SAD zaustavljaju finansiranje laboratorije u Vuhanu

Administracija Joea Bidena je formalno zaustavila pristup američkom finansiranju Instituta za virusologiju Vuhana, navodeći neodgovorena bezbednosna pitanja za objekat koji je bio u centru teorije da je kovid procurio iz laboratorije.

Ministarstvo zdravlja i socijalnih službi (engl. Department of Health and Human Services, HHS) obavestilo je institut o suspenziji u ponedeljak i saopštilo laboratoriji da želi da je trajno prekine finansiranje, navodi se u dopisu koji je dobio Bloomberg News. Pregled poslovanja HHS-a koji je počeo u septembru izazvao je zabrinutost da objekat sa sedištem u Vuhanu, gde se kovid prvi put pojavio, krši protokole o biološkoj bezbednosti i da nije u skladu sa američkim propisima.

Kazne su najdrastičnija akcija koju su SAD preduzele zbog propusta laboratorije da podeli informacije usred tekućih istraga o poreklu kovida. One dolaze u trenutku dok lideri u SAD i Kini pokušavaju da uspostave bolji radni odnos između dve zemlje dok obe nastavljaju da se suočavaju sa ekonomskim posledicama pandemije koja je usmrtila sedam miliona ljudi.

Ova akcija garantuje da jednom hvaljeni globalni istraživački institut više neće dobijati federalno finansiranje iz SAD, rekao je portparol HHS-a u saopštenju poslatom e-poštom. Institut za virusologiju u Vuhanu je od 2014. dobio više od 1,4 miliona dolara u saveznim nagradama, uključujući i subvencije Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH). Nije dobio novo NIH finansiranje od jula 2020.

Institut je postao centar rasprava o tome kako je pandemija počela, a neki, kao što je direktor FBI-ja Christopher Wray, sumnjaju da je mogla nastati u objektu u Vuhanu.

Iako SAD nisu pronašle nikakve ubedljive dokaze da se virus pojavio bilo prenošenjem sa životinje na čoveka ili nesrećom u laboratoriji, identifikovale su značajne povrede bezbednosnog protokola na Institutu za virusologiju Vuhan (engl. Wuhan Institute of Virology, WIV). SAD su takođe optužile Kinu i laboratoriju za sprečavanje istrage o tim nedostacima.

Kinesko ministarstvo spoljnih poslova saopštilo je da razume da se WIV nije prijavio i da ne sprovodi nikakva istraživanja koja finansiraju SAD, a zemlja je posvećena globalnoj saradnji u oblasti nauke, tehnologije i javnog zdravlja.

"Virus je zajednički neprijatelj čovečanstva", navodi se u saopštenju kancelarije portparola. "Nadamo se da SAD mogu da rade sa Kinom i da zajedno odgovore na globalne izazove."

Bespovratna sredstva

Godine 2014. NIH je dodelio bespovratna sredstva EcoHealth Alliance, američkoj organizaciji koja se fokusira na prevenciju zaraznih bolesti, za „razumevanje rizika od pojave koronavirusa slepih miševa“. Institut za virusologiju u Vuhanu dobio je deo tih bespovratnih sredstava, a suočio se sa ispitivanjem zbog zabrinutosti da podržava takozvano istraživanje "dobijanja funkcije", gde se patogen menja da bi se poboljšala njegova sposobnost da izazove bolest.

U izveštaju Kancelarije za odgovornost američke vlade utvrđeno je da je WIV dobio 1,4 miliona dolara između 2014. i 2020. godine, distribuiranih od NIH-a i Američke agencije za međunarodni razvoj kroz dodelu ovih sredstava.

Ranije ove godine, Kancelarija generalnog inspektora HHS-a sprovela je reviziju koja je utvrdila da NIH i EcoHealth Alliance nisu efikasno pratili dodelu bespovratnih sredstava, ograničavajući njihovu sposobnost da razumeju prirodu sprovedenog istraživanja i identifikuju problematična područja.

Nakon odluke HHS-a da suspenduje i potencijalno ukine licencu za rad laboratorije u Vuhanu, republikanci u Predstavničkom domu pozvali su odeljenje da "razmotri sličnu zabranu za EcoHealth Alliance".

Rukovodstvo Instituta za virusologiju Vuhan još nije odgovorilo američkoj vladi otkako je ona donela odluku da je laboratorija nepodobna za buduće savezne nagrade, uključujući nove ugovore, sredstva i druge transakcije, rekao je portparol HHS-a.

Laboratorija neće moći da obavlja bilo kakav posao sa SAD kao agent ili predstavnik drugih, a takođe će se pažljivo ispitati njena povezanost sa bilo kojom organizacijom koja posluje sa saveznom vladom.

Međutim, laboratorija u Vuhanu može da ospori suspenziju i predloženo ukidanje. Ukidanje HHS-a je relativno redak događaj: agencija je oduzela licence za rad od 15 subjekata 2020. godine, prema svom najnovijem javnom izveštaju.

HHS je doneo odluku da suspenduje i potencijalno zabrani rad laboratorije nezavisno od američke obaveštajne zajednice, koja već dugo istražuje pojavu novog koronavirusa u Vuhanu krajem 2019.

Prošlog meseca, Kancelarija direktora nacionalne obaveštajne službe objavila je izveštaj sa kojeg je skinuta tajnost u kojem su identifikovani bezbednosni problemi u institutu koji su mogli da povećaju rizik od slučajnog izlaganja virusima. Ipak, obaveštajna zajednica je saopštila da nije upoznata sa specifičnim incidentom biološke bezbednosti koji je mogao da izazove pandemiju.

Taj izveštaj je usledio mesecima nakon što je predsednik Joe Biden potpisao nacrt zakona kojim se zahteva deklasifikacija obaveštajnih podataka o potencijalnim vezama pandemije sa laboratorijom.