Sofascore je u 13 godina rada globalno postao ključno mesto za praćenje sportskih rezultata, analiza i uspeha sportista.
Više od 23 miliona ljudi svakodnevno posećuje tu aplikaciju i veb-stranicu, a s obzirom na to koliko ima ljubitelja sporta, ima ozbiljan potencijal za rast. Zanimljivo je da malo od tih miliona korisnika zna da se radi o stopostotnom hrvatskom proizvodu nastalom iz nadmetanja dva prijatelja.
Ljudi misle da moraju smisliti nešto jedinstveno, ali ideja je da budete najbolji. Kada smo stigli, konkurencija je bila prisutna na tržištu već 13 godina, ali smo im ubrzo nametnuli standarde, ponovio je za Bloomberg Adria generalni direktor Sofascore Zlatko Hrkać nešto što je rekao mnogo puta u životu. On je objasnio kako su inovirali suve sportske rezultate jednostavnim grafičkim prikazima. "I drugi su mogli da kupe podatke, ali mi smo to vizualizovali, pretvorili smo u broj koji je vrlo jednostavan", objašnjava Hrkać.
Ipak, nisu se zaustavili samo na vizuelno atraktivnim sportskim rezultatima u realnom vremenu, već su naučili kako da kreiraju algoritme koji procenjuju učinak igrača. Da bi objavio tu jedinstvenu ocenu igrača, koja često izaziva pometnju kod korisnika koji, naravno, imaju svoje mišljenje, algoritam uzima u obzir više od 150 različitih parametara.
Ispostavilo se da je kreiranje ovako složenog algoritma zapravo bio lakši deo posla. Trebalo je steći poverenje korisnika da je procena kvaliteta igrača urađena objektivno i na osnovu podataka, a ne nečije pristrasne ocene. "Prve tri godine od kada smo počeli da prikazujemo ove podatke, nauživali smo se popriličnog hejta za ocenu igrača", priseća se Hrkać sa širokim osmehom.
Ipak, to je ratna sekira koju je nemoguće zakopati. Utvrditi kako je Argentinac Lionel Messi bolji od svog portugalskog rivala Cristiana Ronalda ili obrnuto, tema je koja nepogrešivo poziva na raspravu.
A uskoro će, doznajemo, Sofascore korisnicima ponuditi i istorijske podatke, što će nesumnjivo podstaći još više žustrih rasprava. "Provrteli smo kroz naš algoritam sva svetska prvenstva. To će omogućiti da se uporede Messi i Pelé, ali i Dražen Ladić, Robert Jarni i Davor Šuker s Mislavom Oršićem", kaže Ivan Bešlić, suosnivač i operativni direktor Sofascorea.
Fudbalska elita na Jadranu
Budući da na terenu u stvarnom vremenu u stopu prate svakog fudbalera, u Sofascoreu su počeli birati najbolje igrače sezone i dodeljivati im nagrade. Iako strastveni navijači i na to uvek imaju nešto da kažu, fudbaleri, čini se, imaju puno poverenja u Sofu s obzirom na to da im šalju svoje kućne adrese ne bi li im na njih poslali nagradnu statuu. Tvorci popularne aplikacije kažu nam da će se odvažiti na organizaciju velike dodele nagrada u Hrvatskoj kada procene da je za to dobar trenutak. Zamišljaju je na nekom od naših ostrva, a dobili su i zanimljivu preporuku da taj događaj smeste na neki veliki brod jer "ionako leti svi jedre Jadranom".
Dok se na horizont navlače oblaci recesije, Sofascore i dalje raste. Prošle godine su godinu zaključili sa 83 miliona kuna prihoda (11 miliona evra) i 32 miliona kuna (četiri miliona evra) dobiti. Bešlić kaže kako ove godini očekuju sto miliona kuna (13 miliona evra) prihoda. Tom smo temom brzo proklizali dok smo razgovarali za malim metalnim stolom pod požutelim krošnjama u dvorištu zagrebačke Laube. U vrlo opuštenoj atmosferi Hrkać me opominje da ga nisam pažljivo slušala dok je na konferenciji Neslomljivi s koje smo upravo izašli istakao da "nikada ne pričaju o finansijama". Kao da ne zna da u glavi jedne novinarke to znači "definitivno ga moraš pitati o tome".
"Nismo opterećeni time koliki će biti prihod, novac je nusprodukt. Nama je bitnije je li nam porastao broj korisnika, jesmo li uveli neke nove opcije, pokrili neke nove sportove", objasnio je izvršni direktor Sofa IT-a, kompanije koja stoji iza internetske stranice i aplikacije Sofascore.
Ta kompanija od ove jeseni na platnoj listi ima dvadeset ljudi više. Trenutno za nju radi 200 zaposlenih od kojih je 180 u Hrvatskoj, a ostalih dvadeset strateški je raspoređeno po Brazilu, Argentini, Italiji i Velikoj Britaniji. Zaposleni na najodgovornijim pozicijama imaju i udele u kompaniji, a taj benefit nije bio, kako navodi Bešlić, jednokratan projekt. "Od 2021. godine, kada su podeljeni prvi udeli, kontinuirano pratimo nove kolege koji nam se pridružuju na ključnim pozicijama i koji svojom odgovornošću, inovativnošću i svakodnevnim doprinosom zaslužuju imati udeo."
U kompaniji koja se spontano razvila iz foruma Cesarica.net na kojem su, u doba dok još internetom nisu zavladale društvene mreže, prijatelji iz ulice Hrkać i Bešlić stvarali sadržaje i borili se za klikove ponekad ispipavajući granice optimizacije internetskih stranica za pretraživače (eng. Search engine optimization - SEO). Naziv foruma otkriva kako su početni sadržaji bili vezani uz lik i delo Olivera Dragojevića. No, teme su se s vremenom množile, pisalo se čak i o izboru ženskih cipela, što je donelo mnogo klikova. Na jednoj su podstranici foruma, livescore.cesarica.net, objavljivali sportske rezultate, čak i zakupili sportski feed za tu svrhu. Bilo je to 2010. godine. Bio je to začetak Sofe, koja danas pokriva 23 sporta, dostupna je na 30 jezika, a ambasador joj je fudbaler Luka Modrić, kompanija koja je nedavno predstavila novi logotip kako bi "izgledala ozbiljnije" i još se snažnije probila na tržištu.
Već sada osvojila je megabajte na mobilnim uređajima brojnih Brazilaca, Francuza, Britanaca, Italijana, Nemaca i brojnih drugih nacija koje se mogu podičiti sportskim fanatizmom. Ipak, nizom sportova koji prate imaju prilike za praćenje golova još na mnogim tržištima. U fokusu im je, saznajemo, i tržište druge najmnogoljudnije zemlje sveta, a dobro se zna kojim su sportom tamo zaluđeni. "Indija je puno veće tržište od Nemačke i mi smo počeli pratiti i kriket, ali sada ga treba promovisati. Treba doći do toga da se korisnici prebace na našu aplikaciju", kaže Hrkać navodeći dobro poznatu činjenicu kako je navike najteže promeniti.
Poslovni model
Ipak, moji sagovornici su strpljivi. Odbili su dosad brojne ponude da ih neki investitor pogura, odbacili su mogućnost prodaje Cesarica.neta, ne hvataju se za državne tendere, samo sade i puštaju da plodovi rastu svojim tempom. Kako to izgleda kada otvaraju novi sport i novo tržište opisuje Bešlić: "Indija je bila u potpunosti kao školski projekat. Prvo smo s lokalnom agencijom analizirali gde je Sofa, gde su konkurenti i šta im fali. Potom smo našli nekoliko Indijaca da nam pomognu pa je naš tim učio šta je kriket. Sofa ne može raditi kako je nekada radila. Model 'od danas do sutra' prebacio se na model 'od danas do sledeće godine'. Procesi sada traju mesecima, promena logotipa je trajala godinu i po."
Sofascore je besplatna platforma koja oko 95 odsto prihoda ostvaruje oglasima, za manji deo prihoda zaslužne su saradnje s medijima i sportskim klubovima koje servisiraju informacijama. U pandemiji su, uz sve očite izazove, imali i prelomni događaj što se tiče poslovnog modela. Naime, sve agencije koje su zakupljivale promet za celogodišnje oglašavanje po pojedinim zemljama, u aprilu 2020. raskinule su im ugovore. U tom trenutku, kada su se travnjaci i druge sportske podloge odmarali od sportista, a svet se sakrio u kuće kako ih pandemija ne bi pronašla, Zlatko Hrkać i Ivan Bešlić doneli su čvrstu odluku da se ponašaju kao da će se sve vratiti u normalu.
"Agencije su tražile raskid ugovora zbog neizvesnosti kada će se sportske aktivnosti nastaviti i nisu htele isplatiti ono što su do kraja godine s nama dogovorile. Mi smo im svima otkazali ugovore, iako nije trebalo, i osnovali vlastiti prodajni tim koji je radio isto što rade agencije i time povećali prihode. Ako smo mi prodavali oglasni prostor za jedan evro, agencije su ga prodavale za 1,5 evra. Sad smo mi to podigli na 1,3 evra, što je klijentima bilo i povoljnije. Korona nas je ubrzala za dve-tri godine", ispričao je Hrkać ponosan na to što je u kratkom vremenu kompanija oformila vlastiti prodajni deo.
Zlatko Hrkać i Ivan Bešlić poznaju se od detinjstva jer su živeli u istoj ulici, a u svetu sporta završili su zbog foruma koji je inicijalno bio posvećen Oliveru Dragojeviću Foto: Sofascore
Bio je to odvažan potez. U početku lokdauna pisalo se loše i IT kompanijama, nisu ni one bile otporne na pandemijske uticaje. "Mi smo se odlučili kladiti na to da će se sve vratiti na normalno. Zadržali smo plate, isplaćivali naknade za prevoz i sve ostalo, kladili smo se na to da će sve kliknuti i doći na svoje. Izdržali smo to sa sredstvima koje smo imali," zabavljeno se nadovezuje Bešlić kao da nevolja koja je rastrojila svet i njima pošteno pomrsila račune nije ni bila stvarna. To je, mislim, onaj klasični majndset pobednika.
Zadirkujem ih ne boje li se da su ugrozili verodostojnost svojih podataka kada su omogućili drugima da unose i uređuju rezultate referišući se na opciju Sofascore Editor. Taj projekat čiji je cilj poboljšati pokrivenost sportova su delimično finansirali i evropskim novcem.
"Sarađujemo na tom projektu s osobama iz klubova koje prolaze verifikacije. Njima je u interesu da unose tačne informacije, a one netačne mogu se prijaviti. Do sada nema primera da je neko te podatke unosio pogrešno. Dugoročno želimo da svaki rezultat bilo kojeg sporta bude na Sofi, prema tome idemo i ide nam jako dobro. Toga još nema na svetu, a postoji velika potreba da na istom mestu budu rezultati kluba iz ulice i Real Madrida", rekao je Bešlić.
Algoritam koji ne miruje
Zanima nas jesu li ambicije i veće od toga da sve utakmice sveta smeste na svoju Sofu (kao da to nije već vrtoglavo ambiciozno). Međutim, baratanje velikim podacima i razvijeni algoritmi, kao i decenije iskustva zasigurno bi mogli pronaći neku primenu i izvan područja kojim se trenutno bave.
"Uvek postoji potencijal. Možemo menadžerima slati te podatke pa da neko možda odluči kupiti igrača godinu dana pre nego što bi ga kupio, ali to nam nije fokus. Što god radiš, oduzima vreme. Želimo se ovome posvetiti i napraviti to najbolje. Nije nam cilj s tim podacima sada raditi nešto drugo. Radije ćemo to vreme uložiti da usavršimo svoj proizvod jer fudbal se sve vreme menja, igra se menja i ne može naš algoritam mirovati. Jako je izazovno utvrditi koliko je neko dodavanje bitno i kako ono utiče na neku ocenu. I onda još imaš korisnike koji imaju svoje mišljenje koliko bi to trebalo vredeti. Na primer, čovek zabije dva gola i nama je to ocena 9,2, za neke je to čista desetka. Mi smo napravili jako veliku skalu da, kad bude deset, da to stvarno bude deset. Svaki biznis ima svojih izazova, a najgori su oni koje ne znamo, oni koji tek treba da dođu", strastveno Hrkać zaokružuje razgovor, potvrđujući time svoju poruku sa početka da ono što radiš ne mora biti jedinstveno, nego "samo" najbolje.
I Ronaldo-Messi-Pelé-Maradona, šta kažete, ko će izvući deblji kraj?
.webp){kind=icon}
