Večiti optimista Tom Lee očekuje da će bitcoin dostići nove rekordne vrednosti

U finansijskim krugovima Tom Lee je poznat po ludo optimističnim, smelim i gotovo neverovatnim prognozama – da će se vrednost indeksa S&P 500 (indeks koji obuhvata 500 najvećih američkih kompanija po tržišnoj kapitalizaciji, prim. prev.) više nego udvostrurčiti do 2030. ili da će u istom periodu vrednost bitcoina dostići tri miliona dolara (naspram približno 90.000 dolara u novembru). Međutim, Lee je vrlo realan kada se iz njegove kancelarije u centralnom delu Menhetna zaputimo ka Njujorškoj berzi na najjužnijoj tački ostrva. Tog kasnog popodneva, on zna da je mnogo bolje prošetati se 10 blokova do stanice za brzi voz nego unajmiti automobil kao što je to predložio njegov šef marketinga. "Vozom je uvek brže", kaže Lee. 

 

Hladan je novembarski dan i Lee, u svom prepoznatljivom tamnom odelu, sa naočarima sa crnim okvirom i čuvenom bujnom kosom, upravo je završio dan ispunjen sastancima u svojoj istraživačkoj firmi Fundstrat Global Advisors LLC, od kojih je jedan bio sa mnom. U kancelariji ima četiri velika reflektora pošto često gostuje kao stručnjak na TV CNBC. Međutim, mene je nešto drugo više iznenadilo: u uglu se nalazi mali krevet koji je tu postavljen pre četiri godine kao pribežište posle dugih letova.  

Treba stvarno biti optimista pa verovati da ćeš imati vremena da zastaneš sa poslom tokom haotičnog dana ispunjenog analizama i trgovanjem da bi kradomice dremnuo posle napornog poslovnog puta u Seul, Singapur, Limu ili Dubai, gde je Lee sve bio proteklih meseci.  Međutim, optimizam je upravo glavna crta ovog 56-godišnjaka i u privatnom životu i na tržištima. Leejeva smela predviđanja skepticima zvuče čudno, dok su za one koji veruju u njega opijajuća. Kao neko ko se školovao na Whartonu (prestižna poslovna škola Univerziteta u Pensilvaniji, prim. prev.) i dobro poznaje medije, nemoguće je ignorisati ga – pravi je razglas za širenje optimizma na inače ciničnom tržištu. Međutim, ne voli kada ga nazivaju večitim optimistom, ne zato što to nije, već zato što smatra da su oni koji nisu gajili optimizam tokom protekle decenije sve vreme bili u zabludi.   

Sve je počelo 2014. onim što Lee, više u šali, naziva krizom srednjih godina. On je tada, sa 45 godina, bio glavni strateg za tržište akcija u finansijskoj kompaniji JPMorgan Chase & Co. u kojoj je radio već 15 godina. To je bila prestižna, udobna pozicija koja je sa sobom nosila stabilnost i status. Međutim, on se osećao beznačajno i želeo je da izgradi nešto svoje. Lee je zatim ubedio svog dugogodišnjeg prijatelja Johna Baia, koji je upravo napustio posao u branši tradicionalnog investiranja u kompaniji Mizuho Securities USA LLC.  (američka podružnica globalne finansijske grupe Mizuho Financial Group sa sedištem u Japanu, prim. prev.) da zajedno osnuju firmu. Njih dvojicu povezuju i porodične veze koje sežu generacijama unazad – porodica Bai je poznavala porodicu Lee u Južnoj Koreji, a uz to, Leejevo dobro raspoloženje se pokazalo kao zarazno. Njihov prvi odvažan potez je bio da kontaktiraju sa Leejevim bivšim poslodavcem. Upalilo je: JP Morgan je postao jedan od prvih klijenata Fundstrata i tako pomogao firmi da ostvari spektakularan uspon. 

Fundstrat je danas jedna od najvećih nezavisnih firmi za istraživanja u SAD sa više od 10.000 pojedinačnih investitora i više od 400 fondova i kompanija kao klijentima. Kompanija je prošle godine uvela i sektor za upravljanje imovinom za potrebe rukovođenja trima fondovima kojim se trguje na berzi (ETF), sa imovinom od gotovo četiri milijarde dolara. Pre jedne decenije mnogi su mislili da će ulaganje u akcije biti domen hedž-fondova i porodičnih kancelarija (firme koje upravljaju bogatstvom jedne ili više bogatih porodica, prim. prev.) jer nisu verovali da će se berza oporaviti, kaže Lee, koji je i šef istraživanja u firmi Fundstrat Global Advisors i glavni direktor za investicije u Fundstrat Capitalu. Firma je počela da radi u godini kada su Federalne rezerve SAD (Fed) okončale program kvantitativnog popuštanja (monetarna politika u okviru koje centralna banka kupuje državne obveznice ili druge finansijske instrumente kako bi povećala novčanu masu, snizila kamatne stope i podstakla ekonomiju, prim. prev.). U to vreme Evropa se suočavala sa deflacijom, u Japanu stimulativne mere nisu više donosile očekivane rezultate, dok se kineski rast usporavao. Cene nafte su drastično pale, što je dodatno pojačalo strah od recesije. Ipak, Leejev optimistični stav je prkosio opštem raspoloženju. "Moja vizija u 2014. bila je da će se pojedinačni investitor vratiti na scenu, i to snažniji", kaže uvek optimistični Lee. 

Bio je u pravu. U protekloj deceniji, američke akcije su doživele jedan od najuspešnijih perioda rasta u istoriji, pri čemu je indeks S&P 500 više nego utrostručio svoju vrednost. Tome su dobrim delom doprineli pojedinačni investitori koji su uložili milijarde dolara u akcije, zajedničke fondove i ETF-ove. Lee kaže da veruje da će mali investitori nastaviti da podstiču rast tržišta, mada drugi poznavaoci prilika na Wall Streetu počinju da šapuću u poverenju o mogućem finansijskom balonu.  

Možda najpoznatije Leejevo predviđanje usledilo je tri godine od pokretanja Fundstrata kada je njegov tim, prvi od svih, objavio prognozu u vezi sa bitcoinom. U tom izveštaju predviđalo se da bi bitcoin, koji je tada vredeo oko 2.500 dolara, mogao da dostigne vrednost od čak 55.000 dolara do 2022. "Nakon toga smo izgubili 11 hedž-fondova kao klijente", kaže Bai, direktor poslovnog razvoja, koji nakratko svraća dok razgovaramo i koji, kako Lee kaže, uživa da prepričava tu priču. "To je naštetilo našem poslovanju", priznaje Lee. "Ljudi su jednostavno mislili da je u pitanju prevara." U 2021, godinu pre nego što je bilo predviđeno, ova kriptovaluta je prešla taj prag i nastavila da raste, dostigavši u oktobru ove godine najvišu vrednost do sada, od oko 126.000 dolara, da bi zatim počeo da pada. (Lee je prvo prognozirao da će se vrednost bitcoina oporaviti između 150.000 i 200.000 dolara do kraja januara uprkos naglom padu, što je potvrdio njegov tim ranije u novembru. Krajem novembra Lee je revidirao prognozu, ostajući pri tome da će se bitcoin oporaviti, uz ocenu da bi mogao da premaši 100.000 dolara, a možda čak i rekordnu vrednost iz oktobra).  

Lee odskora širi delatnost van oblasti akcija i nada se da će mu se klijenti u tome pridružiti. Ove godine je postao predsedavajući BitMine Immersion Technologies Inc, nekadašnjeg projekta rudarenja bitcoina koji je podržavao buntovnik iz Silicijumske doline Peter Thiel. BitMine je nenametljivo akumulirao ether u vrednosti od oko 12 milijardi dolara, što je oko tri odsto ukupne dostupne količine ove druge po vrednosti kriptovalute u svetu, što nije donelo željene rezultate. Akcije BitMinea su pale za oko 50 odsto u protekla tri meseca s ozbirom na to da je vrednost ethera pala za oko 40 odsto u odnosu na najvišu vrednost iz avgusta. Kompanija se suočava sa značajnim gubicima gledano po knjigovodstvenoj vrednosti ulaganja (gubici još nisu realizovani, prim. prev.). Lee se, međutim, zbog toga ne brine. Na BitMine će uvek uticati cena ethera, kaže on dok diskretno baca pogled na niz monitora koji svetle na njegovom stolu.  

Pitala sam Leeja šta bi savetovao sebi u mlađim godinama; ispada da baš piše knjigu o tome. Neki od glavnih uvida su: budi skroman, ljubazan, radoznao, nikada ne beži od napornog rada i uvek se temeljno pripremi. Još dok je odrastao u Mičigenu, uključen u niz nastavnih i vannastavnih aktivnosti, od kompjuterskog kluba do plivačkog tima, znao je da je njegova budućnost u finansijama, iako su njegovi roditelji, obazrivi korejski doseljenici, želeli da studira medicinu kao njegov otac. "Dobijali smo novine ‘Detroit Free Press’ i ‘Detroit News’ i uvek sam voleo da gledam tabele sa vrednostima akcija", kaže on. "Iz nekog razloga, uvek sam zaista bio optimista." I kao mali video je sebe na Wall Streetu. 

Kada smo već kod Wall Streeta, moramo stići tamo pre zakazanog Leejevog obraćanja Fondaciji Ethereum, u zgradi berze. Zato se, na Leejev predlog, guramo da uđemo u prepun brzi voz koji kreće sa stanice Grand Central. Sastanak kasni dva sata, a kada se završi, Lee je i dalje smiren, iako će zbog toga morati da uhvati kasniji voz do svog doma u Konektikatu, okruženog drvećem. Dok drugi, po završetku njegovog izlaganja oko 20 sati, hrle ka vratima NYSE-a, Lee stoji okružen pristalicama iz Ethereuma koji žele da ugrabe malo njegove pažnje. Njegov tim mu nudi da ga isprati, što on ljubazno odbija. "Ostaću još malo", kaže on optimistično.