Rio Tinto obustavlja projekat od tri milijarde dolara u Srbiji

Kompanija Rio Tinto Group obustavila je svoj litijumski projekat Jadar u Srbiji, vredan 2,95 milijardi dolara, što je najnoviji potez novog izvršnog direktora rudarskog giganta u nastojanju da pojednostavi poslovanje i smanji troškove.

U internom dopisu u koji je Bloomberg imao uvid, rukovodstvo Rio Tinta saopštilo je početkom nedelje da će projekat biti stavljen u režim "održavanja i nadzora" (engl. care and maintenance) u okviru napora da se pojednostavi portfolio i "da prioritet kratkoročnim prilikama". Portparol druge najveće rudarske kompanije na svetu potvrdio je sadržaj dopisa, ali je odbio da komentariše detaljnije.

Projekat Jadar - koji još nije dostigao fazu proizvodnje - godinama je pratio niz problema. Iako je nalazište poznato po visokim koncentracijama i velikim količinama litijuma, ključnog metala za baterije, vlast je odugovlačila sa izdavanjem dozvola, dok se projekat suočavao s oštrim protivljenjem lokalnih zajednica, postavši simbol šireg talasa nezadovoljstva javnosti.

"S obzirom na nedostatak napretka u procesu izdavanja dozvola, nismo u poziciji da održimo isti nivo troškova i raspodele resursa", navodi se u dopisu kompanije.

Odluka o projektu Jadar doneta je u trenutku kada Simon Trott, koji je u avgustu postavljen na čelo kompanije, pokušava da pojednostavi ogromno poslovno carstvo i usmeri ulaganja na rast. Jedan od njegovih prvih poteza bio je reorganizacija Rio Tinta u tri divizije: gvožđe, aluminijum u kombinaciji s litijumom i bakar.

Rio Tinto je jedini među velikim diverzifikovanim rudarima koji je ozbiljnije uložio u litijum, a i investitori i analitičari pokušavaju da razumeju koliku će ulogu taj metal imati u budućnosti. Direktor litijumskog sektora kompanije Paul Graves napustiće kompaniju, navodi se u odvojenom internom dopisu u koji je Bloomberg imao uvid prošlog meseca.

Rio Tinto je prošle godine kupio kompaniju Arcadium Lithium Plc u gotovinskoj transakciji vrednoj 6,7 milijardi dolara, čime se vratio velikim akvizicijama posle 17 godina. Tom kupovinom dobio je tri litijumska projekta koji su već bili u razvoju. Kompanija takođe intenzivno ulaže u svoj rudnik Rincon u Argentini. Međutim, zbog prezasićenosti tržišta litijumom, cene su i dalje za oko 85 odsto niže u odnosu na vrhunac iz 2022. godine.

"Poruka je da moramo početi da živimo u skladu sa svojim mogućnostima", izjavio je Glyn Lawcock, šef sektora za metale i rudarstvo u kompaniji Barrenjoey Markets Pty Ltd. "Raspolažu ograničenim kapitalom, a već su značajan deo usmerili na litijum kroz akviziciju Arcadiuma."

Ove godine Rio Tinto će povećati kapitalna ulaganja na najviši nivo u više od decenije.

Kompanija će održati Dan tržišta kapitala (engl. Capital Markets Day) u Londonu 4. decembra, gde se očekuje da će Trott objaviti dodatne mere restrukturiranja.