Saudijska Arabija hoće u Ligu šampiona

Saudijska Arabija žali da pregovara o pridruživanju najprestižnijem fudbalskom klupskom takmičenju u Evropi, Ligi šampiona, dok kraljevina ulaže stotine miliona dolara kako bi privukla neke od najboljih svetskih igrača i donela novine u ovaj sport.

"Pokušavamo da budemo drugačiji, tako da bilo koje promene formata ili bilo kakva poboljšanja koja mogu biti uvedena u ligu će biti dobrodošla", izjavio je izvršni direktor Saudijske profesionalne fudbalske lige (SPL), Carlo Nohra, u intervjuu.

SPL je i dalje potpuno posvećen AFC Ligi šampiona, koja je najprestižnije klupsko takmičenje u Aziji, dodao je. Razgovore o tome da li će timovi iz SPL-a učestvovati u Ligi šampiona Evrope, rekao je, verovatno bi vodili  njen organizator UEFA i Saudijskog fudbalskog saveza.

UEFA ima nekoliko zemalja članica koje nisu u Evropi, uključujući Kazahstan, čiji klubovi mogu učestvovati u Ligi šampiona.

UEFA je uputila Bloomberg na izjave svog direktora fudbala Zvonimira Bobana od ovog meseca. Reagujući na izveštaj o tome da će se saudijski klub pridružiti Ligi šampiona 2025. godine, rekao je hrvatskim novinama Jutarnji List da je to izmišljotina.

Saudijski timovi su u poslednjih nekoliko meseci potrošili oko 650 miliona dolara na regrutovanje igrača, uključujući Karima Benzemu iz Real Madrida, Brazilskog Neymara i Jordana Hendersona iz Liverpula.

Kraljevina je pokušala da privuče Lionela Mesija iz Argentine velikim finansijskim paketom, ali je on umesto toga odlučio pridružiti se Inter Miamiju u Sjedinjenim Američkim Državama. Nedavni izveštaji su rekli da saudijski klub Al-Ittihad želi da kupi egipatsku superzvezdu Mohameda Salaha.

"Činimo sve što je potrebno da ti igrači dođu u Saudijsku Arabiju", rekao je Nohra, koji je ranije radio za World Wrestling Entertainment Inc. "To ne znači da je budžet otvorenog tipa. Ali ne možemo sebe vezati ako želimo da dovedemo neke od najboljih talenata ovde. Moramo da platimo aktuelne cene da ih dovedemo ovde."

Što se tiče stvaranja prihoda, SPL ostaje malena u poređenju sa najboljim fudbalskim ligama na svetu. Ali kupovina tako istaknutih igrača naglašava ambicije Saudijske Arabije koja pokušava da diverzifikuje privredu zavisno od nafte ulaganjem u sve, od sporta do novih gradova i električnih automobila.

SPL je protekle godine snažno radio na privlačenju više sponzora i potpisivanju ugovora o emitovanju sa međunarodnim medijskim kompanijama. Nohra je rekao da se sada njihove utakmice emituju u oko 140 zemalja, a prihod od emitovanja povećao se za 650 odsto od dolaska Portugalca Cristiana Ronalda iz Manchester Uniteda krajem prošle godine.

"Ovo nisu ogromni prihodi koji bi finansirali sve aktivnosti koje imamo, ali je svakako značajan pomak", rekao je.

Rast SPL-a je dugoročan proces i nema postavljenog roka kada želi postići nulu u bilansu.

"Povećanje vrednosti lige i klubova definitivno je u srcu onoga što radimo", rekao je. "Kada klubovi i liga postanu investiciono sredstvo, tada smo postigli cilj."

-U pisanju pomogao Hugo Miller.