Studenti će spustiti robot na Mesec pre NASA-e

Komercijalnim letom u svemir u maju, rover Iris biće poslat na površinu Meseca.

SAD su bila prva i jedina država koja je odvela ljude na Mesec, ali NASA je primetno bila odsutna sa međunarodnog takmičenja za spuštanje robota upravo tamo. SSSR je spustio prve mesečeve robotske rovere 70-ih godina prošlog veka; Indija je pokušala, ali nije uspela da spusti jedan 2019. godine. Jedini Mesečev rover koji funkcioniše je kineski 
rover Yutu-2, vozilo od 136 kilograma koje je provelo protekle četiri godine lutajući skoro dve trećine milje (nešto više od jednog kilometra) na suprotnoj strani Meseca, šaljući povratne slike kamenja. Grčka, Japan i Ujedinjeni Arapski Emirati su među onima koji rade na sopstvenim programima posvećenim Mesečevim roverima.

Čini se verovatnim da će grupa sastavljena prvenstveno od studenata Univerziteta Carnegie Mellon (engl. Carnegie Mellon University, CMU), takođe pobediti NASA-ine robote. Približno 300 studenata je radilo na roveru po imenu Iris, koji planiraju da pošalju na Mesec na komercijalnom Mesečevom lenderu koji bi trebalo da bude lansiran četvrtog maja.

Nikolai Stefanov, nekadašnji 19-godišnji student fizike, pridružio se grupi nakon što je naišao na poster koji je reklamirao projekat pod motom: "Nikada ne postoji druga šansa da postaneš prvi". S obzirom na nedostatak iskustva, ponudio se da donosi kafu osobama zaduženim za tehničke poslove. Stefanov, koji sada ima 22 godine, dobio je drugo radno mesto: direktor upravljanja misijom. Kada rover bude sleteo na Mesec, on će se pobrinuti da stvari teku glatko.

Iris je veličine kutije za cipele i teži nešto manje od 4,5 kilograma, što bi moglo da ga učini najmanjim i najlakšim roverom koji je do sada stigao do Meseca. Takođe je prvi koji je napravljen od ugljeničnih vlakana, a ne od aluminijuma. Jedan od razloga za izradu tako malog rovera bio je taj što su njegovi kreatori mogli da priušte da se voze privatnim letom. Kompanija koja upravlja sletanjem - spin-off kompanija Univerziteta Carnegie Mellon pod nazivom Astrobotic Technology - prenosi 14 korisnih tereta na Mesec. Univerzitet Carnegie Mellon ne želi da kaže koja je cena karte za rover Iris, ali je ceo projekat koštao 800.000 dolara (85.873.120. RSD). Univerzitet je obezbedio deo finansijske podrške, kao i privatni donatori, delom kroz kampanju prikupljanja sredstava koja podržava projekte u oblasti istraživanja Meseca Univerziteta Carnegie Mellon. Ime svake od 900 osoba koje su dale doprinos, među kojima su mnogi studenti, biće preneto na Mesec u tekstualnoj datoteci unutar rovera Iris.

Bloomberg Businessweek

 

Kao alat za naučno posmatranje, Iris nije najmoćniji instrument. Ima samo jednu kameru na prednjoj i zadnjoj strani, što će posebno otežati razlikovanje senovitih stena od kratera. Međutim, Iris ima prednost što je nizak u odnosu na tlo, a to znači da njegova kamera može da fotografiše izbliza Mesečevu prašinu. Uprkos svojim ograničenjima, Iris je neosporan korak napred za privatnu svemirsku industriju. On će biti prvi rover koji nije napravila nacionalna država, a koji će sleteti na vanzemaljsko tlo. "Želimo da svemir učinimo dostupnim svima", kaže Stefanov.

Uspeh nije zagarantovan. Ako Iris prođe lansiranje i preživi vibracije u svemiru, jaka elektromagnetna polja i sletanje na Mesec, i dalje će morati da se nosi sa ekstremnim temperaturama i izazovima tokom kretanja po površini Meseca. Baterije koje pokreću Iris traju približno 50 sati, a njegovi kreatori se nadaju da će za to vreme uspeti da snimi fotografije i pošalje ih nazad na Zemlju. Kada mu se baterije budu ispraznile, ostaće na Mesecu.

Zvanični američki svemirski program stavlja veći fokus na Mars nego na Mesec. NASA je spustila pet rovera na ovu planetu, a prvi je bio 1997. godine. Ima u planu da pošalje svoj prvi rover na Mesec, robota težine 453 kg po imenu Viper, u novembru 2024. godine. Viper će mapirati resurse Meseca i pokušaće da identifikuje lokaciju i koncentracija leda.

Univerzitet Carnegie Mellon očekuje da studenti koji ga pohađaju budu stalni deo projekta za istraživanje Meseca.  Univerzitet ima u planu još jedan rover koji izrađuju studenti, projekat vredan pet miliona dolara (536.707.000 RSD) pod nazivom MoonRanger i koji finansira NASA. MoonRanger će biti dizajniran za kretanje ka južnom polu Meseca u potrazi za ledom, za koji se veruje da je zakopan oko jedan jard (nešto manje od jednog metar) ispod njegove kore. To bi moglo da učini taj rover dobrim kandidatom za pratnju NASA-ine planirane misije traženja vode na Mesecu, čija je namera da se dva Amerikanca iskrcaju na Mesečev južni pol 2025. Oni bi bili prvi ljudi na Mesecu u proteklih više od 50 godina. 

Bloomberg Businessweek

 

Raewyn Duvall, 28-godišnja vođa projekta za Iris, ranije je radila u NASA-i, a sada je doktorand na Univerzitetu Carnegie Mellon. Ona kaže da će roveri utrti put ljudima koji će živeti u svemiru, scenario za koji kaže da je neizbežan. Roveri mogu da pripreme područja za sletanje, a zatim da kreiraju staništa pogodna za ljude, radeći stvari kao što je vađenje vodonika i kiseonika iz Mesečevog regolita — Mesečeve prašine — kako bi se koristili kao voda, vazduh i raketno gorivo. "Roboti su zaista način da se pronađu najbolje lokacije i resursi na koje ljudi treba da idu", kaže Duvall. 

 

Trenutno nema komentara za vest. Ostavite prvi komentar...

Ostavi komentar