Amazonovi roboti su spremni za sledeći korak

Mašine koje lako pomeraju različite proizvode a da ih ne ispuste ili slome, mogle bi da transformišu skladišta.

Amazon.com, kompanija koja brzo menja mnoštvo radnika plaćenih po satu, već dugo računa na to da će jednog dana ostati bez radne snage koju bi mogla da angažuje u svojim skladištima u Sjedinjenim Američkim Državama. To je egzistencijalni problem za kompaniju koja je svoje ime izgradila na brzoj i pouzdanoj dostavi. Skladišta giganta elektronske prodaje su delimično automatizovana, ali Amazon i dalje zavisi od stotina hiljada radnika koji rade zajedno s mašinama.

Jedno od rešenja je, naravno, nabavljanje više robota. Međutim, inženjeri se godinama trude da dostignu nivo spretnosti ljudskih ruku. Izgleda da je Amazon ovaj problem rešio razvojem Vrapca (eng. Sparrow), žute robotske ruke za koju iz kompanije tvrde da može da pokupi milione raznih artikala a da ih ne polomi ili ispusti.

Bloomberg Mercury

Iz Amazona nisu rekli kako će Vrabac i njemu slične mašine napraviti preokret u poslovanju. Međutim, podnesci patentnom zavodu, korporativni blogovi i komentari zvaničnika otkrivaju putanju kojom kompanija planira da se kreće ubuduće. Roboti će odlagati i uzimati artikle, premeštati zapakovane kutije u kolica za isporuku, a njih pomerati do kamiona - što sve danas rade ljudi. Tehnologija je i dalje nesavršena, a za punu primenu će biti potrebne godine. Automatizovani sistemi bi mogli iz osnove da promene Amazon, koji je s vremenom izrastao u drugog najvećeg privatnog poslodavca u SAD, odmah iza kompanije Walmart. U mnogim gradovima Amazon je opcija koja se podrazumeva za radnike bez veština koje su tražene na tržištu ili za one koji su nedavno ostali bez posla.

Automatizacije logističkih operacija će zahtevati promenu jednostavnih kockastih skladišta kakva je Amazon gradio širom zemlje. Bloomberg News je ranije ove godine izveštavao o tome da je kompanija tajno otkupila hiljade jutara zemlje za izgradnju industrijskih postrojenja u blizini velikih gradova. Nešto od te zemlje je predviđeno za izgradnju nove generacije viših skladišta s višim stepenom automatizacije, koji će razvijati kompanija. Ako ovaj plan uspe, u ovim skladištima će biti zaposleni manji specijalizovani timovi koji će se sastojati uglavnom od tehničara. Osetljivi na kritiku da će automatizacija izbrisati potrebu za hiljadama radnika, iz kompanije tvrde da će taj proces omogućiti radnicima da se bave stimulativnijim zadacima, a da će skladišta postati bezbednija - što nije nebitno kada se uzme u obzir to pod koliko se strogom kontrolom kompanija nalazi zbog visoke stope povređivanja na radu.

"Otkako smo pre 10 godina uveli robotiku u naše pogone, otvorili smo stotine hiljada novih radnih mesta i kreirali dodatnih 700 kategorija poslova koje podržavaju naša tehnološka dostignuća", rekao je portparol Amazona Xavier van Chau u saopštenju poslatom imejlom. "Amazonovi zaposleni širom sveta rade rame uz rame s robotima i nastaviće tako da rade ubuduće, unapređujući i bezbednost na radu i usluge koje pružamo potrošačima."

Bloomberg Businessweek

Početkom novembra Joe Quinlivan, potpredsednik u čijoj nadležnosti se nalaze Amazonovi robotički i logistički timovi, stajao je na bini u fabrici, postavljenoj za tu priliku, u predgrađu Bostona. U ovoj fabrici se nalazi poslednja generacija robota za rad u skladištu, a ona takođe upošljava veliki broj inženjera koji rade na razvoju novih tehnologija. "Ovo je velika novina", rekao je dok je video-snimak pokazivao Vrapca kako vadi artikle iz plastične kese i odlaže ih u druge kante. Priznao je da to i nije najuzbudljiviji snimak. "Pomislili biste da je ova promena postepena, ali nije", rekao je Quinlivan. Publiku i novinare je ubeđivao da se zapravo radi o "velikom skoku".

Quinlivan je u Amazon došao 2012. godine, kada je kompanija otkupila njegovog dotadašnjeg poslodavca - kompaniju Kiva Systems. Teško je dovoljno naglasiti koliko je važna ta kompanija bila za Amazon. Pre akvizicije, Amazonova skladišta su ličila na pretrpane biblioteke. Zaposleni su narudžbine pratili preko odštampanih kartica i gurali kolica miljama svakog dana kako bi među uskim redovima našli traženi artikal. Ceo proces je preokrenula upotreba Kivinih autonomnih robotizovanih kolica koja artikle sada dovoze radnicima. To je Amazonu omogućilo da ukine pakovanje po redovima i u skladišta smesti 40 odsto više robe. Ukidanje dugog hodanja do proizvoda je takođe kompaniji omogućilo da za trećinu smanji važan pokazatelj poznat kao promenljivi trošak po jedinici (u suštini broj radnih sati podeljen s brojem pošiljki), navode tri izvora upoznata s iznosima koji su zatražili da ne budu imenovani jer Amazon ove podatke nije izneo u javnost.

"Tu su se uštede merile u dolarima", rekao je jedan od izvora, zaposlen kao tehnolog Amazona u periodu kada su Kiva roboti ušli u upotrebu. U poređenju sa tim, sve prethodne inovacije su donele uštede "ponekog penija", dodao je izvor. Sada, zahvaljujući Vrapcu i novom automatizovanom sistemu skladištenja, Amazon je našao način da uštedi sledeći metaforički dolar. Nedugo nakon Quinlivanovih komentara, Jason Messinger, vodeći robotičar na projektu razvoja ovog sistema, pokazao je novinarima kako Vrabac radi. Prateći programiranu šemu, Vrabac je jedno po jedno podizao set za stoni kriket, DVD i niz mapa za ribolovce - stavljajući ih u različite kese. Na vrhu robotske ruke nalazi se sedam gumenih napravica koje isisavanjem vazduha kreiraju vakuum, a istežu se i povlače kako bi se prilagodile veličini, obliku i položaju artikla koji treba uhvatiti. Glavni faktor uspeha je, kako navodi Messinger, sposobnost robota da prepozna predmete u korpi, a to je plod ogromnog rada u kompaniji na kreiranju softvera koji može da razazna milione artikala koji se nude na Amazonovom sajtu. "Ovo je rezultat godina inovacija", dodao je.

Bloomberg Mercury

U Amazonu već dugo rade na razvoju tehnologija koje bi mogle da se približe nivou spretnosti ljudskih ruku, a u jednom momentu su nudili godišnju nagradu u gotovini onome ko izgradi najbolju automatizovanu mašinu za podizanje predmeta. Ranija verzija robotske ruke, kao istaknuti simbol ambicija kompanije, nalazi se u holu zgrade u Sijetlu, u kojoj su prethodno radili vodeći ljudi Amazonovog logističkog tima. Posebnu potrebu za žurbom 2016. godine donela je interna analiza u kojoj se procenjuje da će radna snaga Amazona - koja se uglavnom sastoji od zaposlenih u magacinima - preći broj od milion zaposlenih do 2021. Glavna poruka je bila da bi Amazon mogao da iscrpi sve zalihe voljnih radnika i rizikuje da dođe u sukob sa sindikatima. To predviđanje, koje se pokazalo zastrašujuće tačnim, nateralo je Amazonov robotički tim i tim za automatizaciju da rade brže. Rad ovih timova postao je prioritet za bivšeg zvaničnika kompanije Davea Clarka, koji je tada bio na čelu odeljenja za logistiku, a sada je jedan od generalnih direktora logističke kompanije Flexport, navodi jedan izvor upoznat sa dešavanjima. Zbog napretka ostvarenog u oblastima računarskog vida i robotskih ruku, ideja visokoautomatizovanog skladišta je sada nadohvat ruke. Ipak, postojala je jedna prepreka: pretrpane police od tegljenog lima u glavnim skladištima Amazona na kojima se nalaze milioni artikala. U junu su iz kompanije najavili rešenje, sakrivši vest o otkriću u objavi kompanijskog bloga o još jednom robotičkom izumu.

Sistem skladištenih posuda (eng. Containerized Storage System) omogućava držanje artikala u dubokim plastičnim posudama, ostavljajući više prostora za kamere koje treba da ih detektuju, i robotske ruke koje treba da ih podignu. Sistem je pušten u rad prošlog meseca u skladištu blizu Bostona i trenutno koristi probni inventar kako bi inženjeri mogli da reše potencijalne probleme u radu. Hercules roboti, naslednici prvobitnih mašina Kiva, prenosili su visoke ramove sa sivim plastičnim posudama za odlaganje do robotske ruke na čijem vrhu se nalaze dva mesta u obliku tih posuda. Robotska ruka se pomerila prema gore kako bi korpu postavila ispred odgovarajuće posude, zatim se uključio vakuum i posuda je preuzeta s police. Sekundu kasnije ruka je spustila posudu na robota Xanthusa (lakša verzija Herculesa), koji se nalazio pored. Jednom u budućnosti Xanthus će posudu odneti do radnika. Takav proces je bolji iz ugla ergonomije, jer trenutni način rada od radnika zahteva niz okretanja i istezanja kako bi dohvatili police. Na kraju krajeva, kako navode robotičari koji nisu zaposleni u Amazonu, a videli su prezentaciju, ceo sistem bi mogao da funkcioniše i bez radnika, jer bi Vrabac postavljao artikle na police i uzimao ih s njih.

Bloomberg Mercury

U skladištima koja trenutno grade koristiće se novi sistemi, rekao je Quinlivan. Amazon bi mogao i da nadogradi postojeća skladišta, ali možda nema smisla instalirati novu opremu u pogone koji već mogu da isporučuju milione jedinica dnevno. "Biće drugih pogona gde će ovo pomoći ako ne možemo da nađemo radnike", dodaje. Ovo je tek početak primene Vrapca i još uvek postoje gotovi planovi o mestu koje će on zauzimati u procesu rada u skladištima, navode iz kompanije. Robotska ruka se trenutno testira u jednom skladištu u okolini Dalasa i tamo je koriste kako bi na police spakovali više artikala, što se može nazvati sporednim zadatkom. Robot trenutno može da obradi oko 65 odsto proizvoda koje Amazon nudi. Nekada ne može da uhvati labavo ili loše zapakovane proizvode, a dešava se i da izvuče sijalicu iz pakovanja, rekao je Messinger, rukovodilac projekta razvoja sistema.

Ash Sharma, koji prati automatizaciju skladišta u kompaniji za istraživanje tržišta Interact Analysis, nagađa da će do pune primene doći za nekoliko godina. Na pitanje da li se Amazon približio momentu kada može da počne da upošljava manje radnika u skladištima, šef odeljenja robotike Quinlivan odgovara odrično, dodajući da se on više brine da li će naći dovoljan broj radnika koji bi održavali sve veću flotu mašina i upravljali njom. Amazon već obučava ljude za neke od ovih poslova. Kroz Izbor karijere (eng. Career Choice), Amazonov program za obuku radnika plaćenih po satu, u prvoj deceniji je prošlo oko 50.000 učesnika.

Samo u ovoj godini se za program prijavilo skoro 40.000 polaznika nakon što je Amazon u ponudu uvrstio i univerzitetske programe. Program za obuku budućih operatera robota je u prve dve godine završilo 1.400 polaznika. Na događaju na kojem je Vrabac predstavljen medijima bili su prisutni upravo neki od tih zaposlenih, koji su poslužili kao živi dokaz da će robotizovana budućnost kompanije uključivati i ljude. Jedan od njih bio je i Kory Sellers, dvadesetdvogodišnji menadžer skladišta u Šarlotu. On i njegov tim su nedavno u penziju ispratili svog prvog robota Herculesa. Sellers je stajao u uglu fabrike robota i nije mnogo toga rekao o procesu koji se odvija pred njim, osim što se zahvalio poslodavcu na prilici koja mu je ukazana. "Amazon robotika mi je pomogla u životu i karijeri", rekao je.

Zaključak: Amazonov napredak na polju robotike vodi ka revoluciji u poslovanju skladišta - i ka mogućoj zameni nekih ljudi.

 

Članak za Bloomberg Businessweek napiso Matt Day, članak za Bloomberg Businessweek Adria preveo Branislav Urošević.

Trenutno nema komentara za vest. Ostavite prvi komentar...

Ostavi komentar