Biće sve teže doći do vrhunske kafe, zalihe padaju ka minimumu u ovom veku

Nabavka najkvalitetnijih zrna arabike mogla bi da postane teža za proizvođače premijum kafe i njihove kupce, nakon što su useve u Brazilu pogodile obilne kiše.

Padavine u najvećem svetskom proizvođaču kafe nisu samo odložile berbu već su i narušile kvalitet u ključnim proizvodnim regionima, smanjujući dostupnost traženih zrna pogodnih za najkvalitetnije mešavine koje prodaju Starbucks, Luigi Lavazza i Illycaffè.

Premijum arabika ima naročito aromatičan i blag ukus, za koji su potrebni odgovarajući uslovi uzgoja i obrade. Međutim, obilne kiše su oborile velike količine zrelih plodova kafe sa stabala, pa su plodovi u kojima se nalaze zrna ostali na natopljenom zemljištu, izloženi vodi i kontaminaciji. Zbog toga kafa može da poprimi miris i ukus plesni i memle.

"Ogroman deo zrna na kraju bude nekvalitetan, što dovodi do većeg stepena fermentacije kafe, a to značajno utiče na sam napitak", rekao je Simão de Lima, izvršni direktor zadruge Expocacer, koja predstavlja više od 800 proizvođača u regionu Serado Mineiro na jugoistoku Brazila. "Posledice su značajne", dodao je.

Problemi u Brazilu posebno su važni za tržište arabike jer ova južnoamerička zemlja proizvodi oko 45 odsto te sorte. Proizvodnja je prethodnih sezona bila izazovna, što je dovelo do rekordnih cena prošle godine. Iako se Brazil ove sezone kreće ka izuzetno obilnoj berbi, problematičan kvalitet preti da poremeti ponudu.

U regionu Serado Mineiro, udaljenom oko 600 kilometara severno od Sao Paula, poljoprivrednici su tek počeli berbu kada su junske kiše oborile zrele plodove sa stabala širom područja na kojem se uzgaja arabika, pri čemu su neki od njih danima ostali na natopljenom zemljištu.

Lima procenjuje da su tropske kiše u proseku oborile oko 20 odsto plodova ovogodišnjeg roda, u poređenju sa oko pet do sedam odsto u uobičajenoj sezoni. Nakon što su zrna konačno prikupljena, u julu je usledio novi talas kiša, koji je natopio kafu ostavljenu da se suši. Stoga su neki proizvođači morali da ponove proces sušenja, a to je dodatno narušilo kvalitet.

Postizanje odgovarajuće ravnoteže između pranja i sušenja ubranih zrna ključno je za kontrolu vlage i postizanje odgovarajućeg nivoa kiselosti, ali i za očuvanje isparljivih jedinjenja koja arabiki daju karakteristične arome.

"Imate kafu koja se već suši na zemlji, a onda ponovo padne kiša i čitav proces sušenja morate da započnete iznova", rekao je Lima.

Količina padavina u delovima brazilskog pojasa uzgoja kafe u junu i julu dostigla je između 250 i 500 odsto uobičajenih nivoa, dok je u pojedinim područjima palo čak osam puta više kiše nego inače, prema podacima meteorološke kompanije Vaisala.

Matthew Kronsberg/Bloomberg

Premijum arabika sve skuplja

Posledice obilnih kiša već se vide na cenama. Terminski ugovori za arabiku poskupeli su oko 35 odsto od juna, čime je izbrisan veliki deo ovogodišnjeg pada. Na fizičkom tržištu, kvalitetnije brazilske kafe prodaju se uz premiju od čak 15 centi po funti u odnosu na njujorške fjučerse, navode četiri brokera upoznata sa tržištem.

Problemi sa kvalitetom znače i da će biti manje kafe kojom bi mogle da se obnove zalihe u sertifikovanim skladištima Intercontinental Exchangea (ICE) u SAD i Evropi. Te zalihe predstavljaju osnovu za referentne terminske ugovore, a približavaju se najnižem nivou u ovom veku.

ICE propisuje standarde prema kojima profesionalni ocenjivači degustiraju uzorke iz pojedinačnih lotova i proveravaju fizičke karakteristike zrna. Prema pravilima berze, kafa mora da bude u dobrom stanju, bez neželjenih ukusa koji potiču od nepranih ili odležalih zrna, odgovarajućeg kvaliteta za prženje, kao i veličine i boje zrna koje ispunjavaju propisane kriterijume.

Uobičajeno, zrna koja zadovoljavaju kriterijume ICE-a čine između 30 i 35 odsto proizvodnje, rekao je Lima. Ali nakon ovogodišnjeg, neuobičajeno velikog opadanja plodova sa stabala, taj udeo mogao bi da iznosi svega 10 do 15 odsto.

 

Region iz kojeg Lima dolazi proizvodi neke od najboljih kafa u Brazilu, koje se često nazivaju "polupranim" zbog načina na koji se uklanja pulpa koja obavija zrna kafe.

Zbog ogromnog udela Brazila u svetskoj proizvodnji, čak bi i kupci koji arabiku obično nabavljaju iz drugih zemalja mogli da se suoče sa većom konkurencijom za najkvalitetnija zrna, dok tržište pokušava da nadoknadi eventualni manjak iz Brazila. Na kraju bi veći problem mogli da imaju potrošači koji žele kvalitetnu šoljicu arabike nego veliki proizvođači kafe. Najveće kompanije mogu da prebace veće troškove na maloprodajne cene, naročito kod premijum proizvoda, a imaju i prostora da kombinuju kafu različitog porekla i kvaliteta.

Iako su kiše u pojedinim područjima smanjile udeo "poluprane" kafe, rast premija delimično je posledica i toga što finansijski dobrostojeći proizvođači odlažu prodaju, rekla je Cristina Scocchia, izvršna direktorka kompanije Illycaffè.

"Svako umereno povećanje premija više je posledica tržišne dinamike i ponašanja dobro kapitalizovanih proizvođača nego konkretnih problema sa kvalitetom", rekla je ona.

Američko ministarstvo poljoprivrede procenjuje da će u sezoni koja počinje u oktobru ponuda kafe premašiti potrošnju za 10 miliona džakova, što bi bio najveći višak u poslednjih šest godina. Tome će najvećim delom doprineti rekordna berba u Brazilu. Ali, ako su Limine procene tačne, u ovogodišnjem globalnom višku neće biti mnogo premijum arabike iz njegovog dela Brazila.

"Neće biti iste količine visokokvalitetne kafe", rekao je.