Zašto električni pikapovi nisu osvojili američke potrošače

Razumljivo je što pikap neobičnog, uglastog dizajna "cybertruck", kompanije Tesla Inc., koji izaziva podeljena mišljenja, nije napravio pomamu među kupcima, i što je pikap "rivian R1T" (kompanije Rivian Automotive, prim. prev.) sa reklamiranom mesečnom ratom otplate od više od 800 dolara van domašaja većine kupaca. Međutim, i Ford Motor Co. i General Motors Co., dva proizvođača automobila sa dugom tradicijom koji prodaju stotine hiljada kamioneta u SAD svake godine, uspeli su da ubede tek šačicu Amerikanaca koji vole pikapove da pređu na električni model.

Proizvođači automobila su ukupno prodali oko 35.000 električnih pikapova američkim vozačima u prvoj polovini 2025. godine, što je četiri odsto manje nego godinu dana ranije. U međuvremenu, u istom periodu je rasprodato 1,6 miliona velikih pikapova, pokazuju podaci firme za istraživanje tržišta AutoForecast Solutions. Proizvođači automobila koji su pohitali da ulože milijarde dolara u razvoj plagin pikapova sada ne mogu a da se ne zapitaju kako su mogli tako da precene interesovanje svojih najlojalnijih kupaca.   

Jim Weber ima kompaniju za proizvodnju malča (rastresiti materijal koji se koristi u baštovanstvu za pokrivanje tla oko biljaka, prim. prev.), sa sedištem u Kolumbusu, u Ohaju, koja se u svom poslovanju oslanja na flotu od oko 100, većinom Fordovih, pikapova. On kaže da je isprobao električni pikap "Ford F-150 lightning" pre šest meseci kako bi ustanovio da li ga može koristiti kao radni kamionet. Plagin kamionet, natovaren tokom celog radnog dana, prešao je manje od procenjenog dometa od 515 kilometara (320 milja) sa jednim punjenjem, kaže on.

"Na vrhuncu sezone radimo od osam sati ujutru do osam sati uveče", ističe ovaj vlasnik kompanije Ohio Mulch Co. "Onda se zaputiš kroz brežuljke Kentakija i Sinsinatija. Električni kamioneti jednostavno nemaju taj kapacitet."

Moćan zvuk V-8 motora

Weberovo testiranje "lightninga" otkriva bitan razlog zbog koga Amerikanci tako sporo prihvataju električne kamionete: kupci kamioneta često ih koriste da bi prevozili stvari, bilo da je reč o prevozu tereta u poslovne svrhe ili prebacivanju čamca do jezera, a vozači kažu da mnogi električni modeli nisu dorasli zadatku. Čak i vlasnici koji ih ne koriste za prevoz tereta vole moćan zvuk V-8 motora. Pogrešnom tumačenju tržišta doprineli su delom i politički razlozi: u duboko podeljenoj zemlji izbor električnog motora umesto benzinca govori o nečijem političkom opredeljenju isto koliko i natpis "istina je u nauci" na nečijem travnjaku ispred kuće. 

Slabljenje interesovanja za plagin kamionete predstavlja veliku promenu u odnosu na očekivanja proizvođača automobila pre pet godina, kaže Mark Wakefield koji vodi odeljenje za automobilsku industriju u konsultantskoj firmi AlixPartners. Tada je Tesla beležila nagli rast prodaje, a po tržišnoj vrednosti ostavila je tradicionalne, etablirane proizvođače automobila daleko iza sebe. Rivian Automotive Inc. tek je pokrenuo proizvodnju, ali je ubrzo po inicijalnoj ponudi akcija dostigao tržišnu vrednost od 100 milijardi dolara. Obe kompanije su razvijale električne pikapove koji su ugrožavali srž tradicionalne američke automobilske industrije i etablirani proizvođači automobila nisu nameravali da sede skrštenih ruku. "Tesla je tvrdila da će lansirati pikap, a oni nisu želeli da im preuzme kupce u ključnom segmentu pikap vozila", kaže Wakefield. 

Ford, koji prodaje kamionete od Prvog svetskog rata, a pre 50 godina je lansirao popularni F-150, i GM, vlasnik brendova Chevrolet i GMC, uočili su priliku. Ako bi 10 odsto kupaca kamioneta prešlo na električne modele, to bi iznosilo 300.000 pikapova godišnje. Ford je, kao što je to učinila Tesla sa svojim "cybertruckom", počeo da prima depozite od 100 dolara za "ligtning" i broj rezervacija je delovao vrlo impresivno: Tesla je tvrdila da ih je imala jedan milion za svoj kamionet, a Ford da ih je primio više od 200.000. Proizvođači su pogrešno protumačili prvobitno uzbuđenje kao stvarnu potražnju i suviše brzo povećali proizvodnju.

Dok su proizvođači lansirali električne modele na tržište, većina kupaca nije bila mnogo impresionirana. Među kupcima velikih kamioneta koji su gledali i druga vozila prilikom kupovine, samo je jedan odsto rekao da im je električni kamionet bio druga mogućnost, pokazuje studija kompanije za istraživanja Strategic Vision. "Veliki pikapovi, namenjeni prevozu tereta, nisu efikasni u verziji na baterijski pogon", kaže Wakefield. 

Bolji prijem električnih krosovera

Električni kamioneti, iako emituju manje gasova, obično su skuplji od modela na benzin. Cena GM-ovog osnovnog modela električnog radnog kamioneta "chevy silverado" kreće se od 55.000 dolara i trebalo bi da može da pređe oko 460 kilometara (286 milja) sa jednim punjenjem baterija. (Skuplja električna vozila imaju veći domet). Početna cena najjeftinije verzije benzinca je 37.000 dolara i ovaj model može da pređe oko 720 kilometara (450 milja) sa punim rezervoarom. Zatim, tu je i politika: oko dve trećine kupaca velikih kamioneta naginje desnici, navodi Strategic Vision, a istraživanje navika potrošača pokazuje da se pristalice republikanca manje interesuju za električna vozila (EV) nego njihovi levo orijentisani sugrađani. Drugo istraživanje koje je sprovela grupa EV Politics, sa sedištem u Vašingtonu, koja zagovara upotrebu EV, pokazalo je da bi 39 odsto pristalica demokrata ozbiljno razmislilo o kupovini EV u nekom bližem periodu, dok bi samo 17 odsto pristalica republikanca to učinilo. Sve u svemu, električni krosoveri (engl. corssover - automobili koji kombinuju osobine SUV-a i putničkog automobila, prim. prev.), sedani i luksuzna vozila naišli su na bolji prijem nego pikapovi. 

U Fort Vortu, u Teksasu, ovlašćeni diler Hiley Buick GMC ima u ponudi električne pikapove "hummer EV" i "sierra" (oba vozila proizvodi General Motors, prim. prev.). Vlasnik Randy Hiley kaže da ih mesečno proda samo tri ili četiri; njegova firma često mora da spusti cenu električnog modela "sierra", pristajući na manji gubitak samo da bi ih prodala. Prosto nije kul imati električni kamionet u gradu poznatom po stočarstvu i rodeu. "Električna sierra je jedan od najboljih kamioneta u koje sam seo, ali ne zaboravite gde se nalazimo", kaže Hiley. "Ovde su ljudi vrlo konzervativni. Kupovina EV bi predstavljala politički stav. Jednostavno je tako." Ukupna prodaja električnih kamioneta GM-a je beležila rast u prvoj polovini ove godine, ali je kompanija ipak odlučila da izmeni planove za jednu od svojih fabrika u kojoj je nameravala da proizvodi električne kamionete, jer prodaja nije dostigla željeni cilj. 

"Sada je pred marketingom izazov da pokaže tržištu mogućnosti ovih električnih pikapova", kaže Jon McNeill, izvršni direktor fonda rizičnog kapitala DVx Ventures i direktor u upravnom odboru GM-a.  

U Fordu, izvršni direktor Jim Farley razmišlja o tome kako da se izađe u susret potrebama vozača kamioneta. On je u intervjuu, datom prošle godine, primetio da vozači vole da imaju utičnice u teretnom delu pikapa kako bi mogli da pune svoje alate; dodavanje te mogućnosti bi moglo da učini električne kamionete privlačnijim, rekao je on, dodavši da su dobro opremljeni pikapovi kao "švajcarski nož među vozilima". Kompanija proizvodi "lightning" u fabrici u blizini svog sedišta u Dirbornu, u Mičigenu, i planira da razvije novu verziju u kompleksu koji namerava da razvije za proizvodnju EV u Tenesiju. Međutim, pošto je prodaja pala u drugom kvartalu za 26 odsto u odnosu na prethodnu godinu, kompanija će možda morati da menja proizvodne planove u fabrici u Tenesiju. 

Radnici mogu da odahnu

GM će početi da prodaje 2028. godine električni kamionet sa jeftinijim baterijama i dometom od oko 640 kilometara (400 milja) koji će biti jeftiniji za nekoliko hiljada dolara. Kompanija je, pošto je prodala oko 10.000 električnih pikapova u prvoj polovini ove godine, odustala od plana da napravi fabriku isključivo za EV u Lejk Orionu, predgrađu Detroita. Počev od 2027. Godine, u fabrici će se takođe proizvoditi kamioneti na benzin i SUV-ovi kako bi kompanija izbegla carine na vozila napravljena u Meksiku i Kanadi. 

Zahvaljujući novom planu, radnici u toj fabrici mogu donekle da odahnu. U postrojenju u kome se nekad proizvodio električni "chevy bolt" i radilo na hiljade radnika, sada radi minimalan broj zaposlenih koji sklapa baterijske module. Hale su uglavnom prazne od početka 2023. godine nakon što je oko 900 radnika prebačeno da radi na sporovoznim montažnim linijama u obližnjoj fabrici, nazvanoj Fabrika Nulta (engl. Factory Zero – nazvana po kompanijskim ciljevima - bezbedna, ekološka i efikasna proizvodnja, odnosno nula nesreća, nulte emisije i nula zagušenja, prim. prev.), u kojoj se prozivode električni pikapovi "chevrolet silverado" i "GMC sierra", kao i električni "hummer" i "cadillac escalade IQ". 

"Postoji izvesna zabrinutost jer nismo bili aktivni dve i po godine", kaže David Michaels, sindikalni lider radnika GM pogona u okviru ogranka 5960 Sindikata zaposlenih u auto-industriji (UAW) u Orionu. "Ja verujem u električna vozila, ali želimo raznovrsnost u radu. Mnogi naši članovi su prebačeni u Fabriku Nultu i žele da se vrate."

- Tekst napisan u saradnji sa Keithom Naughtonom.