Deca navučena na video-igre uzrok su lavine tužbi

"To sasvim ima smisla jer su sve one osmišljene tako da stvaraju zavisnost", kaže profesorka na Pravnom fakultetu Univerziteta Seton Hall Gaia Bernstein, koja je napisala knjigu o tehnologijama koje izazivaju zavisnost.

Advokati roditelja pokušavaju da objedine više od 12 tužbi za izazivanje zavisnosti od video-igara koje su do sada podnete pred saveznim sudijom, na sudskoj raspravi zakazanoj za 30. maj u Solt Lejk Sitiju. Iako pobeda roditelja nije još izvesna, rizik za izdavače video-igara je stvaran. Ako parnica sledi eksplozivan put tužbi protiv društvenih mreža, ova industrija bi mogla u teoriji da se suoči sa plaćanjem odštete vredne stotine miliona dolara, mada možda ne tolikom kao u slučaju sudskog poravnanja sa duvanskom industrijom pre četvrt veka, vrednog 206 milijardi dolara. Jednako važno je i to što bi poraz na sudu primorao izdavače igrica da ih učine manje zavisnim, što bi potencijalno smanjilo vreme koje korisnici provode pred ekranom, čime bi se povećale šanse da manje troše na preuzimanje igara i unosne doplate unutar igre.

Na meti Donerson i Angelilli su, između ostalih, Microsoft, Nintendo of America, Sony Interactive Entertainment, Roblox, Epic Games, koji je razvio Fortnite. Ove kompanije su deo industrije čiji će globalni prihodi, prema prognozama, premašiti 200 milijardi dolara do 2026. godine. 

Udruženje proizvođača video-igara Entertainment Software Association, čiji su članovi Microsoft, Nintendo, Sony i Epic Games, odbacuju tvrdnje da su igrice štetne. "Naš prioritet je da kreiramo pozitivna iskustva za celu zajednicu igrača i obezbedimo alate, lake za rukovanje, igračima, roditeljima i starateljima kako bi upravljali brojnim aspektima igranja", naveli su iz tog udruženja u saopštenju. "Suprotne tvrdnje nisu utemeljene u činjenicama i ignorišu stvarnost u kojoj milijarde ljudi u svetu, svih godina i iz svih slojeva, igraju igrice na uravnotežen, zdrav način."

(Microsoft je saopštio da se drži saopštenja ESA. Epic Games nije želeo da komentariše. Nintendo, Roblox i Sony Interactive nisu odgovorili na upit za komentar.)

Tužbe zbog uticaja video-igara biće korisne prve odluke u slučajevima protiv društvenih mreža, koje su napravile pukotine u zakonskoj zaštiti na koju su se internet kompanije decenijama oslanjale – član 230. Zakona o pristojnosti u sredstvima javnih komunikacija (engl. Communication Decency Act). Sudija savezne države Kalifornija u Los Anđelesu i savezni sudija u Ouklandu koji su nadležni za više od 1.000 slučajeva doneli su prošle nedelje mišljenje da se savezni zakon iz 1996. godine, koji štiti platforme od tužbi zbog sadržaja koje je postavila treća strana, ne primenjuje na algoritme koji su osmišljeni tako da korisnici stalno posećuju njihove sajtove.

Čak i ako podnosioci tužbi, poput Donerson and Angelilli, prevaziđu prepreku člana 230. pred njima su i druge prepreke.

Microsoft i Roblox tvrdili su, prilikom podnošenja zahteva za izuzeće iz parnice pokrenute protiv njih u Arkanzasu, da roditelji koji tvrde da njihove igrice uvlače ljude, ne shvataju da je sadržaj zaštićen u kontekstu slobode govora Prvim amandmanom Ustava SAD. 

Kompanije smatraju da je pokretanje parnica, "isto kao kada bi neko tužio video-klubove zbog distribucije filmova koji stvaraju zavisnost, ili studio za snimanje koji pruža mesto i opremu za kreiranje muzike koja je previše zarazna, samo na digitalnom planu."

Drugi izazov za roditelje jeste to što se zakoni koji se primenjuju u parnicama za nanetu ličnu štetu nisu menjali tako brzo kao tehnologije. Propisi o snošenju odgovornosti za štetu zbog neispravnosti proizvoda pisani su za materijalne proizvode, poput nikotina zbog kojih cigarete izazivaju zavisnost, a ne za softverski kod koji pokreće platforme za zabavu. Osim toga, roditelji će morati da dokažu da je šteta naneta njihovoj deci nastala direktno zbog korišćenja tehnologija, a ne zbog drugih uticaja kojima su izloženi u životu. 

U ovom novom pravnom području, suštinska tvrdnja tužitelja jeste da algoritmi koje je razvila kompanija funkcionišu kao kockarske slot mašine koje povremeno isplaćuju pogotke, u vidu nagrada koje se nasumično ili nakon određenog vremena daju,  ili "lajkova" na aplikacijama društvenih medija. U sudskom podnesku u parnici protiv društvenih medija ponašanje dece se poredi sa ponašanjem miševa u poznatim eksperimentima B. F. Skinnera koji su bili skloniji tome da pritiskaju polugu nasumično nego stalno kako bi dobili poslastice. 

Tužbe protiv izdavača video-igara baziraju se na istraživanju koje pokazuje da dugoročno igranje video-igara utiče na aktivnost mozga slično kao droga i da može da ošteti kognitivne funkcije. Među oboljenjima koja su navodno izazvana igricama, u tužbama se navode poremećaj pažnje/hiperaktivnost i visoki pritisak, kao i emocionalna uznemirenost i društvena izolovanost.

"Ne mogu da odem i kupim alkohol niti bilo šta slično u bilo koje doba dana i noći, a ovo može", kaže advokat Angelillijeve Tina Bullock iz Atlante. "Šokantna je činjenica da je to sve vreme dostupno deci."

Zdravstvena zajednica se sve više bavi mogućim uticajem video-igara na zdravlje. Svetska zdravstvena organizacija (WHO) prepoznala je "poremećaj igranja video-igara" kao bolest 2018. godine, što se podudarilo sa pojavom programa za rehabilitaciju teških zavisnika od video-igara. Američko udruženje psihijatara (engl. American Psychiatric Association) 2013. godine pozvalo je na dalja istraživanja pošto je nekoliko godina proučavalo ovo pitanje, a 2023. godine je saopštilo da su istraživanje i debata u toku. Postizanje konsenzusa u naučnoj zajednici na ovom planu može potrajati: nakon decenija zabrinutosti zbog toga da bi video-igre mogle biti okidač za nasilje u stvarnom životu, Američko udruženje psihologa (engl. American Psychological Association) saopštilo je 2020. godine da "nema dovoljno naučnih dokaza koji bi potkrepili uzročnu vezu između nasilnih video-igara i nasilnog ponašanja". 

Advokati već usmeravaju pažnju na druge tehnologije za koje tvrde da eksploatišu ranjive osobe. Advokat Tim Giordano, čija je kancelarija na Dan zaljubljenih podnela tužbu protiv kompanije Match Group Inc. u ime korisnika njihovih aplikacija za upoznavanje Tinder i Hinge, kaže da zavisnost i psihološke manipulacije ne znaju za godine. On dodaje: "Svako može biti žrtva pre svega aplikacija za upoznavanje koje vas obmanjuju najjačim mamcem na svetu: ljubavlju".

Match je u podnesku saveznom sudu u San Francisku prošlog meseca naveo da korisnici Tindera i Hingea moraju da spor rešavaju kroz arbitražu jer su prihvatili uslove korišćenja aplikacija, a ne da traže da sud presudi. Portparol Matcha je u saopštenju naveo da poslovni model kompanije nije zasnovan na merenju angažovanosti korisnika. "Ova tužba je besmislena i nema nikakvog osnova", rekao je portparol. "Mi aktivno radimo na tome da ljudi idu na sastanak svaki dan i van naših aplikacija. Svako ko tvrdi drugačije ne razume svrhu i misiju cele naše industrije."

Osim toga, Matthew Lawrence, profesor prava na Univerzitetu Emory, čija su istraživanja usmerena na zavisnost, kaže da se ne mogu porediti po ozbiljnosti problem zavisnosti od aplikacije za upoznavanje i problem dece koja se ne odvajaju od ekrana. 

"Još nisam video izveštaj Službe javnog zdravlja SAD o opasnostima aplikacija za upoznavanje po tridesetogodišnjake", kaže Lawrence.