ASML ulaže 1,3 milijarde evra u Mistral, evropskog šampiona u oblasti AI-ja

ASML Holding NV ulaže 1,3 milijarde evra (1,5 milijardi dolara) u francuski Mistral AI. To je neobičan potez za ovu holandsku kompaniju za proizvodnju opreme za čipove, a dodatno učvršćuje poziciju najvažnijeg evropskog startapa u oblasti veštačke inteligencije.

ASML tom investicijom postaje najveći akcionar u kompaniji Mistral sa udelom od 11 odsto, navodi se u zajedničkom saopštenju objavljenom u utorak. Mistral, koji razvija AI modele i četbot, saopštio je da je ulaganje deo runde finansiranja od ukupno 1,7 milijardi evra. Time se njegova vrednost otprilike udvostručuje na 11,7 milijardi evra, što ga čini jednom od najvrednijih privatnih kompanija u Evropi.

Ovo partnerstvo pruža Mistralu, jedinom ozbiljnom evropskom rivalu AI gigantima kao što je OpenAI, podršku jedne od najvećih i najmoćnijih tehnoloških kompanija na kontinentu. To predstavlja pobedu za pokret "tehnološkog suvereniteta" u Evropskoj uniji, koji zagovara manju zavisnost od alata iz Silicijumske doline i dobija na značaju, naročito nakon oštrijih stavova predsednika Donalda Trumpa prema zemljama koje, po njegovom mišljenju, podrivaju interese SAD.

Ipak, izvršni direktor ASML-a Christophe Fouquet rekao je da je primarni cilj ove saradnje integracija AI tehnologije u samu kompaniju, a ne izgradnja evropskog AI šampiona. Investicija i saradnja sa Mistralom omogućiće proizvođaču opreme za čipove da uključi generativne AI usluge Mistrala u svoje mašine i poslovanje.

"Želimo da preplavimo celu organizaciju ASML-a veštačkom inteligencijom", rekao je Fouquet u intervjuu.

Akcije ASML-a su u ponedeljak završile trgovanje uz rast od 2,5 odsto na 676,60 evra. Ove godine, akcije beleže minimalne promene.

Rojters je prvi izvestio o ovoj investiciji u nedelju.

Ova holandska kompanija je jedini proizvođač najsavremenije litografske opreme koju poluprovodničke firme koriste za izradu naprednih čipova za proizvode poput iPhone uređaja kompanije Apple Inc. i AI akceleratora kompanije Nvidia Corp. ASML do sada nije ulagao u AI firme i retko ulaže u startapove.

Za Mistral, ova saradnja predstavlja značajnu finansijsku injekciju u skup i konkurentan sektor. Osnovan početkom 2023. godine, Mistral se pozicionirao kao alternativa tehnološkim gigantima iz Silicijumske doline, poput OpenAI-ja i Googlea. Startap je centralni deo strategije francuskog predsednika Emmanuela Macrona da Francusku učini ozbiljnim konkurentom u oblasti veštačke inteligencije.

Arthur Mensch, izvršni direktor Mistrala, izjavio je da je partnerstvo sa evropskom kompanijom "šlag na torti" u okviru ovog dogovora. "Lepa priča o dva evropska šampiona koji sarađuju", rekao je. "Voleli bismo da toga ima više."

Mensch je dodao da tri suosnivača kompanije i zaposleni i dalje drže većinski udeo. U rundi finansiranja, pored ASML-a, učestvovali su i raniji investitori, uključujući Nvidiju, kao i američke VC firme Andreessen Horowitz, General Catalyst i DST Global.

Roger Dassen, finansijski direktor ASML-a, pridružiće se upravnom odboru Mistrala.

Iako je Mistral objavio dogovore sa velikim evropskim kompanijama poput BNP Paribas SA i Stellantis NV, još nije objavio saradnju sa nekim velikim američkim klijentom, uprkos pokušaju proboja na to tržište.

Takođe, Mistral ima poteškoća da sustigne američke rivale. Kompanije iz SAD kao što su OpenAI, Anthropic i xAI Elona Muska prikupile su znatno više kapitala. Vrednost OpenAI-ja dostigla je 500 milijardi dolara u nedavnoj rundi sekundarne prodaje akcija.

 

U poslednje vreme, Mistral naglašava kako se njegovi modeli otvorenog koda (engl. open-source) mogu se prilagoditi potrebama preduzeća, nudeći veću fleksibilnost u poređenju sa konkurencijom. Arthur Mensch je izjavio da će partnerstvo sa ASML-om dodatno osnažiti Mistralovu usmerenost na specifične industrije, kao što je proizvodnja.

Christophe Fouquet je rekao da će se tehnologija Mistrala koristiti za unapređenje performansi softvera i tehnologije za skeniranje u ASML-ovim mašinama. "Ne pokušavamo da sve radimo sami", rekao je Fouquet na pitanje da li ASML planira da preuzme Mistral. "Ne pokušavamo vertikalno da integrišemo svaku pojedinačnu ekspertizu", Dodao je da je ASML razmatrao i druge AI kompanije kao potencijalne partnere, ali nije naveo imena.

Generativna veštačka inteligencija može učiniti ASML-ove mašine preciznijim prikupljanjem i analizom više podataka o njihovim performansama, naveli su analitičari iz New Street Research u belešci u ponedeljak. "Investicija manja od jednog procenta tržišne vrednosti ASML-a je i te kako opravdana kako bi se pristupilo vrhunskoj intelektualnoj svojini i veštinama u toj oblasti", napisali su analitičari Pierre Ferragu i Rolf Bulk.

Analitičari iz Citigroupa su takođe ocenili partnerstvo kao "dugoročno pozitivno" u belešci u utorak. "ASML će unaprediti razvoj svojih proizvoda korišćenjem AI modela, sa ciljem da rešenja plasira brže i sa boljim performansama", napisali su analitičari, uključujući Andrewa Gardinera.

Za razliku od drugih kompanija iz industrije poluprovodnika, kao što su Nvidia i Intel Corp., ASML se do sada uglavnom držao po strani kada je reč o ulaganjima u startapove. Podržao je jedan holandski tehnološki fond i nekoliko lokalnih startapova, uključujući Smart Photonics, koji razvija integrisana kola, u investiciji od 100 miliona evra. ASML češće ulaže u delove svog lanca snabdevanja, kao što je udeo u optičkoj kompaniji Carl Zeiss SMT, kako bi unapredio lasere koji se koriste u njegovim mašinama.