Sam Bankman-Fried proglašen krivim za ogromnu prevaru preko FTX kripto-berze

Sam Bankman-Fried je osuđen za ogromnu prevaru koja je dovela do kolapsa njegove FTX berze, nakon jednomesečnog suđenja koje je suprotstavilo bivšeg kralja kriptovaluta i neke od njegovih najbližih prijatelja.

Bankman-Fried je proglašen krivim po sedam tačaka za prevaru i zaveru nakon što su porotnici na Menhetnu raspravljali o presudi manje od pet sati u četvrtak. Preti mu čak 20 godina zatvora za najtežu optužbu. Sudija Lewis Kaplan odredio je datum izricanja presude u martu.

Presuda je pobeda američkog tužioca Damiana Williamsa u krivičnom gonjenju gde se zasad sudilo osobi najvišeg profila u svetu kriptovaluta. To je takođe dno za Bankman-Frieda koji je pao sa vrha gde je bio početkom 2022. godine, kada je FTX procenjen na 32 milijarde dolara, a poznate ličnosti uključujući Toma Bradyja, Larryja Davida i Stepha Curryja, bile su plaćene da podstaknu ljude da trguju digitalnom valutom na platformi.

Bankman-Fried je "izvršio jednu od najvećih finansijskih prevara u američkoj istoriji", rekao je Williams nakon presude. "Šema od više milijardi dolara osmišljena da ga dovede do statusa kralja kriptovaluta."

Neki zagovornici industrije rekli su da je presuda zacrtala kraj ere rizičnih i pogrešnih praksi i otvorila put ka uređenijoj budućnosti gde će šira publika usvojiti digitalnu imovinu. Drugi su tvrdili da je presuda potvrdila da je kripto-sektor prožet slabostima koje privlače kriminalce, hakere i 'otpadničke države'.

Bloomberg

Tužioci su rekli da je Bankman-Fried usmerio transfer novca klijenata FTX-a u Alameda Research, povezani hedž-fond, za rizična ulaganja, političke donacije i skupe nekretnine pre nego što su obe kompanije prošle godine pale u stečaj.

Bankman-Fried je stajao, držeći ruke ispred sebe i gledajući u ložu porote, dok je slušao presudu. Izveden je iz sudnice nekoliko minuta kasnije dok su njegovi roditelji gledali iz prvog reda.

Njegov otac, Joseph Bankman, nagnuo se napred i spustio glavu dok se čitala osuđujuća presuda.

Tužioci su okarakterisali Bankman-Frieda kao idejnog tvorca velike prevare u FTX-u sa sedištem na Bahamima, stvaranja piramidalne prevare izgrađene na lažima i lažnim obećanjima. Bankman-Friedovi advokati su ga predstavili kao vrednog matematičara koji je u dobroj nameri pokušao da preokrene situaciju koja se brzo pogoršala u kompaniji prošle godine.

Bankman-Friedov advokat, Mark Cohen, rekao je da će razmotriti žalbu.

"Veoma smo razočarani rezultatom", rekao je Cohen u saopštenju. "Gospodin Bankman-Fried ostaje pri stavu da je nevin i nastaviće da se energično bori protiv optužbi."

Na suđenju su prikazani dokazi od bivših prijatelja i kolega Bankman-Frieda, uključujući izvršnu direktoricu Alamede Caroline Ellison, suosnivača FTX-a Garyja Wanga i šefa inženjeringa Nishada Singha. Sva tri člana Bankman-Friedovog najužeg kruga izjasnili su se krivim za krivična dela i optužili ga u nadi da će izbeći zatvor.

Ellison, koja je imala periodične romantične veze sa Bankman-Friedom, imala je najemotivnije svedočenje, rasplakavši se dok je opisivala dane koji su prethodili 11. novembru 2022, pre bankrota.

"To je generalno bila najgora nedelja u mom životu", rekla je porotnicima.

Singh, blizak prijatelj Bankman-Friedovog mlađeg brata, svedočio je da je razmišljao o samoubistvu otprilike u isto vreme.

Nekoliko dana kasnije, Bankman-Fried je svedočio, što je bio rizičan korak za mnoge slučajeve gde se sudilo belim okovratnicima. Mučio se tokom unakrsnog ispitivanja da opravda svoje postupke u poređenju sa mnogim intervjuima koje je dao nakon kolapsa FTX-a.

Teška tačka

"Bio je u veoma teškoj situaciji", rekao je Robert Frenchman, advokat za bele okovratnike u kompaniji Mukasey Frenchman LLP. "Bio je pomalo očajan, a svedočenje njegovih bivših kolega bilo je prilično poražavajuće, tako da je njegov tim osećao da mora nešto da uradi, ali to nije bilo dovoljno."

Presuda je usledila nakon niza pravnih neuspeha za Bankman-Frieda tokom celog suđenja, uključujući odluku da bude zatvoren pre suđenja i ograničavanje dokaza koje njegov tim može da iznese.

Bankman-Fried je bio primoran da se pripremi za suđenje iz saveznog zatvora u Bruklinu nakon što mu je sudija ukinuo kauciju u avgustu. Kaplan je utvrdio da je Bankman-Fried verovatno mešao u iskaze svedoka u dva navrata, uključujući jednom kada je dao uvid novinaru u privatne poruke Ellison.

Kaplan je u početku dozvolio Bankman-Fridu da ostane na slobodi u kućnom pritvoru, u Palo Altu u Kaliforniji, kući njegovih roditelja, oba profesora Pravnog fakulteta na Stanfordu.

Bloomberg

Sudija je takođe presudio protiv Bankman-Frida na nekoliko zahteva za pretres, i nije mu dozvolio da pozove sedam veštaka da svedoče o kripto-industriji, političkim donacijama, bilansima Alamede i korišćenju sredstava klijenata.

Samo suđenje je predstavljalo još jedan neuspeh za Bankman-Frieda nakon neobičnog postupka. Sudija je sprečio Bankman-Friedov tim da kaže porotnicima koje savete je dobio od advokata, ali ne pre nego što je bivšeg generalnog direktora stavio da svedoči tri sata, van prisustva porote.

Kaplan je ranije odbacio pet drugih optužbi, koje su stavljene na čekanje za drugo, buduće suđenje nakon što su advokati Bankman-Frieda tvrdili da one nisu deo sporazuma o ekstradiciji sa Bahamima koji je otvorio put njegovom povratku u SAD.