Generalni direktor TikToka svedoči pred Kongresom

Izvršni direktor TikToka Shou Chew branio je svoju kompaniju od salve kritika neprijateljskih američkih zakonodavaca, više puta ističući da je kompanija nezavisna od njenih kineskih vlasnika.

Chew je rekao da je njen vlasnik ByteDance Ltd, sa sedištem u Pekingu, uglavnom u vlasništvu međunarodnih investitora, dok većinu članova odbora čine Amerikanci.

"Suština je da su ovo američki podaci na američkom tlu od strane američke kompanije koju nadgleda američko osoblje", rekao je Chew u četvrtak pred Komitetom Predstavničkog doma za energetiku i trgovinu. Nije mogao nedvosmisleno da kaže da nijedan zaposleni u ByteDanceu nema pristup tim podacima, već je rekao da "nije video nikakve dokaze" za tako nešto.

Chew se suočio sa borbenim ispitivanjem članova obe američke stranke, koji su često prekidali njegove pokušaje da odgovori. To je njegovo prvo pojavljivanje pred Kongresom. Saslušanje dolazi usred pokušaja zakonodavca i Bidenove administracije da nateraju ByteDance da proda svoje akcije u kompaniji ili da se suoči sa zabranom u SAD.

"Ovde ste jer američki narod treba da čuje istinu o pretnji koju TikTok predstavlja po mentalno zdravlje i nacionalnu bezbednost", rekla je Cathy McMorris Rodgers, predsednica komiteta, članica Republikanske stranke iz Vašingtona. "Vašu platformu treba zabraniti. Očekujem da ćete danas reći bilo šta da izbegnete taj ishod."

Saslušanje je dobilo mračnu notu kada je republikanac sa Floride Michael Bilirakis pustio komplikaciju TikTok video-snimaka o samoubistvu uz zloslutnu muziku.

Chew je rekao da TikTok veoma ozbiljno shvata mentalno zdravlje svojih korisnika i upućuje ljude koji razmišljaju o samoubistvu ili smrti na bezbednosnu stranicu platforme.

"Ne prihvatamo te argumente", rekla je McMorris Rodgers o argumentima TikToka zašto je usluga sigurna.

Rogers je rekla da je velika popularnost aplikacije - koju koristi 150 miliona Amerikanaca - upravo razlog zašto ona predstavlja takvu pretnju. Ona je pozvala Chewa da kaže istinu o TikToku, ali je nagovestila da će mu biti teško da pridobije svoje kritičare.

Prostorija je u četvrtak bila prepuna TikTokera koji pripisuju aplikaciji zasluge što im je dala glas ili povećala uspeh njihovog malog biznisa. Ipak, zakonodavci se nisu umirili, postavljajući brza pitanja Chewu.

Chew je došao spreman za sve optužbe koje je čuo od poslanika. U svom uvodnom izlaganju pokušao je da uveri komitet da TikTok funkcioniše nezavisno od ByteDancea.

 

"Verujemo da smo jedina kompanija - jedina kompanija - koja primenjuje ovaj nivo transparentnosti", rekao je Chew o merama privatnosti koje je kompanija uvela.

Zvaničnici američke vlade su već odbacili centralni deo njegove ponude da se smanji zabrinutost oko kineskog uticaja - investiciju od 1,5 milijardi dolara u mere bezbednosti podataka baziranih u SAD, prema rečima izvora upoznatih sa pregledom nacionalne bezbednosti aplikacije.

Chew je, u svojim pripremljenim napomenama, te izveštaje nazvao spekulacijom i rekao da su razgovori sa vladom u toku, a TikTokov napor da izoluje i zaštiti korisničke podatke u SAD "nastavlja se u jednakoj meri".

Predstavnik Ohaja Bob Latta upitao je Chewa da odgovori sa "da ili ne" na pitanje da li kineski zaposleni, uključujući inženjere, imaju pristup podacima korisnika u SAD. Chewov odgovor - "ovo je složena tema" - izazvao je nepoverljiv podsmeh u prostoriji.

Predstavnik Nju Džersija Frank Pallone, demokrata komiteta, rekao je da, iako podržava sveobuhvatno zakonodavstvo o privatnosti podataka, to ne isključuje TikTok. Rekao je da postoji široka zabrinutost ne samo za TikTok, već i za sve platforme društvenih medija.

Chew je takođe uporedio korake koje TikTok preduzima da zaštiti i bezbednost podataka i bezbednost mladih korisnika sa praksama drugih velikih tehnoloških kompanija. On je opisao mere koje TikTok preduzima da bi proverio starost svojih korisnika i sproveo ograničenja za decu i tinejdžere koji su glavna grupa korisnika aplikacije.