Microsoft ulaže 1,5 milijardi dolara u G42 i dobija mesto u odboru

Microsoft Corp. uložiće 1,5 milijardi dolara u G42, vodeću kompaniju Ujedinjenih Arapskih Emirata (UAE) za veštačku inteligenciju (engl. artificial intelligence - AI). Firma sa sedištem u Abu Dabiju posvećena je smanjenju svog prisustva u Kini.

Kao deo sporazuma, predsednik Microsofta Brad Smith pridružiće se odboru G42, a G42 će koristiti Azure američkog proizvođača softvera za svoje AI aplikacije. Sporazum - proširenje postojećeg partnerstva između dve kompanije - razvijen je u konsultaciji sa vladama UAE i Sjedinjenih Američkih Država (SAD), rekli su Smith i izvršni direktor G42 Peng Xiao.

"Microsoft je dobio snažno ohrabrenje od vlade SAD da krene napred u ovom procesu", rekao je Smith. "To odražava priznanje američke vlade u pogledu važnosti odnosa između dve zemlje i važnosti daljeg podsticanja odgovornih kompanija kao što su G42 i Microsoft da zaista budu na čelu, ne samo u samoj oblasti tehnologije, već i u svetskom sektoru bezbednosti i domenu odgovornih AI standarda."

Partnerstvo dolazi posle pregovora iza kulisa između američke vlade i bliskoistočne firme, u kojima je G42 pristao da se distancira od Kine i okrene američkoj tehnologiji. G42 je pregovarao sa biroom za industriju i bezbednost američkog ministarstva trgovine, kažu ljudi upoznati sa tim diskusijama. Prema dogovoru, G42 je pristao da smanji svoje prisustvo u Kini ili da se suoči sa potencijalnim kaznenim merama Vašingtona, rekli su oni.

G42, koji je bio lider u zamahu UAE u oblasti AI-ja, bavi se različitim poslovima - od računarstva u klaudu do automobila bez vozača. To je deo carstva vrednog 1,5 biliona dolara savetnika za nacionalnu bezbednost UAE šeika Tahnoona bin Zayeda Al Nahyana.

Investicija daje Microsoftu manjinski udeo u G42, rekao je Xiao, koji je odbio da otkrije finansijske uslove ili da kaže koliko će G42 potrošiti na Microsoftove usluge u klaudu. Microsoft sa sedištem u Redmondu (Vašington) i G42 takođe će osnovati fond od milijardu dolara za programere.

Ilustracija: Bloomberg

U kasnijoj fazi sporazuma, Microsoft će hostovati neke od svojih aplikacija u data centrima G42 i koristiti partnerstvo kao način da dođe do kupaca u Africi i centralnoj Aziji, rekao je Smith.

"Danas postoje tržišta na kojima Microsoft - niti zapravo bilo koja američka tehnološka kompanija - nema pravo prisustvo u data centrima", rekao je on. "Ovo je vrsta partnerstva koja zaista može dovesti klaud i AI na svetski jug verovatno deceniju brže nego što bi inače bilo."

Investicioni sporazum, potpisan kada je Smith posetio Abu Dabi ranije ovog meseca, proizvod je jednogodišnjih razgovora koji su uključivali koordinaciju sa vladinim zvaničnicima u obe zemlje. U februaru je Xiao iz G42 rekao da će kompanija smanjiti svoje prisustvo u Kini i obećao da će ulagati na ključnim zapadnim tržištima.

Do toga je došlo nakon što je ključna američka zakonodavna institucija pozvala ministarstvo trgovine da razmotri trgovinska ograničenja za kompaniju zbog njenih veza sa Pekingom, a nakon navoda iznetih u priči "New York Timesa". G42 je demantovao izveštaj i rekao da kompanija radila na komercijalnoj strategiji od 2022. godine, kako bi se potpuno uskladila sa američkim partnerima i prestala da se angažuje oko poslova sa kineskim kompanijama.

 

Taj zaokret je došao u pozadini šireg pritiska SAD na entitete za koje se smatra da imaju bliske veze sa Pekingom. Zvaničnici u kabinetu predsednika Josepha Bidena pregledali su više od pola tuceta akvizicija, rekli su ljudi koji su upoznati sa tim prošle godine, uključujući poslove kompanije Mubadala Investment Co., koja poseduje udeo u G42.

Među partnerstvima G42 jedno je i sa AI developerom, OpenAI-jem, tvorcem ChatGPT-ja, koji se udružuje sa zalivskom firmom kao deo ekspanzije unutar UAE i šireg regiona. OpenAI sa sedištem u San Francisku - čiji je najveći investitor Microsoft - vodio je razgovore sa G42 o prikupljanju sredstava za novi poduhvat u vezi sa čipovima, izvestio je Bloomberg prošle godine, ali trenutni status tih razgovora je nejasan.

G42 ne traži više investicija, ali traži dodatna partnerstva, rekao je Xiao. "Kroz ovaj usidreni odnos sa Microsoftom, moći ćemo da radimo sa mnogo više svetskih partnera u domenu AI-ja i računarstva u klaudu."

(Tekst ažuriran detaljima o pregovorima SAD i G42 u četvrtom pasusu.)