Čak i IT-jevci strahuju za svoja radna mesta

Pogled na to ko je nezaposlen, ko treba da bude zabrinut i ko vredi više nego ikad. 

Tokom protekle decenije bilo je mnogo inovacija u Silicijumskoj dolini, ali bi za ljude željne rada u tehnološkoj industriji najveća transformacija mogla biti "industrijska traka" razvijena kako bi se neiskusni letnji pripravnici prekvalifikovali u visoko plaćene softverske inženjere. Tehnološke kompanije toliko su očajnički tražile talente da bi, umesto zapošljavanja samo određenih pozicija, nudile posao svakom pripravniku koji bi zadovoljio određene nivoe stručnosti.

Dvadesetjednogodišnji Dylan Castillo znao je kako stvari teku. Stažirao je u Alphabetu, Meti, Figmi i Stripeu, u maju prošle godine diplomirao je računarstvo na Univerzitetu Cornell, a u novembru su mu iz Alphabeta poručili da je kvalifikovan za posao s punim radnim vremenom. Tada je upoznao novi Big Tech. Nekoliko meseci je Googleova matična kompanija odugovlačila u spajanju s timom. U januaru je tek dobio obaveštenje: "Javićemo vam se". Konačno je u martu, nekoliko nedelja nakon otpuštanja 12 hiljada zaposlenih, kompanija povukla svoju ponudu.

Castillo nije bio šokiran što je kompanija pogazila svoje obećanje jer je na kraju ipak delila otkaze. Ali to ne bi trebalo da ide tako. Preskočio je sve prepreke, bio dovoljno stručan. "Ispunite li taj uslov, trebalo bi da dobijete ponudu", kaže Castillo. "Tako je bilo pre tog...", zastaje, "kako se god to zvalo".

HEATHER AINSWORTH/HEATHER AINSWORTH

 

Kako ga god prozvali, taj preokret se u deceniji dugom porastu zapošljavanja sunčanom Silicijumskom dolinom zakotrljao poput hladne magle. Otkazi su oduvek bili deo tehnološke industrije, ali obično su bili u vezi sa neuspehom startapova i otpuštanjem svih zaposlenih koji bi onda lako pronašli novi posao negde drugo. Ali sada zaposleni više ne mogu da se nadaju brzom zaposlenju kod drugih startapova ili divova vrednih bilione dolara.

"Nekada ste uz dobar ritam mogli da radite osnovne vežbe kodiranja i od gomile kompanija dobiti šestocifrenu ponudu", kaže direktor startapa koji je hteo ostati anoniman. "Ljudi mi sad dolaze i pitaju: 'Ima li radnih mesta u ovoj kompaniji?', a kompanija kaže: 'Zapravo, trenutno ne zapošljavamo' To je šok!"

Ove godine je u tehnološkoj industriji otpušteno više od 200 hiljada zaposlenih, navodi Layoffs.fyi, internet stranica koja prati otpuštanja tehnoloških radnika. Već u januaru je otpušteno više od 80 hiljada ljudi. Osećaj da neuspesi poput masovnih otpuštanja, propasti kripto-menjačnica i Silicon Valley Banka izduvavaju zlatni balon Silicijumske doline možda nije opipljiv, ali je u celoj industriji i te kako prisutan. Šokirani tehnološki radnici razmatraju, neki i prvi put, da obećanje trajne, unosne zaposlenosti možda nije čvrsto koliko su mislili.

Castillo je s 13 godina emigrirao iz Venecuele i odabrao softversko inženjerstvo jer mu se činilo sigurnim i zato što nije mogao da priušti pravni fakultet. Svoj odabir zapošljavanja u velikim tehnološkim ili privatnim kompanijama u kasnoj fazi razvoja smatrao je konzervativnim. Međutim, sada se deo njegovih prijatelja na sličnim stazama karijere suočava s nezaposlenošću. "Ljudi su prilično uplašeni", kaže. Zaposlio se u Figmi i planira da počne da radi u avgustu.

Deo Castillovih kolega prihvata više ponuda jer se boje da se poslovi možda neće realizovati, a razmišljaju i o manje glamuroznom radu kodiranja u netehnološkim sektorima poput finansija i zdravstva, gde kompanije i dalje žele da zaposle informatičke stručnjake. "Plata i mogućnosti napredovanja u karijeri obično su skromnije u poređenju s tehnološkim sektorom, ali možete da računate na to da poslovi neće nestati ili biti ukinuti", kaže Castillo.

LAYOFFS.FYI

Usred sve te neizvesnosti, jedna od očiglednih strategija je oslanjanje na najnoviji predmet fascinacije u Silicijumskoj dolini – veštačku inteligenciju (eng. artificial intelligence - AI). Iako je tehnološka industrija notorno povodljiva, Castillo kaže da on i njegove kolege smatraju da je veštačka inteligencija dosta sadržajnija u odnosu na neke druge nedavne fiksacije u tom sektoru, kao i da bi se građenje karijere oko nje moglo isplatiti. "Definitivno smo razmatrali da se fokusiramo na učenje AI i mašinsko učenje", rekao je, navodeći da se čini da će ti poslovi biti traženi na duži rok.

Trenutno je prosečna plata višeg softverskog inženjera specijalizovanog za veštačku inteligenciju ili mašinsko učenje 12 odsto viša od plate nespecijalizovanog inženjera, tvrdi Roger Lee, rukovodilac stranica Layoffs.fyi i Comprehensive.io, koja takođe prati plate u sektoru.

Iako su zarade za tehnološke radnike lani stagnirale, a neke čak i pale, plate na radnim mestima povezanim s veštačkom inteligencijom porasle su za četiri odsto, kaže Lee. U svetu startapova, gde finansiranje rizičnim kapitalom uglavnom presušuje i mnogi startapovi prave rezove u poslovanju kako bi preživeli, ulagačima i dalje zasijaju oči na kompanije koje nude bilo šta u vezi sa veštačkom inteligencijom. To se posebno odnosi na generativni AI, pojam koji obuhvata tehnologiju poput OpenAI-ja ChatGPT-ja.

Kada je Mark Zuckerberg u martu izneo planove za ukidanje deset hiljada radnih mesta u Meti, rekao je da je jedan od fokusa kompanije "izgradnja AI alata koji će inženjerima pomoći da brže pišu bolji kôd, što će omogućiti automatizaciju i smanjiti radno opterećenje".

Istovremeno, dok veštačka inteligencija obećava da će biti sledeća velika blagodat Silicijumske doline, preti da poništi konvencionalnu mudrost da je učenje računskog programiranja osiguranje od nezaposlenosti.

Izvršni direktor International Business Machinesa Arvind Krishna nedavno je za Bloomberg News rekao da lako može da zamisli hiljade radnih mesta u IBM-u koje će u sledećih pet godina zameniti veštačka inteligencija, posebno za svakodnevne zadatke u ljudskim resursima. (Kasnije je rekao da je mislio da će veštačka inteligencija na kraju stvoriti više poslova nego što će ih uništiti.)

Depositphotos

 

AI trenutno možda služi i kao opravdanje za spasavanje obraza menadžerima koji ne žele da priznaju da su otpuštanja rezultat prekomernog zapošljavanja tokom pandemije. Nema dokaza da je veštačka inteligencija počela da istiskuje značajan broj radnih mesta u tehnologiji. Ipak, inženjeru je lako da gleda kako ChatGPT izbacuje kôd i ispravlja vlastite programske greške i zamisli kako bi ekipa od pet programera mogla biti zamenjena dvema osobama i nekim naprednim AI alatima.

Ludilo za veštačkom inteligencijom je još jedan faktor koji menja način na koji stvari u Silicijumskoj dolini funkcionišu. Julie Lein, suosnivačica Urban Innovation Funda, kaže da su se promena i prelazak na suzdržan modus rada dogodili tako brzo da svi to još i nisu primetili. "To je udar", tvrdi. Osnivač na sastanku upravnog odbora može predložiti plan velikog marketinškog budžeta i biti dočekan s dotad neviđenim otporom. "Svi reaguju: 'Šta? Morate da štedite novac'", kaže. "Jesmo li uopšte odgovorna kompanija ako sada ne otpuštamo ljude?"

Kada je reč o otpuštanju zaposlenih, kompanije nisu uvek reagovale najlukavije. U kompaniji za deljeni prevoz Lyft, koja je u novembru već ukinula oko 650 radnih mesta, novi izvršni direktor je na zajedničkom sastanku dao zlokoban komentar o potencijalnom novom ukidanju radnih mesta. To je pokrenulo spekulacije koje su kulminirale najavom da će Lyft otpustiti 25 odsto osoblja, odnosno više od hiljadu radnika. Na dan predviđen za podelu otkaza, svima je rečeno da ostanu kod kuće. "Pogođenim" zaposlenima rečeno je da su izgubili posao pa su zamoljeni da prisustvuju video-pozivu, ali on nije funkcionisao, a neki nisu mogli ni da se prijave.

Zaposlena u jednoj drugoj listiranoj tehnološkoj kompaniji, koja je zamolila da ostane anonimna jer nije ovlašćena da javno govori o svom radu, kaže da su se rani znakovi mogućih otkaza pojavili krajem prošle godine. Izvršni direktor je zaposlene uveravao da sve rade kako treba pre nego što je misteriozno odložio reviziju radnih rezultata. Zaposlena je jednog jutra ove godine od svog rukovodioca dobila poruku u kojoj je pisalo da joj je posao siguran. "Mislila sam: 'Siguran? Zašto ne bi bio siguran?'", prisetila se. Zatim je videla e-poruku izvršnog direktora u kojoj je naveo da slede ukidanja radnih mesta. Zaposleni su ubrzo shvatili da mogu da znaju ko je izgubio posao jer je otpuštenima pored imena na Slacku bio simbol.

Bloomberg

 

U mnogim kompanijama prvi odlaze regruteri, što je prirodan izbor s obzirom na to da njihova funkcija ima smisla samo kada kompanije zapošljavaju. "Shvatam", kaže regruter koji je nedavno otpušten iz Mete i zamolio da ostane neimenovan zbog straha od odmazde. "Nikad to nisam shvatao lično." Prodavci su takođe često ranjiva grupa, delimično i zato što je lako kvantifikovati njihov uticaj na krajnji rezultat i isključiti one sa slabijim rezultatima.

Ovog puta su u ranjivoj grupi bili zaposleni na nesigurnim ili eksperimentalnim projektima u tehnološkim kompanijama. Ti su poslovi nosili dodatan prestiž, ali u kriznim vremenima naizgled nisu bili dovoljno bliski osnovnom profitabilnom poslovanju. U Alphabetu su rezovi bili posebno duboki u sektorima kao što su Jigsaw, geopolitički tinktenk zadužen za sprečavanje ekstremizma i cenzure, i Area 120, interni inkubator gde su zaposleni puno radno vreme provodili na sporednim projektima.

Prilagođavanje novom dobu može biti bolno za ljude koji su karijeru izgradili u godinama procvata Silicijumske doline. Eric Bahn, koji je sredinom 2010-ih radio kao rukovodilac proizvoda u Facebooku, priseća se da se kompaniji pridružio a da nije dobio određenu poziciju. Tri meseca je dane provodio baveći se laganim treninzima. "Svakog dana sam, doručkujući sat vremena, čitao roman", ističe i navodi da bi se zatim sastajao interno s timovima kako bi odlučio da li želi da radi za njih. 

Mnogi njegovi saradnici su od visokih plata i akcija koje su poslodavci zaposlenima velikodušno delili, živeli raskošno. Bahn bi mlade kolege pitao o planovima za vikend, a oni bi mu rekli da su unajmili mlaznjak za odlazak na pecanje na Aljasku. "Ako je rast na kraju dvocifren, niko zapravo ne gleda šta se iza toga krije", kaže.

Bahn se seća svojih vršnjaka koji su planirali da daju otkaz, ali im je umesto toga rečeno da uzmu višemesečni plaćeni odmor, samo da ne bi pobegli u ruke konkurenata. Kad bi ljudi zaista i uspeli da napuste posao, odgovor je često bio: "Čestitamo!". "Uverenje je bilo da postoji beskonačno mnogo poslova i da će ih biti još beskonačno više", kaže direktor startapa. "Kantu možeš da napuniš vodom koliko god želiš i nikada se neće preliti."

Radnici koji su navikli na tako šarmantno okruženje i niske troškove života u Zalivskom području San Franciska ponekad su imali problema sa smanjivanjem svojih očekivanja.

Bloomberg

Bahn, koji je sada investitor u rizični kapital, kaže da ga otpušteni prijatelji mole za pomoć u pronalaženju novih poslova. "Prijatelj mi je rekao da je njegova plata minimalno 600 hiljada dolara godišnje", ispričao je. "Zašto ne bi mogli da žive s 300 ili 400 hiljada dolara?" Dodaje: "Zlatni okovi prilično su stvarni".

Već postoji zdrava doza likovanja nad ljudima poput Bahnovih prijatelja. Ali svako upućen u funkcionisanje tehnološke industrije zna da se veliki deo radne snage ne uklapa u stereotip o dekadentnim IT-jevcima. Na svakog softverskog inženjera koji ne može da zamisli rad za mizernih pola miliona dolara godišnje, dolazi radnik iz senke koji nije pod takvim staklenim zvonom.

Noha Elsewaify, samohrana majka dvoje dece koja živi u Bruklinu u Njujorku, radila je u Googleu više od pet godina, ali ne kao zaposlena, već preko ugovora. Radila je puno radno vreme i Google Assistanta obučavala da tečno govori arapski, ali je platu dobijala od izvođača radova koji je prvo bio Artech, zatim Ask, pa Accenture. Iako je njen posao ostao isti, menjala je "poslodavce" svake dve godine kako bi zaobišla pravilo koje Googleu ograničava predugi angažman spoljnih saradnika a da ih ne zaposli.

Elsewaify su u aprilu obavestili da će za tri nedelje ostati bez posla. Da je bila zaposlena Googlea s pet godina staža, dobila bi šest meseci otpremnine. Druge tehnološke kompanije davale su otpremnine za 16 nedelja. Kao zaposlena Accenturea, koji ima ugovor s Googleom, dobila je nula dolara. (Google je odbio da komentariše, a Accenture nije odgovorio na zahtev za komentar.)

EVELYN FREJA ZA BLOOMBERG BUSINESSWEEK.

"Kada vam dođe poslednji dan na trenutnoj poziciji", napisala je Elsewaify u pismu izvršnom direktoru Alphabeta Sundaru Pichaiju, "nadam se da će vas tretirati s poštovanjem i uvažavanjem, a ne kao mene koju ste otpustili tokom sastanka putem Hangouta, tri nedelje pre moje poslednje plate". Dodala je: "Kada je taj dan konačno došao, bila sam odbačena kao da nikad i nisam tamo radila."

S Juliom Love i Aishom Counts. Prevela Jelena Stjepanović.