Sada se Nvidia i AMD suočavaju sa problemom da su njihovi kupci u Kini pod pritiskom Pekinga da te kupovine ne obavljaju.

Prema navodima jednog od izvora, pojedina obaveštenja kineskih vlasti kompanijama sadržala su i mnoga pitanja, poput: zašto kupuju Nvidijine čipove H20 umesto domaćih alternativa, da li je to neophodan izbor s obzirom na domaću ponudu, i da li su uočili bezbednosne probleme u Nvidijinom hardveru. Ove poruke poklopile su se sa izveštajima državnih medija u kojima se dovodi u pitanje bezbednost i pouzdanost procesora H20. Kineski regulatori su te brige direktno izneli Nvidiji, koja je više puta negirala da njeni čipovi imaju takve slabosti.

Trenutno, najstroža kineska pravila za čipove odnose se na osetljive primene, slično kao kada je Peking ograničio korišćenje vozila kompanije Tesla Inc. i telefona Apple Inc. u određenim institucijama i lokacijama zbog bezbednosnih razloga. Kineska vlada je takođe ranije zabranila korišćenje čipova Micron Technology Inc. u kritičnoj infrastrukturi.

Ipak, moguće je da bi Peking mogao proširiti ova stroža pravila za Nvidiju i AMD na širi spektar okruženja, rekao je jedan izvor upoznat sa internim raspravama, dodajući da su te diskusije još u ranoj fazi.

AMD nije želeo da komentariše, dok je Nvidia u saopštenju navela da "H20 nije vojni proizvod niti je namenjen za državnu infrastrukturu". Kina, prema rečima kompanije, ima dovoljne zalihe domaćih čipova i "ne oslanja se i nikada se nije oslanjala na američke čipove za državne operacije".

Kinesko ministarstvo industrije i informacione tehnologije i Uprava za sajber-prostor Kine nisu odgovorili na zahteve za komentar. Ova priča zasniva se na razgovorima sa više od šest ljudi upoznatih sa politikom Pekinga. Bela kuća takođe nije odgovorila na zahtev za komentar van redovnog radnog vremena.

Takav stav kineske vlade mogao bi dodatno da oteža Nvidiji i AMD-u prodaju hardvera na najvećem svetskom tržištu poluprovodnika. Takođe otvara pitanja o objašnjenju administracije Donalda Trumpa zašto SAD dozvoljavaju takav izvoz samo nekoliko meseci nakon što su ga praktično zabranile. Više visokih američkih zvaničnika reklo je da je promena politike deo trgovinskog sporazuma sa Kinom, ali je Peking javno saopštio da nastavak isporuka čipova H20 nije deo bilateralnog dogovora. Najnovija obaveštenja kineskih vlasti kompanijama sugerišu da Kina možda uopšte nije želela takav ustupak od Vašingtona.

Pekingova zabrinutost je dvostruka. Prvo, kineski zvaničnici strahuju da bi Nvidijini čipovi mogli da imaju opcije za praćenje lokacije i daljinsko isključivanje, što je Nvidia oštro negirala. Ipak, zvaničnici administracije Donalda Trumpa aktivno razmatraju da li bi praćenje lokacije moglo da se iskoristi za suzbijanje sumnjivog krijumčarenja zabranjenih komponenti u Kinu, a zakonodavci su predložili nacrt zakona kojim bi se zahtevalo potvrđivanje lokacije za napredne AI čipove.

Bridget Bennett/Bloomberg

Drugo, Peking je snažno usmeren na razvoj domaćih kapaciteta za proizvodnju čipova i želi da kineske kompanije pređu sa zapadnih na domaće proizvode. Zvaničnici su ranije pozivali kineske firme da biraju domaće poluprovodnike umesto procesora H20 kompanije Nvidia, preneo je Bloomberg prošlog septembra, a uvedeni su i standardi energetske efikasnosti koje čip H20 ne ispunjava. Ipak, Peking se nije odlučio za potpunu zabranu ovog hardvera, koji je Nvidia dizajnirala posebno za kineske kupce kako bi se uskladila sa višegodišnjim američkim ograničenjima prodaje naprednih čipova toj zemlji.

Čip H20 ima manju računarsku snagu od najboljih Nvidijinih proizvoda, ali njegov snažan protok memorije veoma odgovara fazi inferencije u razvoju veštačke inteligencije, kada modeli prepoznaju obrasce i izvode zaključke. To ga čini privlačnim proizvodom za kompanije poput Alibaba Group Holding Ltd. i Tencent Holdings Ltd. u Kini, gde domaći lider Huawei Technologies Co. ima problem da proizvede dovoljno naprednih komponenti kako bi zadovoljio potražnju tržišta.

Prema jednoj proceni američkih zvaničnika iz administracije predsednika Joea Bidena, koji su razmatrali, ali nisu sproveli kontrolu prodaje čipova H20, gubitak pristupa tom čipu učinio bi da kineskim kompanijama troškovi izvođenja inferencije na naprednim AI modelima porastu tri do šest puta.

"Izgleda da Peking koristi regulatornu neizvesnost kako bi stvorio zatvoreno tržište dovoljno veliko da apsorbuje Huaweijevu ponudu, a da i dalje dozvoli kupovine procesora H20 kako bi se zadovoljile stvarne potrebe", rekao je Lennart Heim, istraživač za AI u organizaciji RAND, komentarišući kineski pritisak na kompanije da izbegavaju američke AI čipove. "To pokazuje da domaće opcije i dalje nisu dovoljne, čak i dok Kina vrši pritisak na strane dobavljače."

Predsednik Donald Trump je u ponedeljak nazvao čip H20 "zastarelim", rekavši da Kina "već ima njegovu drugačiju verziju". Time je ponovio ranije tvrdnje zvaničnika svoje administracije koji su branili odluku o nastavku izvoza procesora H20, uz obrazloženje da Huawei već nudi čipove uporedive sa modelom H20. Trebalo da SAD što duže drže kineski ekosistem veštačke inteligencije zavisnim od američke tehnologije, tvrde ti zvaničnici, kako bi Huawei lišile prihoda i saznanja koja bi došla od mnogobrojnih kupaca.

Sekretar za trgovinu Howard Lutnick i drugi zvaničnici iz Trumpove administracije tvrdili su i da je dogovor o čipovima H20 deo sporazuma kojim bi se poboljšao američki pristup kineskim retkim metalima uprkos ranijim tvrdnjama Trumpovog tima da takav aranžman nije bio na stolu. "Kako Kinezi budu isporučivali svoje magnete, tako će procesori H20 biti ukinuti", rekao je Lutnick prošlog meseca. Ministar finansija Scott Bessent je krajem jula izjavio da je "problem sa magnetima rešen".

Prve licence za Nvidijine čipove H20 i čipove MI308 AMD-a stigle su nešto više od nedelju dana nakon Bessentove izjave, posle sastanka izvršnog direktora Nvidije Jensena Huanga sa predsednikom i dogovora obe kompanije da dele prihode iz Kine sa američkom vladom.

- U pisanju pomogao Yanping Li.