Startup za fuzijsku energiju Inertia Enterprises prikupio je 450 miliona dolara kako bi započeo razvoj elektrane koja se zasniva na izgradnji najsnažnijih lasera na svetu.
Rundu finansiranja serije A predvodio je fond Bessemer Venture Partners, uz učešće Threshold Venturesa, Long Journey Venturesa i GV-a, ranije poznatog kao Google Ventures. Kompanija sa sedištem u Livermoreu u Kaliforniji očekuje da će 2030. godine započeti izgradnju komercijalne elektrane. U planu je i izgradnja posebnog pogona za proizvodnju lasera, kao i proizvodne linije koja će isporučivati milione sićušnih peleta izrađenih od posebnih materijala, koje nameravaju da "gađaju" laserima kako bi podstakli fuzione reakcije.
Iznos ulaganja pokazuje koliko interesovanje za fuziju raste. Reč je o tehnologiji koja obećava obilje čiste energije, ali istovremeno nosi izuzetno zahtevne inženjerske i fizičke izazove. Prema izveštaju Udruženja fuzijske industrije objavljenom u julu, sektor je do sredine prošle godine privukao više od 9,7 milijardi dolara ulaganja.
Veliki poslovi nastavili su se i nakon toga, a najviše se ističe runda od 863 miliona dolara koju je u avgustu objavila kompanija Commonwealth Fusion Systems. Desetine kompanija razvijaju ovu tehnologiju, koja pokušava da oponaša uslove u središtu zvezda, ali za sada nijedna nije pokazala komercijalno održiv sistem.
Postoje dva glavna pristupa razvoju fuzijskih elektrana. Commonwealth Fusion Systems je među vodećima u razvoju tehnologije koja pomoću snažnih magneta kontroliše izuzetno zagrejanu plazmu. Inertia se odlučila za drugačiji put, oslanjajući se na snažne lasere kako bi podstakla fuzione reakcije. Taj pristup je prvi put potvrđen 2022. godine, u naučnom iskoraku ostvarenome u Nacionalnom laboratoriju Lawrence Livermore.
U tom testu korišćen je najveći laser na svetu, kojim je pogođena kapsula veličine zrna bibera. Time je podstaknuta fuzijska reakcija dva izotopa vodonika, pri čemu je oslobođeno više energije nego što je bilo potrebno da se reakcija pokrene. Inertia sada razvija novi laser za koji je glavni izvršni direktor Jeff Lawson rekao da će biti milion puta snažniji. Među osnivačima kompanije je i Annie Kritcher, glavna dizajnerka fuzijskih eksperimenata u Lawrence Livermoreu. Inertia planira da koristi hiljadu lasera koji bi u budućoj komercijalnoj elektrani pucali deset puta u sekundi.
Većina vodećih fuzijskih kompanija za sada se drži magnetskog pristupa, ali nijedna još nije demonstrirala reakciju koja daje više energije nego što je uloženo u njeno pokretanje, što se smatra najvažnijim kriterijumom uspeha u industriji. Upravo zato Inertijin pristup, kao i znanje koje kompanija ima unutar sopstvenog tima, predstavljaju važnu prednost, smatra partner u Bessemer Venturesu Byron Deeter.
"Većina naučnih rizika sada je značajno smanjena", rekao je. "Ne u potpunosti uklonjena, ali zaista znatno smanjena."
.webp){kind=icon}
