Izgubili 20 milijardi dolara zbog povraćaja novca nakon testa koji položi 1 odsto

Lu Zhongfang i njen sin Li Yongxin izgubili su gotovo sav svoj novac zbog čudne osobine njihovog poslovnog modela koji ih je u početku učinio uspešnima. Postati policajac, poreski službenik ili carinik u Kini je teško: kandidati moraju da  imaju završenu srednju školu i prođu nacionalni ispit koji se održava jednom godišnje sa stopom prolaznosti manjom od 1,5 odsto.

Lu Zhongfang i njen sin Li Yongxin zaradili su bogatstvo pomažući učenicima da se pripreme za taj test. Zatim su izgubili gotovo sve zbog nepravilnosti u svom poslovnom modelu.

Nekada vredno gotovo 21 milijardu dolara, zajedničko bogatstvo Lu i Lija sada je palo na manje od milijardu dolara, prema Bloombergovom indeksu milijardera. Akcije u njihovoj kompaniji Offcn Education Technology, koja nudi podučavanja i obuku za naporan ispit, pale su za 87 odsto u odnosu na vrhunac u novembru 2020. godine.

Offcn cilja na odrasle koji žele da postanu državni službenici - ljude koji se na kineskom nazivaju "gvozdenim činijama za pirinač" jer im posao osigurava doživotno zaposlenje uz dobre uslove. Budući da su njegovi učenici stariji, Offcn nije bio direktno pogođen udarom na industriju obrazovanja. Kompanija je zapravo sama propala.

Ona garantuje povraćaj pune naknade ako učenik, nakon njenog kursa, padne na testu. To je u početku pridobijalo kupce, ali stvari su se pogoršale pre nekoliko godina kada je kovid poremetio privredni rast, a šire suzbijanje privatnih preduzeća podstaklo je ljude da potraže stabilnija radna mesta. To je ispit državne službe učinilo još konkurentnijim.

"Zbog popuštanja mera u privatnom sektoru mnogi ljudi su ostali bez posla, a mladi Kinezi sada su konzervativni u svojim izborima karijere", rekao je Alfred Wu, vanredni profesor na Nacionalnom univerzitetu u Singapuru, koji proučava kineski sistem javnih usluga. "Kada broj mladih ljudi koji se prijavljuju za ispit raste brže od ponude, Offcn ne može puno učiniti."

U decembru se 2,6 miliona ljudi prijavilo za ispit za državne službenike, na oko 37.000 slobodnih mesta. U novembru 2019. za 24.000 pozicija takmičilo se manje od milion ljudi.

Za Offcn, rastuća popularnost ispita dovela je pre dve godine do prosečne stope povrata novca od gotovo 70 odsto, u odnosu na 44 odsto u 2019, prema najnovijoj objavi u junu. Kompanija je zabeležila gubitak od 2,4 milijarde juana (346 miliona dolara) u 2021. i 1,1 milijardi juana prošle godine, pri čemu oko 60 odsto prihoda dolazi od kurseva koji ciljaju na ispit za zapošljavanje u vladinim sektorima i javnim institucijama. U nekim gradovima Offcn nije imao dovoljno gotovine da vrati sav novac i morao je plaćati na rate, izvestili su državni mediji.

Lu Zhongfang smanjila je većinu svog udela u Offcnu kako bi nadoknadila 1,4 milijarde dolara u gotovini/ Izvor: Bloomberg

Na vrhuncu su Lu i Li imali čak 61 odsto Offcna, ali su nedavno, pokušavajući da spase poslovanje kompanije, počeli da prodaju akcije.

Lu, osamdesetogodišnjakinja, smanjila je svoj udeo na 4,4 odsto, sa 42 odsto koliko je imala u novembru, generišući oko 10 milijardi juana prihoda, prema procenama Bloomberga. Otprilike 43 odsto toga otišlo je na poslovanje Offcna - uključujući beskamatni zajam od dve milijarde juana krajem prošle godine - s još 45 odsto za otplatu duga. Njena neto vrednost pala je na oko 600 miliona dolara, prema Bloombergovom indeksu bogatstva.

Njen sin Li, 47-godišnji direktor kompanije, u proteklih šest meseci je prodao otprilike jednu šestinu svog udela kako bi otplatio neke založene akcije. Njegovo bogatstvo sada iznosi oko 250 miliona dolara. Dvojac i dalje poseduje jednu petinu kompanije i ostaje njen kontrolni akcionar. Predstavnik Offcna nije odgovorio na zahteve za komentar.

Isplata

Lu Zhongfang je smanjila većinu svog udela u Offcnu kako bi nadoknadila 1,4 milijarde dolara u gotovini.

Rođen 1976, Li je diplomirao pravo na Univerzitetu u Pekingu 1999. Iste godine, koristeći ušteđevinu svoje majke kao početni fond, osnovao je prethodnicu Offcna. Godine 2010. Lu je uložila šest miliona juana, a kasnije je stekla više akcija kao Lijev opunomoćenik i postala glavni akcionar. Otprilike u to vreme potražnja za osposobljavanjem za stručne ispite naglo je porasla, a Li je pokrenuo Offcnov premijum razred, koji je bio skuplji, ali je nudio politiku povrata novca.

To se pokazalo kao pun pogodak. Prihod je dosegao vrhunac od 11,2 milijarde juana u 2020, što je gotovo trostuko više u odnosu na 2017. Vrednost akcija Offcna, koje su uvrštene u Shenzhen u februaru 2019, na svom vrhuncu su se više nego učetvorostručile. Sada vrede manje nego kad su počele da se trguju.

Offcn je od tada promenio strukturu kursa, nudeći manje kurseva s povratom novca. To mu je pomoglo da ostvari 24 miliona juana dobiti u prvom kvartalu ove godine. Kompanija se takođe obavezala da će racionalizovati svoje osoblje i uložiti više u tehnologiju kako bi predavanjima omogućila onlajn i oflajn pristup i tako privukla nove klijente.

"Kompanija je ponovno postala profitabilna u prvom tromesečju 2023. i ima dugoročni strateški plan u razvoju tehnologije", napisao je analitičar Soochow Securities Co. Wu Jincao. "Kao lider u sektoru, Offcn bi mogao imati prednost u razvoju novih poslovnih tokova sa svojim postojećim opsegom, iskustvom i kanalima."

Ipak, izazovi ostaju. Kina je, nakon ponovnog otvaranja svetu nakon godina izolacije zbog pandemije, postavila skromne izglede za privredni rast. Rekordnih 11,6 miliona studenata ovog će leta diplomirati, povećavajući pritisak na tržište rada, a verovatno će više njih okušati sreću na ispitu za državne službenike.

"Kineska ekonomija više ne obećava kao ranije i ljudi prihvataju ovu novu normu", rekao je vanredni profesor Wu. "Trend da se sve više ljudi takmiči na ispitu za državne službenike nastaviće se u sledećih nekoliko godina."

- U saradnji sa Pei Yi Mak.