Messi možda neće dugo biti najbolji svih vremena

Pošto se jedna dugogodišnja debata završila na legendarnom stadionu Lusail u Dohi u nedelju uveče, otpočela je druga.

Nakon što je doveo Argentinu do trijumfa na Svetskom prvenstvu, Lionel Messi je učvrstio poziciju najvećeg fudbalera svih vremena. Ipak, na terenu, njegov protivnik iz poraženog francuskog tima sa kim deli broj na dresu Kylian Mbappe pokazao je da će jednog dana biti kandidat za tu titulu.

Par fudbalera se nalazi na suprotnim krajevima karijere. Messiju (35) je kraj karijere na vidiku; Mbappe (23) ima dug put ispred sebe. A pošto profesionalno igraju zajedno za Paris St. Germain u francuskoj Ligi 1, mlađi fudbaler će imati prilike da se oproba protiv vremešnog genija na istoj sceni.

I Messi se, s druge strane, takmičio u prošlosti. Prethodni najbolji fudbaler (eng. GOAT - greatest of all time) bio je, kao što sam tvrdio, njegov kolega Argentinac Diego Maradona. Pre toga je to bila brazilska legenda Pelé. Obojica su imali briljantne profesionalne karijere, ali su titulu osvojili tek kada su osvojili i Svetsko prvenstvo. Messijev profesionalni uspeh lako nadmašuje njihov - osvojio je Zlatnu loptu, koja se godišnje dodeljuje vrhunskom igraču, rekordnih sedam puta. Ali najveća nagrada mu je izmicala do nedelje uveče.

Njegove oči su uprte u nju već više od decenije. Kada sam ga intervjuisao za naslovnicu časopisa "Time" početkom 2012, već je razmišljao o Svetskom prvenstvu u Brazilu dve godine unapred, ali je u njegovom tonu bio izvesni fatalizam. "Idem [u Brazil] jer želim da budem šampion i da odsvojim Svetsko prvenstvo sa svojom reprezentacijom", rekao je on. "Ali ako ne ispadne tako, ne mogu ništa da uradim po tom pitanju." Argentina je izgubila od Nemačke u teškom finalu.

Bloomberg

Ovoga puta, međutim, Messi je pokazao da može nešto da uradi po tom pitanju, dok je davao golove u svakoj rundi takmičenja, asistirao drugima i generalno imao onu vrstu vođstva koja može da podigne grupu uglavnom osrednjih talenata u kolektiv koji je mnogo više nego zbir njegovih delova. Poslednji igrač kome je to pošlo za rukom na Svetskom prvenstvu? Diego Maradona.    

I tako trenutak pripada Messiju - ali to može biti samo trenutak. Pelé i Maradona su držali titulu najboljeg nekoliko decenija, ali ako Mbappe ispuni očekivanja, Messi je neće dugo zadržati.

Mladi Francuz već parira Messijevim dostignućima na Svetskom prvenstvu: bio je deo tima koji je osvojio trofej 2018. godine, a sada je doživeo drugo finale. S obzirom na njegove godine i obilje talenata svetske klase u francuskom timu, možda će imati još tri pokušaja da se takmiči za pobedničku medalju. Argentinac teško da će dobiti drugu. Mbappe može čak, kao i Messi, da vodi svoju reprezentaciju.

Bloomberg

Ipak, on mora da premosti mnogo veću prazninu. Na Mbappeovom kaminu još uvek nema Zlatne lopte (u njegovim godinama Messi je već imao dve) niti je osvojio Ligu šampiona, što je verovatno najveće dostignuće u profesionalnom fudbalu (Messi ju je osvojio četiri puta sa svojim prethodnim klubom, FC Barcelona).

Prva prilika bi mogla doći sledećeg leta, kada se očekuje da će Mbappe napustiti relativno slabu francusku ligu i pridružiti se jednom od velikih klubova u Engleskoj ili Španiji – smatra se da je Real Madrid njegov prvi izbor. Ako bude uspeo na tom višem nivou, svet fudbala će raspravljati o tome da li on može legitimno da pretenduje na titulu najboljeg igrača u istoriji.

I biće prikladno da je baklja preneta u utakmici koja se već opisuje kao najveće finale Svetskog prvenstva svih vremena.

Do tada, svi pozdravite najboljeg: Lionela Messija.