Kako je najveća onlajn prodavnica jeftine robe uvučena u Trumpov trgovinski rat

Đasing je uspešan centar proizvodnje u blizini ušća reke Jangce. Ovaj grad, iako ima dvostruko više stanovnika od Čikaga, nije mnogo poznat van Kine, ali ljudi u toj zemlji ga znaju kao grad makaza i oštrica. U njemu se nalazi 80 fabrika specijalizovanih za proizvodnju mašinica za šišanje, pribora za negu kućnih ljubimaca, makaza za šišanje ovaca, makaza za decu i svih drugih vrsta alata sa sečivom koji su potrebni svetu. 

U fabrici tipične arhitekture u južnom delu grada, Ma Da obilazi sprat i proverava mašine dok izbacuju desetine čeličnih sečiva u minuti. Njegova kompanija Haining Yongfa Clipper Blade Co. proizvodi pribor za frizerske salone i berbernice gotovo 40 godina. Ta kompanija je dugo proizvodila opremu za poznatije brendove, ali je to počelo da se menja posle pandemije kovida 19. "Uvideli smo priliku", kaže Ma. 

Tome je doprinela kombinacija dva faktora. Jedan faktor je bio privremenog karaktera: ljudi su se šišali kod kuće i udomljavali četvoronožne kućne ljubimce koji su takođe morali da se šišaju. Ma je, uvidevši to, pokrenuo sopstveni brend proizvoda široke potrošnje KBDS i uveo liniju mašinica za šišanje ljubimaca. Druga bitna stvar bila je pojava Temua.  

Za samo dve godine Temu je postao najveća onlajn prodavnica jeftinih proizvoda. Početna stranica sajta savršeno to oslikava. Posetioci su zasuti nasumičnim proizvodima poput presvlaka od veštačkog krzna za automobilska sedišta, kostima žabe za mačke, kopija tašni poznatih brendova, suplemenata i svega drugog. Tu je i gomila banera, tajmera koji odbrojavaju vreme i nagradnih igara kojim se promovišu akcije, snižene cene i ponude sa ograničenim trajanjem.  

Kina se ne zadovoljava samo time da proizvodi robu koju ostatak sveta kupuje, a u Temuu je pronašla efikasan način da svoje proizvode direktno prodaje kupcima.  

Fabrika kompanije Haining Yongfa Clipper Blade/Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

U dinamičnim reklamama jarkih boja, emitovanih 2023. i 2024. godine tokom finala američkog fudbala Super Bowl, Temu je pozivao kupce da troše pare bezbrižno poput milijardera, ističući da su cene tako niske da svako može da, neopterećen troškovima, kupuje onoliko koliko želi. I ljudi to rade. Prema podacima firme za analizu i podatke o mobilnim aplikacijama Sensor Tower, Temu je sa 50 miliona kupaca iz SAD mesečno najveća aplikacija za onlajn trgovinu posle Amazona. Američka konsultantska firma za onlajn trgovinu i marketing EMarketer Inc. procenjuje da će Temu ostvariti prodaju u SAD od 30 milijardi dolara ove godine. Kompaniji Amazon.com Inc. trebalo je više od decenije da to postigne. 

Temu, ipak, nije startap. Njegova matična kompanija PDD Holdings Inc. prisutna je na kineskom tržištu onlajn trgovine od 2015. godine, periodično se smenjujući proteklih godina sa kompanijom Alibaba Group Holding Ltd. na mestu kompanije sa najvećom tržišnom vrednosti. Temu je izgrađen na osnovu detaljne analize potrošačkih navika Amerikanaca i sistema veštačke inteligencije koja se koristi za generisanje preporuka u skladu sa potrebama pojedinačnog kupca. PDD je, da bi se Temu pročuo, nemilice trošio pare na reklame i subvencije kako bi nudio niže cene. 

Još jedan faktor je doprineo meteorskom usponu Temua u SAD: Donald Trump. Carine koje je Trump uveo Kini tokom svog prvog mandata, od kojih je većina ostala na snazi u vreme predsednika Joea Bidena, podigle su cene proizvoda svih vrsta. Međutim, Trump nije menjao propis, star skoro jedan vek, kojim se od carina izuzimaju pošiljke iz inostranstva čija vrednost ne prelazi 800 dolara. Temu može da ponudi niže cene od Amazona i drugih platformi velikim delom zbog toga što može da šalje proizvode direktno u SAD bez plaćanja carinskih dažbina. Umesto da otvori mnoštvo magacina u blizini mesta u kojima žive kupci, Temu pakuje narudžbine u Kini u blizini proizvodnih pogona i zatim ih šalje teretnim avionima u velike gradove, da bi na kraju bili isporučeni kupcima na kućna vrata. 

Biden je obećao da će ukinuti taj propis, ali to nije uradio. Trump je sada preuzeo taj zadatak. On je, u okviru uredbe o uvođenju dodatnih carina Kini od 1. februara, naložio da se taj propis suspenduje, zatim je tu odluku povukao jer carinici nisu znali šta da rade sa ogromnim količinama paketa koji su se gomilali na američkim aerodromima. Zasad, Temu je u neizvesnom položaju slično kao kineska video-aplikacija TikTok. 

Radnici u fabrici kompanije Yongfa montiraju sečiva/Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Temuov dalji ekonomski uspeh ne zavisi samo od Trumpa. Amazon i TikTok Shop takođe nastoje da privuku kupce sa plićim džepom, dok Temu, iako ima verne kupce, i dalje troši na marketing intenzitetom koji može postati neodrživ. 

Ipak, Temu zasad uspeva da pridobije nove kupce i dobavljače. U fabrici sečiva, u kojoj se u vazduhu oseća miris zagrejane masti, Ma objašnjava da je kompanija Yongfa prvo počela da prodaje svoje proizvode na Amazonu. Međutim, saradnja sa Amazonom, kako kaže, može biti zahtevna. Yongfa mora da robu, pošto je proizvede i upakuje, spakuje u kutije, organizuje transport do SAD i plati naknadu za istovar. Zatim mora da plati transport robe do Amazonovih skladišta širom zemlje.  

Tu nije kraj dodatnim izdacima: plaćaju se reklame radi veće vidljivosti na sajtu Amzon.com, usluge pakovanja i dostave, kazna ako zalihe u skladištu nisu brzo dopunjene, kazna ako roba previše dugo stoji u skladištu, provizija od 15 odsto na svaku transakciju. Sve u svemu, kaže Ma, na Amazonove naknade odlazi bar polovina prihoda od svake prodaje. 

Prodaja preko Temua je jednostavnija. Yongfa šalje proizvode u obližnji Temuov magacin u Kini i to je otprilike to. Temu se bavi promocijom, pakuje robu kada primi narudžbinu i šalje je avionom do aerodroma u SAD, da bi na kraju roba bila isporučena krajnjem korisniku. Temu uplaćuje prodavcu fiksnu sumu. Prodavci imaju malo dodatnih troškova na ime naknada i ne moraju da imaju i održavaju svoje onlajn prodavnice. "Mi nismo kompanija sa onlajn prodajom", kaže Ma. "Lakše nam je da to ide preko Temua." 

Evo šta to znači u praksi za kupce: pakovanje tri zamenjiva sečiva KBDS-a košta 70 dolara na Amazonu i 36 dolara na Temuu. Kupcima na Amazonu  narudžbina će stići za dan, dva dok će kupcima na Temuu stići za sedam do 10 dana. U svakom slučaju, fabrika zarađuje istu sumu. Amazonova marža od 90 odsto velikim delom dolazi na troškove brze dostave zbog koje je Amazon dugo bio u prednosti u odnosu na konkurente. Temu je pokazao da postoji i druga vrsta kupaca. 

Mašina u fabrici kompanije Yongfa/Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Ako se Temu doživljava samo kao prodavnica jeftine robe, onda se gubi iz vida koliko su takve prodavnice privlačne. Pored niskih cena, pretraživanje ponude može biti uzbudljivo poput potrage za antikvitetima na buvljoj pijaci ili pronalaženja retkog izdanja u prodavnici ploča. Ne radi se nužno o tome da se pronađe nešto vredno, već nešto zanimljivo. Zbog toga, maloprodajni lanac jeftine robe Dollar General Corp. i Dollar Tree Inc. imaju prodavnice na više lokacija u SAD od bilo koje druge kompanije u sektoru maloprodaje. 

Temu deluje poput diskonta u kraju sa estetikom pulta pretrpanog nagradama u igraonicama sa video-igricama i aparatima. Suština je upravo u naizgled nasumičnom i neorganizovanom izboru proizvoda. To je kupovina radi zabave.  

Postoji još nešto po čemu se iskustvo kupovine na Temuu izdvaja u odnosu na kupovinu u tradicionalnim prodavnicama. Kupci kažu da, do trenutka kada narudžbina stigne kroz nedelju ili više dana, često zaborave šta su kupili. Otvaranje plastičnih, narandžasto-belih vreća i ulubljenih kartonskih kutija može delovati kao da otvarate mali poklon kojim ste sebe iznenadili. Ovaj ritual je inspirisao ceo jedan žanr video-zapisa na Instagramu i TikToku poznat kao ulov sa Temua, u kom kupci snimaju sebe kako otvaraju pakete sa proizvodima koje su kupili. 

I pored toga, niske cene su vrlo važan faktor. Većina proizvoda na Temuu ne bi bila tako jeftina da nije Zakona o carini iz 1930. godine. Kongres SAD je doneo taj zakon kako bi zaštitio američke farmere i proizvođače od  konkurencije iz inostranstva u vreme Velike depresije. Osam godina kasnije zakonodavci su shvatili da carinici gube vreme i nerviraju bogate Amerikance koji putuju, jer moraju da carine svaki suvenir donet iz inostranstva. Zato su SAD donele takozvani de minimis propis. Ovaj latinski izraz označava malu vrednost koja nije od značaja. U to vreme limit je bio jedan dolar za lične predmete i pet dolara za poklone poslate iz inostranstva.   

Zvaničnici su godinama podizali taj prag kako bi uračunali inflaciju i nisu se bavili tim propisom, ignorišući ogromne promene u svetskoj trgovini. Takvi propisi postoje u većini zemalja, ali SAD imaju najviši limit. Barack Obama je poslednji američki predsednik koji je povisio limit na 800 dolara 2016. godine. U Velikoj Britaniji taj limit iznosi 135 funti (170 dolara). Trump, tokom svog prvog mandata, nije nikada pomenuo taj propis o pošiljkama male vrednosti iako je trgovinska politika prema Kini bila jedna od njegovih glavnih opsesija. 

Kada je Biden stupio na dužnost, Sun Qin je mnogo razmišljao o SAD. Sun, jedan od osnivača PDD-ja, nosi naočare sa debelim ramom, a u kancelariji ga iz milja zovu Dada (nekada i Ujka Dada). Kada je pre jedne decenije pomogao u uspostavljanju onlajn trgovine u Kini, mnogi su bili skeptični. Platforma Alibala je dominirala kineskim tržištem, ali su Sun i njegove kolege osnivači videli priliku u zanemarenom kupcu, kako ga nazivaju  tom sektoru, odnosno siromašnijem stanovništvu u ruralnim oblastima, željnom jeftinih proizvoda.  

Ime platforme Pinduoduo, kako se zove i sama kompanija (skraćeno PDD, prim. prev.), može se otprilike prevesti kao "udruži se i dobij više", što se odnosi na njen prvobitni poslovni model - grupnu kupovinu sličnu kupovini na platformi Groupon. Pinduoduo sada prodaje sve, od namirnica, preko kućnih aparata, do nameštaja, ali je težište i dalje na popustima. Kupci mogu dobiti kao nagradu povrće ili novac da ga potroše u onlajn radnji, igrajući igrice unutar aplikacije, poput FarmVille u okviru koje igrači zalivaju drveće i hrane krave. 

Sun je pretpostavio da bi i u SAD moglo biti zanemarenih kupaca. Početkom 2022. otputovao je tamo kako bi stekao sliku o tržištu maloprodaje i saznao šta je bitno američkim kupcima. Kada se vratio u Kinu, sastao se sa bivšim izvršnim rukovodiocima u Alibabi i drugim kompanijama koje su bezuspešno pokušavale da se probiju u SAD, rekao je izvor upućen u te razgovore koji nije želeo da bude imenovan jer je reč o poverljivim razgovorima. Sun je posle toga razmenio beleške sa Gu Pingping, direktorkom operacija u PDD-ju i jednom od najuticajnijih žena u tehnološkom sektoru u Kini. 

Želeli su da izbegnu greške koje je napravio suosnivač Alibabe Jack Ma. Ma se godinama trudio da pridobije američke zvaničnike u nadi da će uspeti da ih uveri da u Kini postoji bar jedna osoba kojoj mogu verovati. Na sastanku sa predsednikom Trumpom 2017. godine Ma je obećao da će pomoći da se otvori milion radnih mesta u SAD. Trump je ipak nastavio svoj trgovinski rat i radna mesta nikada nisu otvorena. Kineski predsednik Xi Jinping se distancirao od Ma, zamerajući mu sve veću popularnost. Ma se na kraju povukao iz javnosti. Zaposleni u PDD-ju koji su prethodno radili u Alibabi, preneli su Sunu svoje mišljenje da je Ma potrošio suviše mnogo vremena i novca na Vašington.  

Maov vrtoglavi pad je učvrstio kineske biznismene u uverenju da je stara poslovica "ko visoko leti, nisko pada" tačna. Sun je rešio da nisko leti. On je preko portparola Temua odbio da da intervju. 

Sun je prilikom višemesečnog obilaska SAD pokrenuo u Delaveru kompaniju pod imenom Whaleco Inc. i otvorio malu kancelariju u Bostonu u kojoj su uglavnom radili pravnici i računovodstvo. Jedan od prvih zaposlenih kaže da im je prvobitno rečeno da kompanija planira da zaposli još ljudi, ali se to nije desilo. Veći deo poslovanja je bez mnogo buke prebačen nazad u Kinu. 

PDD bije glas da neguje surovo radno okruženje u svojoj centrali. Kompanija se rukovodi motom "11-11-6", što znači da se od zaposlenih očekuje da rade od 11.00 do 23.00 šest dana u nedelji. (Ponekad se od njih traži i da rade prekovremeno.)   

To je varijacija na sistem "996" (radno vreme od 9.00 do 21.00 šest dana u nedelji), od koga su Alibaba i druge kineske tehnološke kompanije morale da odustanu pod pritiskom vlasti. Colin Huang je 2018. godine, u vreme kada je bio izvršni direktor PDD-ja, obećao na sastanku sa zaposlenima da će im biti omogućeno da ne rade vikendom, rekle su dve osobe koje su prisustvovale sastanku. U kompaniji se i dalje radi vikendom. "Radno vreme u Temuu varira u zavisnosti od vrste tima i posla i postoji mogućnost kliznog radnog vremena", kaže portparol kompanije. "Naš prioritet je da razvijamo podsticajno radno okruženje u kome će radnici moći da pruže svoj maksimum."  

Jutarnja gužva u sedištu PDD-ja u Šangaju/Nico de Rouge za Bloomberg Businessweek

 

Nedavno, jednog radnog dana ujutru u Šangaju zaposleni su u žurbi izlazili iz metroa kako bi stigli u kancelariju pre 11.00. Ukoliko biste zakasnili nekoliko minuta, šef bi to mogao da vam to odbije od plate. Uveče, blizu ponoći, još su gorela svetla na gotovo polovini spratova dok su taksi vozila čekala u redu pored trotoara da završe smenu radnici koji su ostali duže. 

U ovoj vrlo strogoj radnoj kulturi sve se drži pod velom tajne, kažu bivši zaposleni koji nisu želeli da budu imenovani pošto je PDD tužio više bivših radnika. Mnogi radnici ne znaju ni kako im se zovu kolege jer svi koriste pseudonime, i to često nazive voća i povrća. (Radno ime jednog rukovodioca je Krompir.) Ta praksa je uvedena po ugledu na Alibabu, u kojoj su Ma i drugi rukovodioci davali sebi imena po likovima iz romana o borilačkim sportovima, tvrdeći da to doprinosi osećaju ravnopravnosti u okviru korporativne hijerarhije. Rukovodioci u PDD-ju idu i korak dalje tako što ubeđuju zaposlene da se ne povezuju sa kolegama na popularnoj kineskoj aplikaciji za razmenu poruka WeChat.   

Uskoro će strogi radni uslovi u toj kompaniji izazvati veliku pažnju u Kini. PDD je 2020. godine platio tri milijarde juana (460 miliona dolara) pravo da bude glavni sponzor prenosa svečanog programa povodom Prolećnog festivala, odnosno Kineske nove godine, na kineskom javnom servisu CCTV. Reč je o programu koji ima najviše gledalaca na svetu. Međutim, uoči nove godine radnik u PDD-ju je, pošto je krenuo s posla, kolabirao i umro. To je postala glavna vest u zemlji, skrenuvši pažnju javnosti na uslove rada u toj industriji. PDD se pod pritiskom javnosti povukao iz ugovora sa CCTV. 

PDD je stigao u SAD u septembru 2022. Godine, kada je lansirao Temu u toj zemlji. (Naziv je nastao od izraza "udružimo se, snizimo cene", varijacija slogana platforme Pinduoduo.) Nedugo zatim PDD je otkrio odličnu priliku za reklamiranje – događaj koji u Kini ponekad zovu "američkim Prolećnim festivalom" , odnosno  finale američkog fudbala, Super Bowl. Temu je svoju prvu reklamu emitovao nekoliko meseci kasnije, iskoristivši priliku da milione Amerikanaca upozna sa svojim paketima pastelne narandžaste boje i niskim cenama. Reklama Temua razlikovala se od drugih reklama na Super Bowlu po tome što je mnogo manje koštala i što u njoj nije bilo slavnih ličnosti. Marketinški tim je smatrao da će ljudi iz radoznalosti početi da skidaju aplikaciju i da ne vredi trošiti pare na slavne ličnosti, rekao je izvor upućen u strategiju kompanije koji nije želeo da bude imenovan jer nema odobrenje da o tome govori u javnosti.   

Maloprodajni lanci u SAD u početku nisu pridavali veliki značaj Temuu misleći da se ponavlja priča sa platformom za onlajn prodaju Wish koja je došla i prošla. (Wish se takođe oslanjao na jeftin uvoz iz Kine, a propao je jer su se kupci žalili na loš kvalitet i sporu isporuku – u nekim slučajevima čekalo se na narudžbinu i po mesec dana.)   

Sun, predsednik Temua, shvatio je da njegova platforma mora da dostavlja robu brže nego Wish i da se što pre reši nekvalitetnih proizvoda kako bi sačuvala ugled. Shein, kineska onlajn prodavnica jeftine odeće u trendu, imala je bolji model. Ta kompanija je vrlo brzo shvatila kako može jeftino da isporuči odeću u SAD u roku od nedelju dana i američke tinejdžerke su poludele za tim. Temu je otvorio skladište u provinciji Guangdong, koja je središte svetske proizvodnje odeće, i Jivuu, gradu poznatom po proizvodnji malih proizvoda, poput jeftinog nakita i božićnih ukrasa. Sun je pročitao svaku žalbu kupaca u prvoj godini rada Temua, kaže dobro upućen izvor koji nije želeo da bude imenovan zbog poverljivosti njegovih razgovora sa Sunom.  

Temu je još više uložio u reklamiranje tokom Super Bowla. To mu je pomoglo da postane prepoznatljiv i deo glavnih tokova. Njime se bavila i satirična emisija Saturday Night Live, koja ga je ismevala celih minut i po. (U emisiji su predlagani novi slogani za proizvode u stilu "nije napravljen uz prisilni rad" i sadrži "minimalnu količinu olova".) Temu je postao sredstvo za ostvarivanje PDD-jevih globalnih ambicija, prvo u Severnoj Americi, Australiji i na Novom Zelandu, zatim u Evropi, i na kraju u drugim delovima Azije, uključujući Japan i Filipine. Apple Inc. objavio je da je Temu aplikacija koja se najviše preuzimala na iPhoneu u dvadesetak zemalja u 2024. godini. Sun je očigledno uspeo da dođe do svog zanemarenog kupca. 

"Neki ljudi kažu da ne treba kupovati na Temuu, ali Amazon bukvalno prodaje iste proizvode po dva ili tri puta višoj ceni."

Alisha Sholtis je jednog dana gledala objave na mreži Facebook kada je naišla na oglas za mini-arkadni aparat sa hvataljkom za izvlačenje bombona i plastičnih figurica. Ona nikada nije čula za aplikaciju koja to prodaje, ali je 20 dolara delovalo kao dobar ulov, pa je preuzela aplikaciju Temu i naručila proizvod. Nekim ljudima nije svejedno kada treba da ubace broj svoje kreditne kartice u tajanstvenu aplikaciju. Sholtis nije jedna od njih. "Ja sam od onih što trče pred rudu", kaže ona. 

Kada je naručeni aparat konačno stigao, Sholtis je snimila svoju ulov sa Temua i objavila snimak na TikToku. Snimak je postao viralan, što joj je pomoglo da promeni karijeru i postane zavisna od impulsivne kupovine. Za kuhinjskim stolom u svom domu u Dejvisonu, država Mičigen, udaljenom sat vožnje od Detroita na sever, Sholtis prepričava kako je od medicinske sestre postala influenserka na društvenim mrežama, zahvaljujući proizvodima koje je kupovala na Temuu i video-zapisima koje je o njima snimala. Njeni video-zapisi imaju i do tri miliona pregleda. 

Alisha Sholtis snima video-zapise o proizvodima koje kupuje na Temuu, u svom domu u Dejvisonu, Mičigen/ Foto: Ross Feighery za Bloomberg Businessweek 

 

Sholtis (38) pretura po kući kako bi pronašla repliku pehara Stanley Coup NHL lige (brend: Meoky), dečje patike i buket veštačkog cveća, koje je kupila na Temuu. Snimila je seriju popularnih video-zapisa o tome kako se proizvodi sa Amazona mogu naći po nižim cenama na Temuu. 

Za potrebe druge serije videa, kupila je kopije tašni poznatih brendova, uključujući lažne torbe brendova Marc Jackobs i Bogg za 20 dolara. "Uopšte se ne razlikuju od originala", šapuće ona. "Samo nemaju oznaku brenda." Ona odbacuje ideju da su Temu i Shein sami po sebi loši jer su kineski. "Neki ljudi kažu da ne treba kupovati na Temuu, ali Amazon prodaje bukvalno iste proizvode po dva ili tri puta višoj ceni."

To nije sasvim tačno. Na listama proizvoda na Temuu često se mogu naći identične fotografije proizvoda kao na Amazonu, sa manekenima u istim pozama, ali su proizvodi jeftiniji. Međutim, dešava se da se proizvodi često drastično razlikuju. Bloomberg Businessweek je naručio za nekoliko stotina dolara sakoe, košulje, džempere i drugu odeću koja je identično predstavljena na obe platforme i utvrdio da u proizvodima sa Temua ima više poliestera i drugih jeftinih materijala. 

Široka ženska majica sa Amazona od pamuka, poliestera i likre, mekana je na dodir, dok je isti model sa Temua koji košta upola manje, napravljen isključivo od poliestera i na dodir deluje kao dres omladinskog fudbalskog tima.   

Količina proizvodi dostupnih na internetu, od kojih su neki istovetni, a neki gotovo isti, tolika je da je teško odrediti šta je original a šta falsifikat. O tome govori slučaj Nicholasa Widmanna, mašinskog inženjera koji je koji je osmislio dodatak za brzo ispijanje piva u obliku ptičijeg kljuna. Pomoću alatke "krak’in shotgun" možete bezbednije da, kako se navodi u promotivnom materijalu, otvorite konzervu piva nego ključem ili zubima. Widmann je počeo da prodaje "krak’in" po ceni od 20 dolara i uživao je u popularnosti 2022. godine pošto su studenti na prolećnom raspustu (kada studenti u SAD putuju na popularna turistička odredišta radi provoda, prim. prev.) postavljali video-snimke svojih poduhvata na peščanim plažama. Kroz godinu dana počele su već da se pojavljuju kopije na Temuu, od kojih su neke koštale samo 1,69 dolara. Objave na TikToku su odjednom promenile ton: kupci koji su u početku ushićeno hvalili proizvod, sada su počeli da se žale da su ispali glupi jer su potrošili 20 dolara na nešto što na Temuu košta par dolara. Widmann je tužio kompaniju, a spor koji je pokrenuo samo je jedan od najmanje tridesetak sporova protiv Temua zbog kršenja intelektualne svojine u SAD. U aprilu 2024. godine strane su postigle nagodbu čiji detalji nisu obavljeni. Obe strane u sporu su odbile da govore o ovom slučaju. 

Temu ističe da ima sistem za automatsko otkrivanje potencijalnih falsifikata, da je zaposlio ljude koji će ručno revidirati liste i da je uveo interfejs preko koga nosioci prava na intelektualnu svojinu mogu da podnose svoje žalbe i da proveravaju njihov status. "Temu je vrlo posvećen zaštiti intelektualne svojine, kao i tome da obezbedi pouzdanu platformu za trgovinu i za brendove i za potrošače", rekao je portparol kompanije. 

Falsifikovana roba je već dugo problem na internetu. Alibaba, Amazon, eBay i Wish su u određenim periodima bili pod lupom i preduzimali korake kako bi umirili brendove i regulatorna tela, ali falsifikati i dalje pronalaze put do sajtova. 

Brzi rast Temua može dovesti do toga da ovaj problem bude manje uočljiv ali on nije nešto novo, kaže Robert Freund, advokat za oblast onlajn trgovine iz Los Anđelesa. "Temu je samo još jedno mesto gde se to dešava u velikim razmerama", kaže on. Evropska unija pokrenula je istragu protiv Temua u oktobru, a američki zakonodavci su kao razlog za izmene de minimis propisa naveli trgovinu krivotvorenom robom iz Kine, iako se zasad nije odmaklo u tim naporima u Kongresu.  

Amazon je počeo da shvata Temu ozbiljno, pa je prošle godine počeo da razvija kopiju po imenu Haul. Kada kupac klikne na dugme u Amazonovoj aplikaciji, otvara se prodavnica unutar prodavnice, u jarkoljubičastoj i žutoj boji, sa banerima kojima se najavljuje popust od 50 odsto na sve. Nudi se sve i svašta - džemperi, špatule ili masažeri za glavu. Mnogi prodavci su iz Kine i šalju svoje proizvode u druge zemlje koristeći pravo na izuzeće od carina na osnovu male vrednosti robe.  

Izbor proizvoda koje je Sholtis kupila na Temuu/Foto: Ross Feighery za Bloomberg Businessweek 

 

Ipak, Haul ne može da parira Temuu kad je reč o brzini dostave: robi je potrebno da stigne od jedne do dve nedelje. 

Temuov uspeh ne ugrožava opstanak Amazona. Najviše su pogođene prodavnice namenjene hobijima, pozamanterije, radnje koje prodaju materijal za slikanje i crtanje i rukotvorine, kao i radnje sa diskontnom robom poput Dollar General i Dollar Tree, navodi kompanija za istraživanje potrošačkih trendova Earnest Analytics.  

Druge američke kompanije pokušavaju da primene pojedina Temuova rešenja, pre svega tako što bi otvorile skladišta u Kini i Meksiku, gde bi pakovale narudžbine i slale ih kao zasebne pakete u SAD bez plaćanja carine, kaže Derek Lossing, osnivač konsultantske firme u oblasti logistike Cirrus Global Advisors. To bi dovelo do ukidanja radnih mesta u sektoru pakovanja i dostave u SAD, gde se sat plaća više od 20 dolara, i do zapošljavanja kineskih radnika koji zarađuju pet dolara na sat. 

Slično se desilo kada je premeštanje proizvodnje u inostranstvo dovelo do urušavanja proizvodnih kapaciteta u regionu poznatom kao Rust belt (Pojas rđe; oblast na severoistoku SAD, nekada industrijski centar poznat po čeličanama i automobilskoj industriji, prim. prev.). "Kako drugačije da se nadmećete kada ljudi mogu da kupe dva para farmerki za 13 dolara koji će im stići direktno iz Kine?", pita Lossing. "Ako ste Amerikanac, kako god okrenete, bićete na gubitku." 

De minimis propis nije privlačio pažnju do pojave Temua i Sheina. Kim Glas je radila u ministarstvu trgovine za vreme Obame dok je u vreme Bidenove administracije imenovana za člana Komisije za praćenje ekonomskih i bezbednosnih odnosa SAD i Kine, tela od 12 članova koje dostavlja godišnje izveštaje Kongresu o trgovinskim odnosima dve države. Komisija je u novembru objavila izveštaj na 800 strana u kome se detaljno opisuje pretnja koju Temu i slične onlajn platforme predstavljaju za američke kompanije i bezbednost građana.  

"Ako ne otklonimo ovu rupu u zakonu, uvođenje dodatnih carina samo će pogoršati probleme koje Trump pokušava da reši", kaže Glas, koja je predsednica i izvršna direktorka Nacionalnog saveta tekstilnih organizacija, strukovne organizacije tekstilne industrije. "Bićemo zatrpani paketima iz Kine kao nikada dosad."       

Zbog Trumpovih carina i promene u potrošačkim navikama tokom pandemije, koje su se pokazale trajnim, drastično je skočio broj malih pošiljki koji ulaze u SAD na osnovu propisa o izuzeću od carina na osnovu male vrednosti. Njihov broj je skočio sa 400 miliona 2018. godine na 1,4 milijardi 2024. godine, a većina ih je stigla iz Kine.  

U istom periodu broj pošiljki koje su tradicionalnim kanalima dopremljene u SAD porastao je za manje od 10 odsto. "To je postala prava trgovinska noćna mora", kaže Glas. "Roba tako ulazi na zadnja vrata, izbegavajući nadzor, propise o bezbednosti proizvoda i carine." 

Osetivši opasnost koja dolazi sa političkog nivoa, Temu je preduzeo korake da se zaštiti. Krajem prošle godine ponudio je prodavcima da šalju svoje proizvode i skladište ih u magacinima koje poseduju ili iznajmljuju u SAD, kaže portparol Temua. Temu takođe angažuje logističke firme u SAD kako bi ubrzao isporuku i manje se oslanjao na propis o izuzeću od carine. Sada polovina proizvoda koje Amerikanci naručuju na Temuu stiže iz magacina u SAD, kaže izvor upućen u poslovanje firme. Matičnoj kompaniji Temua posebno je važno širenje na međunarodnom tržištu pošto njen posao trpi na domaćem tržištu usled problema u kineskoj ekonomiji. Izmene američke trgovinske politike imale bi razorne posledice.   

Najlakši način da se nešto promeni jeste da Kongres usvoji izmene zakona ali napori u tom cilju nisu daleko odmakli. Drugi način jeste da se to pitanje uredi donošenjem zakona. Pred kraj mandata Bidenove administracije Bela kuća je predložila zakon kojim će se onemogućiti izbegavanje plaćanje carina, a od pošiljalaca koji traže izuzeće na osnovu male vrednosti robe zahtevati da dostave dodatne informacije. Carinska i granična služba SAD zvanično je pokrenula proces donošenja zakona 13. januara, nedelju dana pre stupanja Trumpa na dužnost.    

Trump, koji nema mnogo strpljenja za regulatorna tela, pronašao je način da to izbegne. Uredbom o carinama koju je potpisao 1. februara, naložio je da se suspenduje de minimis propis, navodeći kao razlog pre svega uvoz fentanila, mada će to pogoditi i Temu. Trump može putem uredbe mnogo brže da sprovede promenu nego da se to radi preko regulatornih tela ili Kongresa, ali se zato može lakše osporiti. Pre nego što je odluka uopšte počela da se primenjuje, Trump je ponovo vratio de minimis propis na snagu kako bi zvaničnici imali više vremena da se pripreme. Njegov plan da uvede carine Kanadi i Meksiku, koji je takođe na čekanju, sadrži slične de minimis odredbe. 

Izmene propisa o izuzeću od carina, kao i uvođenje carina, politički su riskantna pitanja. Oba koraka će gotovo sigurno podstaći rast potrošačkih cena. Više od polovine Amerikanaca brine to što će carine povećati cene kineske robe, a 42 odsto se protivi uvođenju dodatnih carina, pokazuju rezultati istraživanja koje je u sredu objavila marketinška firma Omnisend.  Trump, iako želi da se pokaže kao nepopustljiv prema Kini, istovremeno želi i da njegovo biračko telo bude zadovoljno, a mnogi Amerikanci vole da bilo gde kupe nešto povoljno.  

Čak i Sholtis, iako voli Temu, povremeno je u dilemi. U vreme kada je pravljen intervjuu s njom malo posle održavanja izbora, na travnjaku ispred njene kuće je i dalje stajao transparent "Trump Vance 2024". "Zaista osećam nelagodu kada kupujem sve te kopije, jer sada želim da malo više podržim američku privredu", kaže ona. "Vremena su teška, čoveče."

- U pisanju učestvovali Spencer Soper, Zheping Huang i Claire Che i Luz Ding.