Da li će UAE dozvoliti kockanje? Vlasnici kazina optimistični

Dok Ujedinjeni Arapski Emirati razmatraju da li će biti prva država Zaliva koja će dozvoliti kockanje, potezi kazino industrije ukazuju da postoji određeni nivo optimizma u tom pogledu.

Visoki vladini zvaničnici kažu da nema neposrednih planova da se kockanje legalizuje, ali operateri kazina, konsultanti i advokati upoznati sa ovim pitanjem kažu da su obavljeni rani pregovori i da se razmatra promena. Wynn Resorts Ltd., hotelski i kazino operater sa sedištem u Las Vegasu, prošle nedelje je otkrio detalje o planiranom odmaralištu za igre na sreću vrednom 3,9 milijardi dolara u bliskoistočnoj zemlji, ali nije eksplicitno saopšteno da će u ponudu uključiti i kockanje.

Drugi operateri kazina održali su neformalne razgovore sa vlastima UAE o kockanju, prema rečima izvršnog konsultanta za igre na sreću i vladinog zvaničnika UAE koji je odbio da bude identifikovan jer su informacije o kojima je reč privatne. Neki tragaju za hotelima u kojima bi locirali kazina, navodi zvaničnik dobavljača opreme za igre na sreću.

Ulozi su veliki. Prihod od kazino igara u UAE bi mogao biti čak 6,6 milijardi dolara, pa bi eventualno mogao nadmašiti Singapur, dom poznatog odmarališta Marina Bay Sands, kaže Angela Hanlee, viši analitičar za igre i ugostiteljstvo za Bloomberg Intelligence.

"Dubai i drugi emirati imaju potencijal da se transformišu u živa tržišta za kockanje", rekla je ona. Turizam u vezi sa kazinima mogao bi da se pojavi kao važan pokretač ekonomije UAE, jer zemlja pokušava da smanji veliku zavisnost od nafte.

Korak ka promeni

Dozvola za kockanje bila bi prvi korak ka promeni za UAE, gde je islamsko ili šerijatsko pravo osnova zakonodavstva. Praksa je zabranjena islamom i nelegalna je u zemlji, gde se prestupnici mogu platiti novčane kazne, biti osuđeni na dve godine zatvora, ili oboje.

Ipak, suočen sa sve većom konkurencijom suseda kao što su Saudijska Arabija i Katar, Dubai je uveo niz posebnih reformi kako bi zadržao prednost kao najveće turistički i trgovački centar u regionu. To uključuje i ponude za dugoročne vize i mogućnost da parovi koji nisu u braku žive zajedno.

Ovaj tekst zasnovan je na intervjuima sa više od deset vladinih zvaničnika, advokata, konsultanata i operatera kazina u inostranstvu.

Iako se stiče utisak da se vode pregovori u vezi sa većim brojem planova, zasad nije jasno koliko je svaki od predloga ozbiljan ili ko vodi razgovore, a vlasti UAE bi na kraju mogli da odluče da ne legalizuju kockanje. Međunarodna advokatska firma pravi nacrt politike koja bi se mogla koristiti na saveznom nivou, navode dva izvora upoznata sa situacijom, ali nije jasno ko je naručio taj posao.

Depositphotos

Pomešani signali

Zvaničnici šalju pomešane signale: jedan zvaničnik u Dubaiju je rekao da je infrastruktura za kazina već uspostavljena, dok je drugi rekao da planovi o legalizaciji kockanja ne postoje. Predstavnik vlade Dubaija rekao je da je predloženo uvođenje kockanja federalna stvar. Predstavnici emirata Rasa el Hajme, Abu Dabija, Fudžajre i savezne vlade nisu odgovorili na zahteve za komentar.

Predstavnik kompanije Wynn poslao je upite Upravi za razvoj turizma u Rasu el Hajmi. U intervjuu ove nedelje, izvršni direktor Raki Phillips odbio je da komentariše status zakona, kao i pitanje da li kockanje stiže u ovaj emirat. Vlast je prošle godine formirala jedinicu za regulisanje takozvanih "integrisanih odmarališta", koja će uključivati objekte za igre na sreću.

Dubai bi verovatno imao najviše koristi od bilo kakvih poteza u smeru legalizacije kockanja. Ovaj emirat je već zabeležio priliv pridošlica i turista koji u velikoj meri proizilazi iz njegovog suočavanja sa pandemijom i privlačnosti koju ima kao utočište za bogate. Uvođenje kazina moglo bi dodatno da podstakne turistički sektor - ključni stub ekonomije emirata - koji je u procvatu i izbegao je veći deo geopolitičke i ekonomske neizvesnosti koji stvara probleme u ostalim delovima sveta.

Brojni poznati kazino brendovi već rade ili šire svoje poslovanje u gradu. Kompanija Caesars Entertainment Inc. otvorila je svoje prvo odmaralište bez igara na gradskom ostrvu Bluewaters Island 2018. Kerzner International Ltd. je dugo vodio odmaralište Atlantis na gradskim ostrvima u obliku palme, a nedavno je nedaleko od prvobitnog odmarališta otvorio i drugi hotel, u kome apartman košta 100.000 dolara po noćenju.

MGM Resorts International je najavio planove da sa lokalnom građevinskom firmom Waslom izgradi hotelski i zabavni kvart kojim će upravljati, kao i hotel Bellagio i Aria u okviru projekata pod nazivom "Ostrvo" nedaleko od plaže Džumejra.

Upitan tokom konferencijskog poziva prvog maja da li očekuje da će kockanje biti dozvoljeno u UAE, izvršni direktor MGM-a Bill Hornbuckle rekao je da očekuje dalji razvoj događaja u predstojećim mesecima.

"Na Abu Dabiju i nacionalnoj vladi je da donesu konačnu odluku", rekao je on. "Nadamo se da ćemo nešto saznati za koji dan, ali verujem da će vesti stići u toku leta."

Uz obalu, okeanski brod "Queen Elizabeth 2", koji je trajno usidren u Dubaiju i radi kao luksuzni hotel, još uvek ima starinske slot mašine koje su potpuno povučene iz upotrebe, ali su dostupne javnosti.

Stone igre

Odmaralište Wynn Al Marjan Island u Rasu el Hajmi - emiratu udaljenom oko 45 minuta od Dubaija - već je povećalo planirani broj soba za 50 odsto, četiri godine pre otvaranja. Luksuzno odmaralište će imati oko 1.500 soba, apartmana i vila, kao i prostor za igre i pozorište. To će biti prvi projekat kompanije na Bliskom istoku i u severnoj Africi kada se otvori 2027.

Druge bliskoistočne zemlje kao što su Liban i Egipat imaju kazina koji su otvoreni sve vreme i nude niz mašina za kockanje, stonih i drugih popularnih igara uživo. Malezija, pretežno muslimanska zemlja, takođe dozvoljava kockanje.

Ako vlasti UAE odluče da dozvole kockanje, izvori upoznati sa ovim pitanjem očekuju da će pojedinačni emirati moći da odluče da li da dozvole tu praksu. Šardža - jedan od konzervativnijih šeikdoma - verovatno neće učestvovati u ovim naporima čak i ako se zakoni promene. 

Dubai, Ras el Hajma, Abu Dabi i Fudžajra verovatno će podneti zahtev za dozvolu kockanja ukoliko se zakoni promene, rekla su dva izvršna direktora.

"Mislim da bi ovo tržište moglo biti unosno", rekao je Ben Lee, partner u konsultantskoj firmi IGamiKs u Makau. "To bi bila još jedna komponenta u artiljeriji UAE kao turističke destinacije."

- U pisanju teksta pomogli Lisa Fleisher i Ben Bartenstein.