Warner Bros. ponovo otvara pregovore sa Paramountom

Kompanija Warner Bros Discovery (WBD) pristala je da ponovo otvori pregovore sa rivalom, Paramount Skydance (PSKY), pošto je Paramount najavio da će povisiti svoju ponudu i ponuditi i druge bolje uslove, što otvara put ka novom okršaju sa Netflixom.

Netflix, koga Warner Bros. i dalje opisuje kao preferiranog ponuđača, dao je upravnom odboru te kompanije sedam dana da razmotri najnoviju ponudu Paramounta. Odluka je doneta nakon što je bankar Paramounta rekao članu odbora Warner Bros. da bi kompanija ponudila najmanje 31 dolar po akciji, što je za dolar više od prethodne ponude, ako Warner Bros. pristane da ponovo pokrene pregovore. Warner Bros. sada želi da novu ponudu Paramounta dobije napismeno.

"Tokom celog procesa naš jedini cilj bio je da obezbedimo maksimalnu vrednost i sigurnost akcionarima WBD-a", izjavio je izvršni direktor te kompanije David Zaslav. "Sada pregovaramo sa PSKY-om kako bismo utvrdili da li mogu ponuditi obavezujući, izvodljiv predlog koji kroz njihovu najbolju i konačnu ponudu pruža najvišu moguću vrednost i izvesnost akcionarima WBD-a".

Warner Bros Discovery je saopštio da je upravni odbora i dalje jednoglasan u preporuci akcionarima da glasaju za obavezujući dogovor o prodaji studija pod imenom Warner Bros. i striming servisa HBO Max kompaniji Netflix po ceni od 27,75 dolara po akciji, odnosno za ukupno 72 milijarde dolara. Ponuda Paramount Skydancea vredna u gotovini 77,9 milijardi dolara, iza koje je stao milijarder Larry Ellison, obuhvata celu grupu Warner Bros, uključujući kablovske kanale poput CNN-a i TNT-a, koji bi inače bili izdvojeni u okviru dogovora sa Netflixom. Akcionara će se izjasniti o ugovoru sa Netflixom 20. marta.

Akcije Warner Brosa su u trgovanju pre otvaranja berze u Njujorku porasle za 2,5 odsto, Paramountove za oko 2,7 odsto, a Netflixove za 1,2 odsto.

Odluka o vraćanju Paramounta u igru, kojom su potvrđene informacije Bloomberga od nedelje, predstavlja novi zaokret u dugotrajnoj borbi za kontrolu nad jednim od legendarnih holivudskih studija. Borba za Warner Bros, filmski studio koji je star jedan vek i stoji iza čuvenih filmova, od "Kazablanke" do serijala o Betmenu, kao i popularnih serija poput serije "Prijatelji" (Friends), treba da rezultira jednim od najvećih medijskih dogovora u poslednjih nekoliko godina i ima potencijal da preoblikuje industriju zabave.

Paramount Skydance, koji je formiran tek u avgustu prošle godine spajanjem sa Skydance Media Davida Ellisona, vidi u dogovoru priliku da se brzo transformiše u moćnu holivudsku kompaniju. Netflix bi, s druge strane, dogovorom krunisao svoj uspeh kao firme koja je iz korena promenila tržište. Dogovor bi mu omogućio i da verovatno postao i najveći igrač u istoriji zabavne industrije.

U oba slučaja, postoje značajne regulatorne prepreke za sklapanje ugovora, a svaki od ovih ponuđača veruje da će ih lakše prevazići od onog drugog.

Prema uslovima koje je odobrio Netflix, Warner Bros. može da pregovara sa Paramountom do 23. februara. Kompanija je zatražila od Paramounta najbolju i konačnu ponudu i u tom periodu planira da razmotri nedostatke iz najnovije ponude. Ukoliko odbor Warner Bros. nakon pregovaračkog perioda oceni da Paramount nudi bolju ponudu, Netflix će imati pravo da ponudi isto toliko kao i Paramount kako bi sačuvao postojeći dogovor.

Paramount Skydance pokušava da kupi Warner Bros Discovery još od septembra prošle godine, zbog čega je Warner Bros. i formalno ponuđen na prodaju. Kompanija je nekoliko puta povećavala svoju ponudu pre nego što je na kraju izgubila od Netflixa. Tri dana kasnije, Paramount je dao ponudu o neprijateljskom preuzimanju za Warner Bros. po ceni od 30 dolara po akciji. Ova kompanija je od tada dva puta menjala svoju ponudu kako bi rešila određene nedostatke, ali  nije povećavala cenu.

"Iako smo uvereni da naša transakcija pruža najvišu moguću vrednost i izvesnost, prepoznajemo kako PSKY svojim smicalicama stalno odvraća pažnju akcionarima WBD-a i šire industrije. To ne menja činjenicu da mi jedini imamo potpisani dogovor koga je preporučio odbor WBD-a, a naš jedini siguran put jeste da akcionarima WBD-a obezbedimo vrednost", naveo je Netflix u saopštenju.

Paramount Skydance je, s druge strane, istakao da je njegov dogovor bolji za akcionare i u protekla dva meseca je aktivno lobirao kod regulatora i investitora.

U najnovijoj ponudi Paramount je pristao da pokrije naknadu od 2,8 milijardi dolara koju bi WBD dugovala Netflixu ako raskine dogovor, i ponudio garanciju za refinansiranje duga Warner Bros. Takođe je obećao da će nadoknaditi štetu akcionarima Warner Brosa ako se dogovor ne realizuje do 31. decembra, navodeći da veruje da će regulatorno telo brzo odobriti ovu transakciju.

Pojedini investitori podržavaju Paramountovu ponudu. Prošle nedelje, Ancora Holdings Group je pozvao upravni odbor Warner Brosa da odbije Netflixov dogovor i razmotri Paramountovu ponudu, a Pentwater Capital Management, sedmi po veličini akcionar WBD, takođe je ohrabrio odbor na pregovore sa Paramountom. Međutim, prema poslednjem preseku, Paramoun-u je ponuđeno svega 42,3 miliona akcija, što je manje od dva odsto ukupnog broja akcija u opticaju.