Vrlo opojna pića od konoplje možda uskoro nestanu sa rafova u SAD

Ima tri godine kako kompanija Crescent Canna prodaje gazirane napitke sa THC-om (tetrahidrokanabinol, skraćeno THC, glavni je psihoaktivni sastojak kanabisa, prim. prev.) dobijenim iz industrijske konoplje, sa ukusom lubenice, jagode i limete, limunade sa đumbirom i drugim ukusima. Ova kompanija iz Luizijane počela je sa dozama od pet miligrama (mg) i 10 mg THC-a po limenci od 0,35 litara, što je za većinu korisnika dovoljno da oseti dejstvo. To je i količina THC-a koja se može naći u mnogim gumenim bombonama. Međutim, njihov proizvod koji se danas najviše prodaje jeste limunada sa dodatkom jagode i čak 50 mg THC-a po limenci, što je dovoljno da vas ozbiljno, čak i previše "uradi". "Prodali smo je skoro brže nego što smo mogli da proizvedemo", kaže Joe Gerrity, izvršni direktor Crescent Canne. "Shvatili smo vrlo brzo da imamo nešto što ljudi žele." 

Crescent Canna je jedan od mnogih brendova na ovom tržištu u povoju koji beleži uspeh sa napicima sa visokim sadržajem THC-a. Za razliku od pića napravljenih od drugih vrsta kanabisa, koja se prodaju samo u specijalizovanim prodavnicama, nije neuobičajeno naći na policama supermarketa i prodavnica limenke sa 50 mg THC-a koje proizvode brendovi poput Cantripa i Cycling Froga, a koji koriste za to industrijsku konoplju. St. Ides i CQ prave gazirane napitke i sokove sa neverovatnih 100 mg THC-a po limenci, koji se u mnogim saveznim državama mogu kupiti tamo gde se prodaju pivo i vino. U oblastima sa zakonski propisanim dozama THC-a, neke kompanije su kreativno tumačile pravila, tvrdeći da se limenka od 0,35 litara računa kao više doza, iako je teško zamisliti da neko popije nekoliko gutljaja soka. U stvarnosti, ovo su ekstremna pića za ekstremno opijanje. 

 

Mnogi moćni ljudi ne žele uopšte da vide ova pića na tržištu. Udruženja proizvođača alkohola i legalna industrija kanabisa, koji napitke sa THC-om dobijenim iz industrijske konoplje doživljavaju kao direktnu konkurenciju, zatražili su od Kongresa da strože reguliše THC iz ove vrste konoplje. Nakon toga, zabrana većine opojnih proizvoda od industrijske konoplje ušla je u budžetski zakon koji je predsednik Donald Trump potpisao sredinom novembra kako bi okončao blokadu vlade. Zabrana neće stupiti na snagu još godinu dana, a kompanije koje proizvode napitke sa THC-om iz industrijske konoplje nastoje da spasu svoju tek nastalu industriju predlaganjem propisa koje će im omogućiti da prežive. 

To bi moglo da znači kraj prodaje opojnijih varijanti - ishod koji ljubitelji i promoteri ovih napitaka ne žele. Da, potrošači bi i dalje mogli da piju veću količinu manje opojnih pića da bi uneli istu količinu THC-a, ali svako ko je prešao sa viskija na pivo zna kakav doživljaj pruža žestina iz jedne ture. Gerrity kaže da su to proizvodi koje mušterije vole. "Ne žele da im brižna država govori da ne mogu da piju šta žele." 

Crescent

Udeo industrije napitaka od konoplje u prodaji proizvoda od kanabisa u SAD iznosi jedan odsto, iako je ova industrija doživela procvat otkako je Zakonom o poljoprivredi iz 2018. industrijska konoplja uklonjena sa liste supstanci pod federalnom kontrolom (Farm Bill; ovim zakonom se biljke kanabisa koje sadrže najviše 0,3 odsto Delta-9 THC-a na bazi suve mase klasifikuju kao industrijska konoplja, a ne kao marihuana; Delta-9-tetrahidrokanabinol je primarno psihoaktivno jedinjenje koje se prirodno nalazi u biljci kanabis; to je molekul odgovoran za karakterističan osećaj opijenosti, prim. prev.). Trebalo je da ovaj korak pruži podsticaj uzgajivačima industrijske konoplje koja se može prodavati kao sirovina za proizvodnju svega i svačega, od platna do dodataka za ishranu životinja. Tim propisom je stvorena i rupa u zakonu zbog koje je THC, koji industrijska konoplja sadrži u tragovima, tehnički legalan na nacionalnom nivou, iako je u nekim saveznim državama zabranjen lokalnim propisima. 

Ta rupa u zakonu pomogla je industriji kanabisa vrednoj 30 milijardi dolara da raste i obuhvati i psihoaktivne gumene bombone, napitke i druge proizvode napravljene od industrijske konoplje. Prema podacima kompanije za marketinška istraživanja Euromonitor, na koje se JPMorgan poziva u svom izveštaju, očekuje se da će samo prodaja napitaka sa THC-om dobijenim iz industrijske konoplje dostići vrednost od oko 1,4 milijarde dolara u 2025. godini. Pri tome, posebno raste prodaja napitaka sa visokim sadržajem te supstance. Firma za analizu tržišta alkohola i napitaka od kanabisa Feel Goods Insights navodi da se udeo ljudi koji kupuju napitke sa najmanje 10 mg THC-a u poslednje dve godine povećao za oko 18 odsto; ti kupci sada čine 60 odsto potrošača napitaka sa THC-om dobijenim iz industrijske konoplje. 

To što se napici dobijeni iz industrijske konoplje mogu prodavati u supermarketima i malim lokalnim prodavnicama bilo je ključno za njihov rast. Pojava ovih limenki pored rafova sa pivom stvorilo je novo tržište potrošača. To su ljudi koji su znatiželjni u pogledu THC-a, ali kojima bi bilo neprijatno da uđu u specijalizovanu prodavnicu kanabisa. Mnogo je lakše probati gazirano piće od konoplje ako već u istoj prodavnici kupujete pakovanje piva i čips. 

"Ovi proizvodi su osmišljeni tako da se u njima uživa gotovo isto kao u pivu, vinu ili gaziranim alkoholnim pićima, i ne želimo da zbunjujemo potrošače niti da ih obmanjujemo", kaže Christopher Lackner, predsednik Alijanse za napitke od industrijske konoplje (Hemp Beverage Alliance, HBA). Ovo strukovno udruženje nastoji da edukuje radoznale potrošače o tome kako je najbolje uživati u ovim pićima za odrasle, pre svega tako što će konzumirati manje doze i pratiti kako im telo reaguje na to. "Na duže staze, kako ovaj proizvod bude stizao na police običnih prodavnica, doza od 10 mg, nešto poput piva sa pet odsto alkohola, predstavlja dobar reper na osnovu koga potrošači mogu da procene svoja iskustva." 

Međutim, potrošači se ne zaustavljaju na 10 mg. "Od izvora iz industrije pića sa THC-om stalno čujem da, čim uvedu veće doze, poput 50 mg i 100 mg, proizvodi sa nižim dozama jednostavno prestaju da se prodaju", kaže Dave Infante, pisac koji prati industriju napitaka u svom biltenu Fingers. On navodi da sličan trend postoji i u industriji alkohola. Iako su bezalkoholna pića u modi, proizvodi sa većim procentom alkohola i dalje se dobro prodaju u poređenju sa ostatkom tržišta. 

Kate Bernot, glavna analitičarka u Feel Goods Insights, primećuje da među onima koji traže opojnija pića ima i iskusnih korisnika kanabisa - ljudi koji dobro poznaju njegove efekte. U njihovom slučaju, to može biti stvar veće tolerancije. Sarah Hayden, koja svakodnevno koristi kanabis i živi u Los Anđelesu, kaže da pije napitke sa 100 mg THC-a otprilike jednom nedeljno. Ona mrzi miris dima i kaže da koristi napitak da pojača već postojeću opijenost, a da ne mora da vejpuje (konzumiranje marihuane pomoću elektronskih cigareta ili vejp-uređaja, prim. prev.), mada priznaje da su to pića uz koja ne treba izlaziti iz kuće. 

Bernot kaže da ljudi uglavnom ne koriste napitke sa THC-om za druženje, već pre svega radi opuštanja, emocionalnog rasterećenja i sna. Caleb Hare iz Kalifornije kaže da je počeo da koristi jake THC napitke, poput napitka brenda Cycling Frog sa po 50 mg THC-a i CBD-a (kanabidiol, skraćeno CBD, jedna od glavnih supstanci u kanabisu koja se koristi u medicinske svrhe i nema psihoaktivno dejstvo, prim. prev.), za ublažavanje bolova nakon odlaska iz mornarice; kao i mnogi veterani, kaže da mu je teško da ostvari svoja prava na zdravstvenu negu. Primećuje da su efekti drugačiji kada se THC konzumira u piću u odnosu na to kada se puši, i da ti efekti traju duže, što mu je važno. 

Tu je i pristup "što više muzike za manje para", koji je odavno prisutan kada je reč o opijanju. On posebno može doći do izražaja nakon višegodišnje inflacije i rasta cena zbog uvođenja carina. Pored toga, reč je o nečemu novom, što je oduvek bila dovoljno da navede potrošače da  probaju bar jednom. Kod Emme Reed-Hester, koja živi u Kentakiju,  napitak sa visokim sadržajem THC-a na koji je naišla u Indijani, probudio je znatiželju. Međutim, ona kaže da je ostala "zakucana za kauč" nakon samo jednog pića od 50 mg. "Definitivno mislim da su ova pića previše opojna za redovnu konzumaciju i vidim ih više kao  ekvivalent piću ‘four loko’ u vid kanabisa ili nešto slično, posebno u limenci od pola litre", kaže ona ("four loko" je vrsta američkog alkoholnog pića koje je ranije sadržalo alkohol i kofein, zbog čega je bilo predmet kontroverzi, zabrana i pravnih tužbi, prim. prev.). Proizvodi sa visokim sadržajem THC-a nisu ograničeni samo na pića (vidi: raširenost gumenih bombona sa 100 mg), pa čak ni na travu ili alkohol - setite se limunade sa velikom dozom kofeina iz lanca kafića Panera zbog koje su podnošene tužbe za izazivanje smrti i povreda usled nemara. Ponekad je uzbuđenje u samom izlaganju riziku. 

Tokom 2026. godine, pre nego što zabrana industrijske konoplje stupi na snagu, predstavnici industrije napitaka sa THC-om dobijenim iz te biljke i njihovi politički saveznici grozničavo će se truditi da pripreme dodatne zakone kako bi zaštitili ovu industriju. Najverovatniji će se ići na uvođenje ograničenja doze. HBA je nedavno lobirala da se uvede ograničenje od 10 mg po pakovanju za napitke sa THC-om. Lackner iz HBA kaže da je oprezni optimista kada je reč o tome da li će federalne vlasti priznati "sav naporan rad koji su savezne države i proizvođači napitaka uložili poštujući različite propise i plaćajući poreze". 

Kompanije koje se nisu ni okušale u proizvodnji napitaka sa 100 mg, već sada insistiraju na zadržavanju niskih nivoa THC-a. "Jakim, sintetičkim proizvodima nije mesto na tržištu", naveo je u saopštenju Jake Bullock, izvršni direktor kompanije Cann, čiji najjači napitak sadrži 10 mg THC-a. "Spremni smo da predvodimo ovu novu etapu, zajedno sa savesnim akterima kojima je stalo do prave regulative." 

Ako industrija ne uspe da zaobiđe saveznu zabranu pomoću zakona, napici sa THC-om ponovo će morati da se prodaju samo u specijalizovanim prodavnicama. To bi zadalo ogroman udarac njihovom prihvatanju u široj javnosti i moglo bi otvoriti vrata neregulisanom crnom tržištu, kaže Bernot. 

Ograničenje doze moglo bi pomoći ovoj rastućoj industriji da stekne dodatni legitimitet i još se više proširi. Međutim, to bi takođe moglo potpuno da odvrati redovne korisnike od napitaka sa THC-om uopšte. Hare kaže da ga brine to koliko će šećera uneti ako bude morao da popije pet limenki umesto jedne. Za Hayden je problem u količini. "Mislim da bih se neprijatno nadula pre nego što bih osetila iste efekte kao od samo pola limenke pića sa 100 mg, što je, priznajem, i glavni razlog za uvođenje regulative", kaže ona. "Radije bih popila jedan jak koktel nego tri piva iz istog razloga, i zapitala bih se zašto je raspon jačine prihvatljiv za alkohol, ali ne i za kanabis." 

Za Gerrityja, u tome je poenta: pitanje davanja dozvole za prodaju limunade sa jagodom sa 50 mg THC-a stvar je slobodnog tržišta. Kada je Luizijana razmatrala zabranu ovih napitaka, zakonodavci su bili preplavljeni reakcijama građana, kaže on. Gerrity zasad planira da vodi svoj posao kao i obično i da sarađuje sa lobističkim grupama, iako zna da će možda doći vreme kada više neće moći da prodaje gazirano bezalkoholno piće sa 50 mg THC-a. "Verujem da će u nekom trenutku biti uvedeno ograničenje od 10 mg", kaže on. "Ipak, nastavićemo u međuvremenu da prodajemo naše najtraženije proizvode ljudima koji ih očigledno žele."