Microsoft ukida 3.200 radnih mesta u Xboxu i prodaje pet razvojnih studija

Microsoft Corp. planira da u narednih godinu dana u okviru svog gejming odeljenja Xbox ukine 3.200 radnih mesta, odnosno oko 20 odsto zaposlenih. Poslovanje ove kompanije je u problemima, zbog čega će se istovremeno povući iz vlasništva nad četiri studija za razvoj video-igara, dok je za peti pokrenut proces pronalaženja novog vlasnika.

 

"Naše poslovanje danas nije zdravo", napisala je izvršna direktorka Xboxa Asha Sharma zaposlenima u ponedeljak ujutru, navodeći da Xbox posluje uz profitne marže koje su tri do deset puta niže od uporedivih kompanija. "Moramo da resetujemo Xbox", poručila je.

Prema njenom dopisu, već u ponedeljak biće ugašeno 1.600 radnih mesta u Xboxu, dok će preostalih 1.600 biti ukinuto tokom narednih 12 meseci. Istovremeno, Microsoft će izvan Xboxa otpustiti još 3.200 zaposlenih, uglavnom u sektorima prodaje.

Kako je u memorandumu koji je Bloomberg imao na uvid napisala direktorka za ljudske resurse Amy Coleman, otpuštanja su posledica promena u načinu razvoja proizvoda, ali i promenjenih zahteva kupaca.

Akcije Microsofta pale su 1,7 odsto do 9.55 časova po njujorškom vremenu.

Cilj reorganizacije Xboxa jeste pojednostavljenje poslovanja i preusmeravanje sredstava na najveće projekte, napisala je Sharma. To je njen najznačajniji potez otkako je u februaru preuzela funkciju izvršne direktorke Xboxa, nasledivši, kako je ranije opisala, kompaniju koja se nalazi u ozbiljnim problemima.

Uprkos velikim ulaganjima, uključujući kupovinu kompanije Activision Blizzard za 69 milijardi dolara 2023. godine, Xbox nije uspeo da izbaci veliki broj komercijalno uspešnih igara, prodaja konzola znatno je oslabila, a tržišni uslovi postali su sve zahtevniji.

Bloomberg

Prošlog meseca Sharma je u internoj poruci zaposlenima navela da je takozvana "accountability margin", interni pokazatelj profitabilnosti koji koristi Microsoft, pala na svega tri odsto, dok su godišnji prihodi naglo opali.

"To više ne može da se nastavi", napisala je tada.

Microsoft će u ponedeljak objaviti ukidanje 6.400 radnih mesta, što predstavlja manje od tri odsto od približno 228.000 zaposlenih u kompaniji.

Coleman je nagovestila da će slične reorganizacije uslediti i u drugim poslovnim jedinicama. "Tek smo na početku ovog procesa i biće još promena. I drugi delovi kompanije moraće da sprovedu slične reorganizacije", navela je.

Najveći svetski proizvođač softvera ulaže ogromna sredstva u izgradnju data centara za razvoj veštačke inteligencije, zbog čega u drugim segmentima poslovanja sprovodi mere štednje. Tokom prošle godine Microsoft je već organizovao dva velika talasa otpuštanja koji su obuhvatili oko 15.000 zaposlenih. Smanjenje broja radnika postalo je uobičajena praksa u tehnološkoj industriji radi smanjenja troškova.

Reorganizacija Xboxa imaće značajne posledice po celu industriju video-igara, u kojoj se ova kompanija takmiči sa Sony Group Corp. i njegovim PlayStationom, kao i sa Nintendo Co.

Xbox je dodatno pogođen globalnom nestašicom čipova, koju je podstakao rast potražnje za veštačkom inteligencijom, zbog čega su svi proizvođači gejming hardvera ove godine podigli cene. Sharma je prošlog meseca zaposlenima saopštila da očekuje da će Xbox 2027. godine za memoriju i skladištenje podataka plaćati pet puta više nego 2024.

Xbox će prodati studije Ninja Theory, poznat po serijalu Hellblade, i Undead Labs, autoru igre State of Decay, kupcima čiji identitet nije objavljen. Oba studija nastaviće da razvijaju aktuelne projekte Senua i State of Decay 3 u saradnji sa Xboxom.

Još dva studija, Double Fine, poznat po igri Psychonauts, i Compulsion Games, autor igre South of Midnight, biće izdvojeni iz sastava Xboxa i ponovo će postati nezavisne kompanije pod kontrolom svojih osnivača.

Sharma je navela da će ta dva studija dobiti sredstva za nastavak rada, kao i puno vlasništvo nad intelektualnom svojinom koju su razvili, uključujući i katalog ranije objavljenih igara.

Xbox će u narednim mesecima pokrenuti i konsultacije sa studijom Arkane Studios, koji se nalazi u francuskom gradu Lionu i razvija igru Blade, kako bi razmotrio "potencijalne strateške opcije", uključujući prodaju ili izdvajanje studija.

Za razliku od ostala četiri studija, ovaj proces još nije počeo i trajaće duže zbog strogih francuskih propisa o zaštiti zaposlenih.

Svih pet studija kupio je Xbox za vreme bivšeg izvršnog direktora Phila Spencera, koji je tokom prethodne decenije sproveo niz velikih akvizicija, uključujući manje razvojne studije, ali i velike izdavače poput Activision Blizzarda i kompanije ZeniMax, u čijem je sastavu i Arkane.

Njegov plan bio je da kroz njihove igre poveća popularnost servisa Xbox Game Pass, pretplatničke platforme za video-igre po uzoru na Netflix, ali je rast broja korisnika vremenom usporio.

Sharma je ocenila da su te akvizicije "stvorile značajnu vrednost", ali da "nisu ostvarile rast koji se očekivao".

Dodala je da je Xbox "u tipičnoj godini gubio 64 centa na svaki dolar uložen u poslovanje".

"Nije moguće, niti je poželjno, posedovati svaki kvalitetan nezavisni studio", napisala je.

"Dok resetujemo Xbox, pomoći ćemo nezavisnim autorima da uspeju tako što ćemo im obezbediti otvorene razvojne alate i pristup publici kako bi ostvarili svoju viziju."

Prema njenim rečima, nijedan javno najavljen projekat neće biti otkazan zbog reorganizacije, ali će otpuštanja obuhvatiti celu organizaciju, uključujući i studije koje ostaju u sastavu Xboxa, kako bi se kompanija više usmerila na projekte od najvećeg prioriteta.

Kompanija ZeniMax proći će kroz veliku reorganizaciju i ubuduće će se fokusirati na svoje najpoznatije franšize: Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake i Wolfenstein.

Xbox će značajno smanjiti broj rukovodećih pozicija u odeljenju zaduženom za platformu kako bi ubrzao razvoj i lansiranje novih proizvoda. Istovremeno će sprovesti i druge organizacione promene radi većih ulaganja u najuspešnije franšize, poput Minecrafta, uključujući centralizovaniji model upravljanja razvojnim studijima.

Sharma je poručila da želi da Xbox dostigne milijardu aktivnih igrača dnevno.

"Ove promene nisu usmerene ka manjem Xboxu, već ka njegovoj većoj budućnosti", napisala je.

"Ove godine uložićemo u Xbox koliko nikada do sada, ali uz veću usmerenost, disciplinu i jasnije prioritete, kako bismo od Xboxa napravili mesto na kojem ceo svet igra i stvara."

Od završetka kupovine Activision Blizzarda vredne 69 milijardi dolara u jesen 2023. godine, Xbox je otpustio više hiljada zaposlenih i otkazao brojne projekte. Talasi otpuštanja pogodili su čak i kompanije koje razvijaju izuzetno uspešne serijale poput Candy Crusha i Call of Dutyja.

Bloomberg je ranije izvestio da su studiji Double Fine, Compulsion Games i Ninja Theory pregovarali sa Xboxom kako bi izbegli gašenje.