Svet rizičnog kapitala je opsednut podkastima

Kada je Bucky Moore, nekadašnji partner u firmi rizičnog kapitala (VC) Kleiner Perkins, dao otkaz da bi se pridružio drugoj takvoj firmi Lightspeed Venture Partners, krenuo je da gostuje po medijima. On je objavio svoju odluku u podkastu "20VC" (popularan podkast sa fokusom na VC industriju, prim. prev.), zatim vodio razgovor od 45 minuta u podkastu "Sourcery" (podkast koji se bavi trendovima u oblasti rizičnog kapitala, tehnologije i startapova, prim. prev.) da bi svoju medijsku turneju završio gostovanjem u podkastu TBPN, gde je imao dužu digresiju o problemu sa tegovima u hotelskim teretanama (nisu dovoljno teški). "To je veliki problem i drago mi je što vi, momci, govorite o tome", rekao je Moore voditeljima TBPN-a. Sve ove podkaste vode ljudi koji su sadašnji ili bivši investitori rizičnog kapitala. Nijedan od ovih podkasta nije povezan sa bilo bilo čim što bi podsećalo na tradicionalnu medijsku kuću. 

Moore je iskoristio priliku koju pruža medijski ekosistem koji je usmeren na tehnološki svet i ubrzano se razvija. Čini ga neverovatno široka lepeza podkasta, njuzletera i striming emisija. Postoji čak jedan ili dva štampana časopisa. Danas bi se mogle lakše prebrojati VC firme koje nemaju neki medij nego one koje su ga pokrenule. Neki od njih su dosadni i previše povlađujući; drugi su zaista poučni. Ovi mediji menjaju način na koji ljudi stiču znanja o tehnološkoj industriji.  

"Pomalo zvuči ludo da ljudi žele da slušaju o tehnologiji tri ili četiri sata dnevno svakog dana", kaže Logan Bartlett, investitor u firmi rizičnog kapitala Redpoint Ventures čiji podkast, koji se emituje jednom sedmično, ima 47.000 pretplatnika na mreži YouTube. "Na kraju ćemo doživeti da radimo non-stop." 

Počeci današnjeg procvata podkasta sežu u 2020. godinu, na početku pandemije virusa korona. Tog marta, grupa investitora rizičnog kapitala premijerno je emitovala podkast "All-In", koji će se razviti u vodeću platformu za insajderska razmišljanja o rizičnom kapitalu, a s vremenom i za ideje desničarske tehnološke utopije (političke ideje desnog političkog spektra da će tehnologija stvoriti bolje društvo uz što manje mešanje države i demokratije, prim. prev.). S vremenom će i voditelji postati uticajni i slavni. Istog meseca, startap po imenu Clubhouse lansirao je aplikaciju za audio-striming slobodnog formata, privukavši korisnike poput Oprahe Winfrey. Taj startap je privukao pažnju i firme rizičnog kapitala Andreessen Horowitz, koja je u njega uložila novac pri valuaciji od četiri milijarde dolara. 

Tehnološki optimizam 

Platforma Clubhouse je odmah postala popularno mesto za investitore rizičnog kapitala. Marc Andreessen je na Clubhouseu tokom pandemije, upitan zašto toliko mrzi tradicionalne medije da bi radije finansirao sopstveni medij, rekao da ne mrzi medije, već da smatra da oni ne treba da oblikuju narativ (narativ u širem, modernom smislu odnosi se na sistem ideja, interpretacija i značenja kroz koji ljudi sagledavaju svet i događaje, prim. prev.). Andreessen Horowitz je 2021. godine predstavio svoju onlajn platformu Future posvećenu tehnologijama. 

I Clubhouse i Future su postepeno gubili na značaju, ali Andreessenova vizija alternativnih medija koji neguju tehnološki optimizam (uverenje da će naučni i tehnološki napredak rešiti ekonomske i društvene probleme, prim. prev.) i dalje živi. U objavi na platformi Substack, partner u firmi Contrary Ventures, Kyle Harrison napisao je u vezi sa tekućom poplavom tehnoloških sadržaja da je sve počelo kao spontani pokušaj ljudi da se povežu i razmene ideje. S vremenom je prerastao u decentralizovanu propagandnu mašinu koja želi da oblikuje narativ, napisao je on. Svet startapova sada odlikuje "eksplozija korporativnog storitelinga (storytelling, veština prenošenja ideja, poruka i vrednosti u narativnom obliku tako da utiče i angažuje publiku, prim. prev.) kakva do sada nije viđena".  

Nova medijska scena u Silicijumskoj dolini nema baš mnogo veze sa novinarstvom. Nema tu mnogo izveštavanja, a tehnološki influenseri ne drže baš do prioriteta tradicionalnih redakcija, kao što su razotkrivanje prevara ili sistemskih problema. Međutim, posvećeni veterani industrije mogu biti zadovoljni samom količinom materijala. Ljudi u toj industriji tvrde da već samo bavljenje temom doprinosi zdravoj transparentnosti. Rizični kapital može delovati kao netransparentna i zatvorena industrija, kaže Bartlett. "Dobro je da se o svemu govori u javnosti." 

Najuspešniji donose novac

Iako korporativni storiteling ima različite forme, najomiljeniji medijum tehnološkog sveta je očigledno podkast. Najuspešnije emisije donose i novac. Harry Stebbings, 29-godišnji Britanac i voditelj podkasta "20VC", nedavno je prikupio 400 miliona dolara za fond rizičnog kapitala koji je sada jedan od najvećih evropskih VC fondova. Erik Torenberg, osnivač Turpentinea, medijske kompanije za podkaste sa krilaticom "od ljudi iz sveta tehnologija, za ljude iz sveta tehnologija", prodao je kompaniju firmi Andreessen Horowitz, postao partner u njoj i krenuo da popunjava najmanje 10 radnih mesta u vezi sa medijskom aktivnosti.

U vreme u kome su podkasteri i strimeri (strimer, osoba koja uživo prenosi video ili audio sadržaj preko interneta, prim. prev.), poput Joea Rogana i Hasana Pikera postali autoriteti, najveći tehnološki podkasteri shvataju da i oni mogu da u svojoj oblasti budu ti koji oblikuju javno mišljenje. Jedan od njih je Dwarkesh Patel, 24-godišnjak iz Kalifornije i voditelj emisije po imenu "Dwarkesh Podcast". Taj podkast ima 886.000 pretplatnika na YouTubeu i 68.000 pratilaca na Spotifyu. U njemu, između ostalih, gostuju izvršni direktor Meta Platforms Inc. Mark Zuckerberg i izvršni direktor Microsoft Corp. Satya Nadella. Lulu Cheng Meservey, savetnica tehnoloških kompanija čiji su klijenti učestvovali u oba programa, kaže da je teže upasti u "Dwarkesh" nego kod "Rogana". 

Zašto je odelo neophodno

Iza ovih programa stoji ideja da će sa jačanjem tehnološkog sektora insajderske vesti i tračevi iz sveta tehnologija postati sve interesantniji. Jedan od najuticajnijih novih kanala jeste TBPN, nekadašnji "Technology Brothers Podcast", tročasovni program uživo koji vode John Coogan i Jordi Hays. Obojica su odmah na početku nosili odela iz šale. "Nemamo nijednog prijatelja ili kolegu iz industrije koji nosi odelo", kaže Hays. Međutim, pošto sada u emisiju ne dolaze samo rukovodioci iz sveta tehnologija već i gosti poput načelnika generalštaba kopnene vojske SAD, primereno je nositi odelo. "Jednostavno treba da obučeš odelo za taj intervju!", kaže Coogan. 

Coogan i Hays, iako zvuče opušteno, zapravo ozbiljno pristupaju ovom projektu. Coogan je napustio posao u firmi rizičnog kapitala Founders Fund kako bi se potpuno posvetio emisiji i sada radi 80 sati nedeljno. TBPN donosi profit, kažu voditelji koji su se nedavno preselili u veći studio. Oni smatraju tradicionalne medije konkurentima. TBPN, koji je sada četvrti najpopularniji podkast o tehnologijama na Sporifyu, želi da ide još dalje: da parira medijima poput televizijskih kanala CNBC-ja ili ESPN-a sa sadržajem koji bi se stalno emitovao, na primer, negde u pozadini ili  kancelariji. U četvrtak, 31. jula, kada je Figma Inc. objavila inicijalnu javnu ponudu, ovaj dvojac je već intervjuisao rukovodioce Figme i investitore u samoj Njujorškoj berzi. 

Hays i Coogan nisu opštepoznata imena, ali zahvaljujući svojoj emisiji već su stekli sledbenike među poslovnim putnicima. "Nema leta između Los Anđelesa i Njujorka a da nas neko ne zaustavi", kaže Hays.

- Tekst napisan u saradnji sa Ashley Carman.