Kako su veze na Wall Streetu pomogle Jeffreyju Epsteinu da izgradi bogatstvo i uticaj

Samo nekoliko nedelja nakon što je Jeffrey Epstein optužen za nagovaranje na prostituciju, primio je dugo željeni poziv od upravnika bogatstvom: priliku da uloži u Renaissance Technologies, hedž-fond s gotovo mitskom reputacijom.

Bio je avgust 2006. godine, a novine su izveštavale o optužbama da je Epstein plaćao tinejdžerke za seks. Zvezda u usponu u Smith Barneyju, Greg Hersch, poslao je e-poruku Epsteinu: "Jeffrey, želeo bih da te obavestim da će Citigroupov podfond fonda dr Jamesa Simonsa, Renaissance, zatvoriti svoja vrata novim ulagačima krajem ovog meseca jer se približava svojoj gornjoj granici od 499 ulagača."

 

"Verujem da bi bila greška ne uložiti ovo", napisao je Hersch, dodajući da obično nije njegov stil da vrši "agresivan pritisak" za prodaju.

Epstein je oberučke prihvatio priliku. Njegovo glavno investiciono sredstvo, Financial Trust Company, uložiće milion dolara, napisao je:

Epsteinova e-pošta | Bloomberg

Dva dana kasnije, kada je Palm Beach Post objavio urednički komentar o Epsteinu – "Imao je preko 50 godina. One su bile devojčice." – njegova redakcija je dobila detalje o ulaganju i provizijama. Razgovor je završio kratkim Epsteinovim potvrdnim odgovorom: "U redu."

Hersch, koji sada vodi sopstvenu firmu, rekao je preko predstavnika da su njegovi poslovi s Epsteinom bili isključivo profesionalni i završili 2007. godine, pre nego što je saznao za Epsteinove zločine. Predstavnici Renaissancea i Citigroupa, koji su u to vreme bili vlasnici Smith Barneyja, odbili su da komentarišu.

Na Wall Streetu, uspeh zahteva kombinaciju ambicije, znanja i sreće. Ali pretvaranje dobrog niza u bogatstvo, a zatim i moć, zahteva veze.

Zbirka od više od 18.000 e-poruka poslatih sa Epsteinovog privatnog Yahoo računa i na njega, koju je Bloomberg News dobio ranije ove godine, otkriva nivo pristupa koji je uživao na Wall Streetu i koliko ga je nemilosrdno pretvorio u bogatstvo.

Dobro je poznato da su JPMorgan Chase i druge velike banke sarađivale s Epsteinom čak i nakon što je u junu 2008. godine na Floridi priznao krivicu za kaznena dela seksualnog nasilja na saveznom nivou, uključujući nagovaranje maloletnika na prostituciju, te odslužio oko godinu dana zatvora. Njegove poslove istražuju kongresni istražitelji, a predsednik Donald Trump, koji je nekad bio prijatelj s Epsteinom, prošlog meseca potpisao je zakon kojim se nalaže Ministarstvu pravosuđa da objavi dosije o njemu.

E-poruke s Yahooa pružaju nove detalje o Epsteinu kao investitoru i savetniku, uključujući kako je koristio svoj uticaj kada bi mu ulaganja propala. Takođe pokazuju da su Epsteinove veze s Wall Streetom bile šire nego što se do sada znalo, obuhvatajući ne samo standardne bankarske odnose već i neke od najpoželjnijih hedž-fondova.

Kako su se pojavljivale priče o Epsteinovim tinejdžerskim žrtvama, Wall Street je nastavio održavati kontakt s njim. Imao je pristup istaknutim imenima u globalnim finansijama, uključujući Renaissance i investicionu firmu milijardera Carla Icahna. Dok je Epstein naložio svojim vrhunskim advokatima da izvrše pritisak na vladu da mu ponudi blažu kaznu, pretio je Bear Stearnsu i njegovim najvišim direktorima pravnim postupkom zbog ogromnih gubitaka.

Zbirka e-pošte ne rešava središnju zagonetku oko Epsteina: kako je bivši učitelj matematike bez diplome postao svetski upravnik imovinom s vlastitim ostrvom? Međutim, pokazuje kako Epstein igra igru Wall Streeta, gde je bio prijateljski nastrojen, agresivan i efikasan. Znao je da pronađe prave kanale do banaka, brokerskih kuća, milijardera i investicija. Kad bi stvari krenule po zlu, imao je plan kako da se s njima nosi, često nemilosrdno.

Kada je ta visokoleteća karijera bila ugrožena istragama, optužnicama i osudama, nisu se svi njegovi najelitniji kontakti okrenuli protiv njega. Neki su pomogli da njegova mašina za novac ostane u pogonu.

'Posebna nemilosrdnost'

Epsteinov prvi izlet u finansije završio je katastrofom. Napustio je Bear Stearns 1981. godine, a s njim je pošla i sumnja. Rekao je da su mu nadređeni rekli da bi mogao kršiti zakone o vrednosnim papirima kada su saznali da je prijatelju pozajmio 15.000 dolara za kupovinu akcija. "Način na koji je to rešeno bio je uvredljiv za mene i odlučio sam da dam ostavku", rekao je regulatorima mesec kasnije usred istrage o drugim pitanjima.

James 'Jimmy' Cayne, izvršni direktor Bear Stearnsa 2004. godine | Daniel Acker/Bloomberg

 

No, kada se vratio u svet velikih finansija, ovaj put kao ekskluzivni upravnik bogatstvom, njegova bivša firma bila je utkana u njegov rad, pokazuju e-poruke. Njegove firme uložile su desetine miliona dolara u Bearove investicione fondove i kupile još desetine miliona dolara njihovih akcija. Pomogao je u nadzoru jednog od trustova izvršnog direktora Beara, Jimmyja Cayna. Kada je Bearova akcija prvi put dostigla 100 dolara, Epstein je kupio 100 akcija i poklonio ih Caynu, otkriva se u jednom od dokumenata.

Epstein je takođe bio predsednik Liquid Fundinga, investicionog fonda na Bermudima u kojem je Bear bio suvlasnik. E-poruke takođe pokazuju da je imao veliku ulogu u prebacivanju novca s Bearovog računa koji je pripadao jednom od Epsteinovih ključnih klijenata, milijarderu iz Ohaja, Lesu Wexneru.

Epstein je bio vešt u kontroverzi koja je započela kada je tržište hipoteka propalo. U avgustu 2007. godine, nakon sloma Bearovih hedž-fondova u koje je Epstein ulagao, njegova kancelarija dobila je e-poruku od advokata koji je zastupao druge investitore, uključujući Charlesa Fixa, naslednika grčkog pivarskog bogatstva. Advokat je pozvao Epsteinovu kancelariju da se pridruži poverljivom planu izbacivanja Bearovih direktora iz fondova i njihove zamene saveznicima, a zatim pokrene opsežnu istragu o tome šta je pošlo po zlu, stavljajući investitore u poziciju da nadoknade svoje gubitke.

"Učinite to", rekao je Epstein Darrenu Indyku, svom dugogodišnjem ličnom advokatu.

Usledila su tri meseca e-poruka i sastanaka, pri čemu je Epsteinova kancelarija obaveštavala o strategiji i unutrašnjim sporovima. Do novembra, tim je verovao da je prikupio dovoljno glasova za pobedu.

Nije bilo tako jednostavno. Epstein se ubrzo okrenuo protiv investicione grupe, izazvavši gnev grčkog pivarskog naslednika. Indyke je napisao:

Epsteinova e-pošta | Bloomberg

Fixov pomoćnik odgovorio je: "Pokušavate, s posebnom drskošću, sugerisati da gospodin Epstein izražava ‘iznenađenje’ što smo ljuti zbog njegovog (i vašeg) današnjeg nedoličnog ponašanja."

Zamolio je Epsteina da objasni "zašto je, nakon što nas je mesecima ubeđivao da podržava naše napore", napravio "okret od 180 stepeni" i odbio da glasa zajedno s grupom, "osiguravajući poraz za njih – i za nas".

Epstein je igrao na obe strane. Iza kulisa, pokazuju e-poruke, delio je informacije s Caynom i prosledio mu e-poruku Fixovog pomoćnika o "neuljudnosti". Otprilike u isto vreme, Epstein je Bearovom šefu poslao i spisak pritužbi na tužioce koji ga istražuju zbog seksualnih zločina i pranja novca.

Međutim, usledio je još jedan preokret. Nakon što je Bear Stearns propao narednog marta, Epstein se, nakon što je junski nacrt tužbe bio u njegovom inboksu, pripremio da tuži Beara i nekoliko visokih rukovodilaca. U toj tužbi jedan od najslavnijih negativaca svog vremena prikazuje sebe kao njegovu suprotnost: žrtvu.

Nacrt tužbe traži odštetu veću od 70 miliona dolara. Tvrdi se da su bankari u Bearove fondove ubacili "toksični otpad" i prikazuje Epsteina kao odanog saradnika kojeg su manipulativni bankari "prevarom nagovorili". Bear je izdao svoj "poseban, neprekinuti 32-godišnji odnos" s njim, navodeći da ga je namamio da kupuje i drži akcije fondova koji su bili rizičniji nego što je reklamirano.

Iako se nacrtom ne imenuje Cayn kao optuženi, takođe ga cilja, tvrdeći da je Epsteinu dao lažne izjave o svojim udelima u Bearu neposredno pre nego što je firma propala i preuzela je JPMorgan. Otprilike u vreme kada je nacrt napisan, Epsteinovi advokati su putem e-pošte razgovarali o mogućoj nagodbi s advokatom JPMorgana.

Epstein je 2009. tužio Beara zbog povezanih pitanja, uključujući lažno predstavljanje. Dve godine kasnije, JPMorgan je pristao da nagodi njegove zahteve protiv Beara za oko devet miliona dolara, prema sudskim dokumentima podnetim u zasebnom slučaju. Predstavnik JPMorgana odbio je da komentariše. Advokati Bearove investicione grupe nisu odgovorili na poruke u kojima se tražio komentar. Cayne je umro 2021. godine.

'Bez imena'

U bilo kojoj nedelji, neka investicija koja je stigla do Epsteina mogla je biti za njega, a sledeća za Wexnera, milijardera koji stoji iza Victoria's Secreta. Ponekad se čak i sam Epstein dvoumio kako razgraničiti koja je koja.

Krajem 2006. godine, kada je Indyke prosledio pitanje o tome da li je pojedinačna investicija u hartije od vrednosti namenjena porodičnom trustu Wexner ili Epsteinovoj firmi, Epstein je uputio svog advokata da ga na to podseti za nekoliko dana.

Epsteinova e-pošta |  Bloomberg

Indyke nije odgovorio na konkretna pitanja za ovu priču.

Za finansijskog savetnika u Merrill Lynchu, po imenu Ed Spector, ovaj tok bio je uobičajen. Godine 2005. poslao je Epsteinu podsetnik o vremenskom okviru za ulaganje za Wexnerovu suprugu. Nekoliko dana kasnije, savetovao je Epsteina o poslu za finansijski trust. U novembru te godine, u e-poruci o planu za kupovinu australijskog dolara i prodaju novozelandskog dolara, Spector ga je takođe pitao da li želi da podeli 10 miliona dolara između trusta i Wexnera.

Epstein je odgovorio:

Epsteinova e-pošta | Bloomberg

Pristigla pošta prikazuje Epsteina kao samouverenog i grubog brokera koji je znao kako da prisili ljude da od svojih kolega s Wall Streeta dobije ono što želi. I dok je često uspevao, ponekad je išao predaleko.

Početkom 2006. godine Epstein je zatražio uslugu koja je u Spectoru izazvala nelagodu, kako otkrivaju e-poruke finansijskog savetnika:

"Jeffrey, upravo sam se vratio u kancelariju u Njujorku. Molim te, shvati da sam razmišljao o našem razgovoru poslednjih nekoliko dana i dve su mi stvari pale na pamet... prvo, ne poznajem ovog gospodina (bez imena) dovoljno dobro da bih mu to spomenuo. Gledao bi me kao da sam lud i pitao koji su moji interesi. Poznajem ga samo s poslovne strane. Takođe, čak i ako zahtev izgleda nevin, mogao bi mi uzrokovati mnogo internih problema ako ovaj gospodin smatra da je razgovor neprimeren. U organizaciji za to postoji nulta tolerancija."

E-poruka ne otkriva šta je Epstein želeo, ali je nastavio da vrši pritisak na savetnika. Spector je odgovorio: "Jeffrey, kao što znaš, veoma te poštujem. Raspitivao sam se danas po podne o temi koju si spomenuo u svojoj e-poruci, bez otkrivanja imena, i upozoren sam da bih mogao biti u ozbiljnoj nevolji ako pokrenem tu temu. Nadam se da razumeš."

Ta tajna razmena i Epsteinovo hapšenje u Floridi u julu nisu sprečili dvojac da zajedno sklapa velike poslove. U avgustu je Epstein zahvalio Spectoru što mu je rekao da je Hertzovo ulaganje donelo 2,2 miliona dolara i za Epsteinovu firmu i za jedan od Wexnerovih fondova.

Kasnije je Spector naglasio Epsteinu da je posao bio posebna prilika: "Kao što znaš, pristup Hertzovom ulaganju bio je ograničen na klijente s neto vrednošću od milijardu dolara", napisao je. Da li bi Epstein želeo da uključi u Merrill posao samo za milijardere? Dodao je da bi to zahtevalo obavezu od oko 20 miliona dolara godišnje. Epstein je odgovorio:

Epsteinova e-pošta | Bloomberg

Spector je umro 2009. godine. PR iz kompanije Bank of America, koja je te godine kupila Merrill, odbio je da komentariše.

Prema e-poruci s kraja 2007. godine, Epstein je takođe bio povezan s investicionom firmom milijardera Carla Icahna. Icahn Capital Management poslao mu je revidirane naknade i uslove, one koji se obično dele samo s investitorima, zajedno s prazničnim čestitkama. Icahnova kancelarija nije odgovorila na zahteve za komentar.

Izveštaji u novinama da se Epstein pripremao da prizna krivicu za seksualne zločine nisu odvratili njegove kontakte da ga nastave pratiti. Yin Harbor Drive Capital, investiciona firma, poslala mu je e-poruku u februaru 2008. godine s planom kako bi mogao zaraditi novac čak i ako tržišta padnu. Sastali su se tog meseca. "Nadam se da ste raspravu smatrali jednako zanimljivom i podsticajnom na razmišljanje kao i ja", napisao je izvršni direktor Duncan Yin nakon sastanka, prilažući detalje o "trgovanju volatilnošću indijskih akcija". Investicioni razgovori nastavili su se mesecima. Bruce Jaeger, bivši izvršni direktor Bear Stearnsa, sastao se s Epsteinom u vezi sa dogovorom u junu, baš kada je Epstein dovršio svoj sporazum o priznanju krivice na Floridi.

"Bilo mi je zadovoljstvo videti vas u ponedeljak i drago mi je što imate tako pozitivan stav", napisao je Jaeger ranije ovog meseca. "Uveren sam da ćete uspeti i doneti pravu odluku o tome kako dalje. Neposredno pre nego što je Ghislaine ušla u vašu kancelariju, pitali ste me možemo li početi trgovati, a odgovor je da." Izvršni direktor priložio je detalje o ulaganju od pet miliona dolara.

Yin nije odgovarao na poruke. Jaeger je rekao da ne može odgovarati na telefonska pitanja i nije uzvraćao poruke.

Epstein je nastavio da prima zahteve za ulaganje do poslednje nedelje svoje slobode. Tog juna, njegova kancelarija je dobila prezentaciju o ofšor fondu koji trguje ugljeničnim kreditima; sledećeg dana primio je još jedan podsetnik od poznanika o ulaganju u naftnu kompaniju. Dana 30. juna priznao je krivicu u okrugu Palm Beach za dva krivična dela, što je, u dogovoru koji je kasnije postao zloglasan, garantovalo da on i njegovi mogući saučesnici neće biti procesuirani od strane saveznih tužilaca u zamenu za oko 13 meseci zatvora.

E-poruke pokazuju da je Epsteinova sposobnost privlačenja pažnje Wall Streeta podrazumevala i razmenu mišljenja s Morgan Stanleyjem. Patricia Glass, viša potpredsednica i rukovodilac upravljanja portfeljem u jedinici za upravljanje imovinom, kontaktirala je s izvršnim direktorom kako bi razgovarala s Richardom Kahnom, Epsteinovim dugogodišnjim računovođom i ključnim zamenikom. U oktobru 2016. godine nastavili su uvođenjem strategije "preokret rizika" – kupovina jedne vrste opcije uz istovremenu prodaju druge. Advokat koji zastupa Kahna rekao je da ne veruje da je strategija zapravo sprovedena. Advokati koji zastupaju Kahna i Indykea dodali su da njihovi klijenti nisu optuženi za svedočenje ili počinjenje zlostavljanja te da nikada nisu svesno omogućili Epsteinu da zlostavlja ili trguje ženama. Predstavnik Morgan Stanleyja odbio je komentar.

'Tata'

Neki od Epsteinovih najzanimljivijih poslova nisu bili povezani s bankama, brokerskim kućama ili hedž-fondovima. Svetskim milijarderima, muškarcima koji su bili bogatiji i moćniji od njega, Epstein je nudio svoje usluge kao svojevrsni "čuvar vrata". U svojim e-porukama bio je samouveren, paranoičan i proračunat.

Krajem 2005. godine, znatno pre nego što je veštačka inteligencija postala opsesija globalnog kapitalizma, Epstein je imao ideju za Leona Blacka, suosnivača Apollo Global Managementa. Marvin Minsky, istaknuti računarski naučnik na MIT-u, radio je s kolegama na projektu "izgradnje mašine sposobne za razmišljanje zdravim razumom, onog koja bi rešavala stvarne probleme za stvarne ljude", prema jednoj od e-poruka. Njihov predlog bio je stvoriti neprofitnu organizaciju s profitabilnim spin-off firmama. Epstein je pitao svog asistenta:

Epsteinova e-pošta | Bloomberg

Minsky je umro 2016. godine.

Dokumenta koja je prošlog meseca objavio kongresni odbor takođe pokazuju da je Epsteinova uloga za klijente bila nešto manje konvencionalna od pukog upravika bogatstvom. U nizu e-poruka iz 2015. godine, koje je kasnije prosledio samom sebi, pokušao je da oblikuje Blackov finansijski život: "Leone, juče sam ponovo proveo sate i sate svog vremena s tvojom kancelarijom", napisao je. Žalio se da je Black posrnuo jer je ignorisao njegov savet iz prethodne godine, citirajući ga: "Tvoj porodičnoj kancelariji treba tata. Dobronamerni ljudi koji trčkaraju okolo, izbirljivi kritičari, s malo ili nimalo smernica."

Leon Black 2008. godine | Jamie Rector/Bloomberg

 

Epstein je jasno dao do znanja da njegov angažman nije bio jeftin: "Vrlo sam ozbiljno spreman da nastavimo razmatrati neke od vaših zabrinutosti, ali nisam spreman ni pod kojim okolnostima da besplatno dam svoje vreme. To nije fer."

Dodao je napomenu u zagradi, a drugu unutar nje: "(tvrdio si da te držim u svojoj milosti (što je užasna pozicija za nekoga ko mi je prijatelj), ali bojim se da ćeš se, ako ne budeš oprezan, u bliskoj budućnosti opet naći u mojoj milosti vlastitom zaslugom)."

Epstein je za Henrika VIII bio poput Thomasa Cromwella. Krajem 2015. godine, jedna e-poruka opisala je jednog od Blackovih zamenika kao "malog čoveka koji koristi tvoju moć da bi izgledao veći", a drugog pomoćnika kao "dovoljno samokritičnog da zna da je previše u problemima". PR Blacka rekao je da neće komentarisati.

U Ohaju, pokazuju e-poruke, Epstein je imao širok uticaj na Wexnerov svet. Planirao je odmore za članove porodične kancelarije milijardera, orkestrirao novčane tokove, savetovao o planu otplate privatnog aviona njegove supruge, predlagao kako strukturisati kupovinu kuće za člana svog bezbednosnog tima i davao sud o višim rukovodiocima u Wexnerovom maloprodajnom carstvu, L Brands. Jednog od njih je prozvao Mighty Mouse ("Moćni Miš") po liku iz crtanog filma, a u dve e-poruke Wexneru 2006. i 2007. godine nazvao nesposobnim i sumanutim. U drugoj e-poruci upozorio je Wexnera na jednog od direktora svoje firme: "On NEMA sposobnost rasuđivanja ... Budite oprezni!!" Wexnerov predstavnik odbio je da komentariše.

 

Jeffrey Epstein na događaju Victoria's Secreta 2005. godine | Billy Farrell/Patrick McMullan/Getty Images

Epstein je savetovao bogate, moćne i dobro povezane. Kada je Nili Priell Barak (čiji je suprug, Ehud Barak, bio izraelski premijer) ugovarala visokopozicionirane veze za klijente za proviziju, kontaktirala je sa Epsteinom.

Početkom 2008. godine poslala mu je tekst ugovora s klijentom: Taurus, konsultantska firma, identifikovala bi strateška partnerstva, proveravala poslovne prilike i upoznavala klijente s "izraelskim poslovnim liderima i liderima javnog mnjenja" za 30.000 dolara godišnje. Iako je već poslala poruku, Epsteinov advokat pregledao je tekst i zatim detaljno objasnio kako ga treba "potpuno preraditi". Priell Barak nije odgovorila na poruke koje su ostavljene portiru.

Prilike su nastavile da se pojavljuju Epsteinu u njegovim kasnijim godinama. U januaru 2018. godine, zamenik muzičkog mogula Tommyja Motole kontaktirao je s njim u vezi sa ulaganjem u mjuzikl koji je producirao o životu disko kraljice Donne Summer. Režiserka Joanne Oriti izjavila je za Bloomberg News da su dokumenta "poslata desetinama i desetinama ljudi" i da "Epstein nije investirao". Tog aprila mjuzikl "Summer: The Donna Summer Musical" premijerno je izveden na Broadwayu. Savezni tužioci godinu kasnije optužili su Epsteina za trgovinu ljudima i iskorišćavanje maloletnika.